संकुचन सीज़न 3 की शुरुआत अविश्वसनीय रूप से शानदार रही, जिसकी बराबरी “हैप्पीनेस मिशन” नहीं कर सकता, लेकिन फिर भी यह सीज़न 3 की शुरुआत के लिए एक महत्वपूर्ण, हालांकि कार्यात्मक, एपिसोड है।
मैं यह बात सबसे पहले स्वीकार करता हूँ। संकुचनसीज़न 3 की शुरुआत इतनी अच्छी हुई कि शेष एपिसोड के लिए लगातार उस स्तर तक पहुँचना लगभग असंभव है।
लेकिन एपिसोड 2, “हैप्पीनेस मिशन,” इस बात का अच्छा उदाहरण है कि यह क्यों आवश्यक नहीं है। यह एक अधिक संयमित, कार्यात्मक एपिसोड है, जो कुछ पात्रों द्वारा अनुभव की जा रही विशिष्ट समस्याओं को उजागर करने और उन्हें आगे बढ़ने में मदद करने के लिए आधार तैयार करने पर केंद्रित है। लेकिन यह आवश्यक है, क्योंकि इन छोटी व्यक्तिगत बाधाओं को दूर करना ही सभी को अगली बड़ी, नाटकीय कहानी में प्रवेश करने की अनुमति देगा, जो मुझे यकीन है कि आने वाली है।
इस एपिसोड का निर्देशन ज़ैक ब्राफ़ ने किया है और ब्रेट गोल्डस्टीन ने इसे लिखा है, जो दिलचस्प है क्योंकि यह उनके किरदार लुई को विदाई देने जैसा लगता है। लेकिन यह कागज़ पर जितना नाटकीय लगता है, व्यवहार में उतना नाटकीय नहीं है। कई मायनों में, लुई की कहानी एक स्वाभाविक अंत पर पहुँच चुकी थी, और मुख्य कलाकारों में उसकी निरंतर उपस्थिति मददगार से ज़्यादा बाधक साबित होने का खतरा था। अधूरे कामों को पूरा करना कहानी को मज़बूत करना
सीज़न 3 में उसका भविष्य उज्ज्वल दिख रहा है, इसलिए सीज़न शुरू होने से पहले सीज़न 2 के सभी अनावश्यक किरदारों को हटाना ज़रूरी है। “हैप्पीनेस मिशन” लुई के साथ यही कर रहा है। अब वह संतुलन में है, और हालाँकि वह अपनी ज़िंदगी को पूरी तरह से जीना शुरू करने में हिचकिचा रहा है, लेकिन वह लगभग उस मुकाम पर पहुँच चुका है। विशेष रूप से गैबी ही उसे वह प्रेरणा देती है जिसकी उसे ज़रूरत है।
गैबी ही एकमात्र ऐसी व्यक्ति है जो लुई के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैया रखती है, वह टिया की मृत्यु में लुई की भूमिका को स्वीकार नहीं कर पाती और उसके लगातार हतोत्साहित करने को टिया की स्मृति का अपमान मानती है। गैबी के इस रवैये को अनुचित ठहराना आसान होगा, खासकर इसलिए क्योंकि जिमी और एलिस लुई के प्रति कहीं अधिक सहानुभूति रखते हैं, लेकिन लुई को यही सुनने की ज़रूरत है। उसे अपने जीवन में आगे बढ़ना है, और इसका मतलब है जिमी और एलिस को छोड़ देना, क्योंकि चाहे वे कितने भी दयालु रहे हों, वे उस आघात के अवशेष हैं जिससे वह कभी उबर नहीं सकता।
एक आर्ट गैलरी की यात्रा के बाद, जिसका स्पष्ट उद्देश्य शो को उचित ठहराना और जिमी के पिता (जेफ डेनियल द्वारा अभिनीत) के आगमन की पृष्ठभूमि तैयार करना है, लुई अपनी पूर्व प्रेमिका से मिलने जाता है। एक पल के लिए जो रोमांटिक सुलह जैसा लग रहा था, वह तुरंत एक अलग मोड़ ले लेता है जब पता चलता है कि वह किसी और पुरुष के साथ बिस्तर पर है। लेकिन लुई के लिए इतना ही काफी है, उसे इस बात से तसल्ली मिलती है कि वह ठीक है और उसे खुशी होती है कि वह भी ठीक है। अब वह आगे बढ़ सकता है। छोटे-छोटे कदम
जिमी के लिए आगे बढ़ना इतना आसान नहीं है। वह अभी भी एलिस के कॉलेज जाने के विचार से जूझ रहा है, लेकिन लुई की तरह, वह टिया को पीछे छोड़ने के बारे में गंभीरता से सोचने के बजाय एक तरह की अनिश्चितता में रहना पसंद करता है। और कोबी स्मल्डर्स की सोफी ही वह रास्ता है जिसे वह अपना सकता है। लेकिन वह पहला कदम उठाने से हिचकिचा रहा है।
सोफी को जिमी पसंद है। हालांकि वह विनम्र है, लेकिन जानबूझकर उसके प्रयासों को ज्यादा तवज्जो नहीं देता। लिज़, शॉन और लुई इस विचार का समर्थन करते हैं, लेकिन वह प्रतिबद्ध होने से डरा हुआ है। “हैप्पीनेस मिशन” इन दोनों के दृश्यों से भरा है, पहला दृश्य तब आता है जब सोफी जिमी से मिलने का बहाना ढूंढती है और दूसरा दृश्य तब आता है जब जिमी उससे मिलने की हिम्मत जुटा लेता है लेकिन आखिरी क्षण में पीछे हट जाता है। यह इस एपिसोड को आकार देने और एक ऐसे उप-कथानक को पेश करने में मदद करता है जो स्पष्ट रूप से आगे भी जारी रहेगा, लेकिन यह भी दिखाता है कि दूसरों की मदद करने में कितना भी समय बिताने के बावजूद, जिमी पूरी तरह से ठीक नहीं हुआ है।
टीमवर्क इस बीच, जिमी दूसरों को प्यार करना जारी रखता है और पॉल के बढ़ते पार्किंसंस रोग को देखते हुए, वह सबसे उपयुक्त उम्मीदवार है। लेकिन पॉल के आसपास की सभी अभिव्यक्तियाँ श्रग
सीज़न 3, एपिसोड 2, जिसे वह स्पष्ट रूप से अप्रिय पाता है, लेकिन वास्तव में अच्छे इरादे से आता है। यह उपकथानक अब भी मुझे भयभीत करता है, क्योंकि मुझे लगता है कि यह बेहद दर्दनाक होता जा रहा है, लेकिन साथ ही, सभी को एक साथ आते देखना सुखद है, भले ही पॉल को यह पसंद न हो।
इससे नए पात्रों की जोड़ियाँ भी बनती हैं। ब्रायन शानदार है, चाहे वह किसी के भी साथ हो, लेकिन पॉल के साथ उसकी केमिस्ट्री विशेष रूप से बेहतरीन है। यही बात डेरेक पर भी लागू होती है, और इससे मैथ्यू के साथ उसके रिश्ते को और मजबूती मिलती है। तकनीकी रूप से, पॉल काम नहीं कर रहा है, लेकिन उसे अपना काम इतना पसंद है कि वह अपनी बीमारी से उबरने के दौरान भी थेरेपी सेशन के लिए समय निकालने की कोशिश करता रहता है। डेरेक एक अच्छा मरीज साबित होता है, क्योंकि वह मैथ्यू के अत्यधिक लाड़-प्यार से परेशान है, जिसने उसके संभावित भविष्य को बर्बाद कर दिया है।
