केप फियर “फैंटम सेंसेशन्स” में चीजें थोड़ी धीमी गति से आगे बढ़ती हैं, लेकिन जैसे-जैसे मैक्स कैडी अन्ना और टॉम के जीवन में अधिकाधिक घुलमिल जाता है, तनाव लगातार और प्रभावी ढंग से बढ़ता जाता है।
तीसरे एपिसोड में ज्यादा कुछ नहीं होता। केप फियरयह जानबूझकर किया गया है। सीज़न 1 की शुरुआत एक बेहद रोमांचक डबल फीचर के साथ हुई थी। मैक्स कैडी का परिचय दिया और इससे बॉडेन परिवार को जो सामान्य खतरे का आभास हुआ, और फिर वह इसके निहितार्थों का भरपूर आनंद ले रहा था। जैसे-जैसे रहस्य खुलता गया, “फैंटम सेंसेशन्स” दर्शकों को लुभाता रहा, लेकिन इसमें विश्लेषण के लिए कुछ नया नहीं था और न ही कोई ज़बरदस्त सस्पेंस वाला दृश्य या निर्णायक मोड़ था। यह किसी भी तरह से बुरा एपिसोड नहीं था, और जेवियर बार्डेम ने एंटोन चिगुरह के बाद से अपनी सबसे बेहतरीन खलनायक भूमिका में अपनी दमदार उपस्थिति दर्ज कराई। बूढ़े पुरुषों के लिए कोई देश नहीं हैलेकिन यह काफी हद तक उस तरह का समय है जो उन नाटकीय घटनाओं के लिए तैयारी करने के लिए बनाया गया है जो अनिवार्य रूप से घटित होंगी।
लेकिन वहां तक पहुंचने में कुछ समय लगेगा। इस बीच, हमें तैयारियां करनी होंगी, और इसका मतलब है एक साथ कई कथानकों को विकसित करना, छोटे-छोटे संकेत देना जिनके बड़े निहितार्थ हों, लेकिन अभी किसी भी बड़े घटनाक्रम पर अंतिम निर्णय न लेना। उदाहरण के लिए, टॉम को ही ले लीजिए। आम तौर पर, उसके पास करने के लिए ज्यादा कुछ नहीं है। उसे कुछ ऐसे नशेड़ियों से निपटना पड़ता है जो उसके पूल का इस्तेमाल करने के लिए आते हैं, संभवतः मकान मालिक के बुलावे पर, और फिर वह लेक्सी के साथ कुछ समय बिताता है, जिसके साथ उसका स्पष्ट रूप से प्रेम संबंध बनने की कगार पर है, और अन्ना के घर लौटने तक उसे एक छोटा सा चुंबन देने के लिए सहमत हो जाता है।
लेकिन असली समस्या तो बारीकियों में छिपी है। अगर आप गौर से देखें, तो टॉम के पास हथियारों का बड़ा संग्रह, तुरंत ‘स्टैंड योर ग्राउंड’ कानूनों का पालन करना और धमकी के बाद उसका गुस्से में किया गया प्रशिक्षण, ये सब आने वाले खतरे का संकेत देते हैं। इससे साफ पता चलता है कि वह हिंसा करने में सक्षम है। और शायद उसे ऐसा करना ही पड़ेगा, क्योंकि कोई बार-बार उसकी ज़मीन पर कुत्ते का मल छोड़ रहा है, उसके सुरक्षा सिस्टम को हैक कर रहा है और बगीचे के ऊपर ड्रोन उड़ा रहा है।
पता चलता है कि ड्रोन ने नताली के व्यायाम करते हुए तस्वीरें खींची हैं, और वे तस्वीरें उसके अपने मोबाइल नंबर से उसके पूरे सामाजिक दायरे में तेज़ी से फैल जाती हैं। चूंकि उसकी सहेली कैली के लिए उसकी भावनाएं स्पष्ट रूप से एकतरफा हैं, इसलिए यह शर्मिंदगी का ऐसा स्तर है जिससे वह बचना चाहती थी, और उसकी इकलौती विश्वासपात्र, जो एम्बर एंड ड्रग्स के नाम से जानी जाती है, स्पष्ट रूप से उसका भला नहीं चाहती।
हम जानते हैं कि हमें “एम्बर” पर भरोसा नहीं करना चाहिए, क्योंकि उसका असली नाम नेवेह है, और वह मायावी एंजेलएक्स है, जिसका पता एना को तब चलता है जब वह अपनी फर्म के निजी जासूस रे से ज़ैक के फोन की क्लोनिंग करवाती है ताकि वह उसके संदेशों पर नज़र रख सके। जब ज़ैक सो रहा होता है, तो एना एंजेलएक्स को एक तस्वीर साझा करने के लिए बहकाती है जो उसे सीधे नेवेह तक ले जाती है, इसलिए यह कोई जटिल कैटफ़िशिंग ऑपरेशन नहीं है। फिलहाल, यह स्पष्ट नहीं है कि नेवेह का मैक्स कैडी से क्या संबंध है, लेकिन संकेत यही है कि उसका संबंध है। एना उसे गिरफ्तार करने और नाबालिग से ड्रग्स की तस्करी का आरोप लगाने की धमकी देकर ज़ैक को “छोड़ने” के लिए मजबूर करती है, लेकिन इसके तुरंत बाद उसका नताली के खिलाफ हो जाना यह दर्शाता है कि वह अपनी आज़ादी खोने से ज़्यादा किसी और से डरी हुई है। और वह मैक्स ही लगता है।
मैक्स की बात करें तो, अधिकांश केप फियर एपिसोड 3 में, मैक्स और अन्ना अटलांटा जाते हैं ताकि श्वेत वर्चस्ववादी गिरोह द्वारा उन पर किए गए क्रूर हमले के लिए मुआवज़ा मांग सकें, जब उन्हें गलत तरीके से संस्थागत देखभाल में रखा गया था। यह एसजेएलपी के लिए अच्छा जनसंपर्क है, और स्वाभाविक रूप से, कैडी ने अन्ना पर इस सौदे को स्वीकार करने के लिए दबाव डाला है, मुख्य रूप से उसे अपने साथ एक असहज रूप से नज़दीकी रोड ट्रिप पर जाने के लिए मजबूर करने के लिए। जब वह मैक्स की रसोई में जाती है, तो उसे पता चलता है कि वह यात्रा के लिए सैंडविच बना रहा है, जो अगर इतना डरावना न होता तो हास्यास्पद होता। किसी भी तरह, अन्ना के पास जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, और चाहे व्यक्तिगत ज़िम्मेदारी की भावना से हो या इसलिए कि वह खुद को रोक नहीं सकती, वह तुरंत मैक्स को ज़्यादा से ज़्यादा मुआवज़ा दिलाने के लिए कानूनी दांव-पेच में जुट जाती है।
हालांकि, यहां कुछ और ही घट रहा है। उनका पीछा एक कार कर रही है, जिसमें बाद में पता चलता है कि मैक्स से निजी तौर पर जुड़ी एक महिला है; वह रात में अन्ना के होटल के कमरे में फोन करती है और उससे एक गाना गाने के लिए कहती है, लेकिन जब उसे एहसास होता है कि उसने गलत कमरे में फोन कर दिया है तो वह चुपके से निकल जाती है। मैक्स इसे अपने कई दीवाने प्रशंसकों में से एक समझकर टाल देता है, लेकिन बात इससे कहीं ज़्यादा गंभीर है। जब वह घर पहुँचता है, तो उसी महिला का एक पैकेट उसका इंतज़ार कर रहा होता है, जिसमें उसी गाने की रिकॉर्डिंग होती है, जिसे सुनकर वह हिंसक रूप से बौखला जाता है। “फैंटम सेंसेशन्स” का अंत मैक्स द्वारा पोकर से अपने टेलीविजन को बुरी तरह पीटने के साथ होता है।
मैक्स अन्ना को यह भी संकेत देता है कि उसके मुकदमे के दौरान एक ऐसा क्षण आया था जब उसके साथ उसका रिश्ता बदल गया था, जिससे यह पता चलता है कि वह मामले के बारे में जितना बताता है उससे कहीं अधिक जानता है—यह बात पिछले एपिसोड में भी सामने आई थी जब टॉम ने अन्ना से पूछा था कि क्या मैक्स को पता है कि “उन्होंने क्या किया था”। फिलहाल, यह सब अटकलें ही हैं, क्योंकि अभी भी बहुत कुछ ऐसा है जो हम नहीं जानते, लेकिन हालांकि इस बात का प्रबल संकेत है कि मैक्स शुरू से ही निर्दोष हो सकता था, बार्डेम का अभिनय इतना प्रभावशाली है कि इसमें लगभग कोई संदेह नहीं है कि वह एक हिंसक पागल है। किसी भी तरह, मैं और अधिक जानने के लिए उत्सुक हूं (हालांकि अब तक जो हमने देखा है उसे देखते हुए शायद यह सही शब्द नहीं है)।
