Die zweite Staffel von „Radioactive Dust“ erreicht in der Folge „Der Dämon im Schnee“ einen Wendepunkt, als Lucy und der Ghul in New Vegas ankommen. Einige Nebenhandlungen wirken etwas schwach, aber der Kern der Serie bleibt erhalten.
New Vegas war das absolute Highlight der zweiten Staffel von „Radioactive Dust“, daher ist es gut, dass Lucy und der Ghul in Folge 4, „Der Dämon im Schnee“, endlich dort ankommen. Zur Halbzeit scheint sich die Serie dem eigentlichen Kern der Handlung zuzuwenden – dem Abschnitt, der hoffentlich die zweite Staffel stabilisiert, die zwar viele Höhepunkte bietet, aber immer noch etwas ungleichmäßig auf mehrere, nicht alle gleichermaßen fesselnde Nebenhandlungen verteilt ist. Doch der Kern ist da, daran besteht kein Zweifel. Lucys und Ghouls Handlungsstränge sind gut miteinander verwoben, wobei Letzterer etwas mehr Menschlichkeit zeigt, als sie sich in den letzten Jahrhunderten erlaubt hat, und Erstere eine unerwartete Drogensucht entwickelt, die ihr fröhliches Wesen verstärkt, sie aber auch deutlich gewalttätiger macht. Maximus zieht eine klare Grenze hinsichtlich seiner Position in der Stählernen Bruderschaft und dessen, was er für seine Überzeugungen zu tun bereit ist (und was nicht).
Über die Vaults verlieren wir besser kein Wort, aber wir kommen ohnehin darauf zurück.
Was steckt in einem Namen?
„Der Dämon im Schnee“ ist ein ungewöhnlicher Titel, doch die offene Rückblende (in diesem Fall ganz wörtlich) liefert etwas mehr Kontext. Damals befand sich Cooper an der Front von Alaska und stapfte in seiner Servorüstung, die Charles nicht gut stand, durch den Schnee. Er wurde von drei Soldaten überfallen, die sich über den Zustand seiner Rüstung lustig machten, woraufhin er wehrlos zu Boden stürzte. Dann tauchte ein Todesklauen auf und tötete alle, ließ Cooper aber seltsamerweise unverletzt. Dies ist eine Anspielung auf Coopers Desillusionierung mit militärischen Ehren und Ruhm, die bereits in der vorherigen Folge angedeutet wurde.Es besteht auch eine indirekte Verbindung zum Ende der Folge, aber dazu kommen wir gleich. Maximus hat tatsächlich einen Krieg begonnen. Apropos vorherige Folge: Wir knüpfen nahtlos an den spannenden Cliffhanger an, mit dem wir die Handlung beendet haben. Ihr erinnert euch vielleicht: Maximus tötete Paladin Xander Harkness, um Kinder aus Thaddeus‘ Kinderarbeitsfabrik zu schützen. Um nicht von der Bruderschaft aufgespürt zu werden, überzeugt Maximus Thaddeus, die Powerrüstung anzulegen und sich als Xander auszugeben. So können sie zur Area 51 zurückkehren, wo Maximus die nächste Phase seines improvisierten Plans umsetzen will: die Tötung von Ältesten Quintus.
Falls es nicht schon offensichtlich war, dass die Serie dieses Kapitel der Bruderschaft parodiert, macht „Radioaktiver Staub“ (Staffel 2, Folge 4) dies überdeutlich. Obwohl Thaddeus‘ Darstellung von Xander legendär schlecht ist, glauben mehrere Älteste, dass er der Echte ist, und melden sich freiwillig, Quintus zu töten. Als sich herausstellt, dass die Kaltfusionsanlage gestohlen wurde (von Dane, Max’ einzigem Verbündeten, der die Kinder vor der unvermeidlichen Schießerei gerettet hatte), entbrennt in der Cafeteria ein aberwitziges Feuergefecht.
Währenddessen konfrontiert Max Quintus in seinem Büro. Obwohl er ihn unbedingt töten will, zeigt seine leichte Zögerlichkeit, dass er eigentlich kein kaltblütiger Killer ist. Doch Quintus und die Bruderschaft sind, zumindest in ihrer unnachgiebigen Doktrin von Gräueltaten und Mord, so gut wie unverbesserlich. Max versucht, Xanders Mord damit zu rechtfertigen, dass er die Kinder beschützt habe, doch Quintus ist so entsetzt über die Vorstellung, Dämonen am Leben zu lassen, dass er seine Waffe zieht und auf Max schießt. Im Chaos hilft Dane Max und Thaddeus mit dem Kaltfusionsgerät zu fliehen, bleibt aber zurück, als die anderen beiden in die Wüste fliehen und hinter ihnen in Area 51 das Chaos ausbricht.
Kurz zu den Tresoren: Ich möchte kurz auf das Tresormaterial eingehen, das meiner Meinung nach deutlich schwächer ist als alles andere. Andererseits ist dies eindeutig ein längerfristiges Spiel, das die Weichen für später stellt, daher ist Geduld gefragt. Kurz gesagt: Norm trifft Ronnie, Buds persönlichen Assistenten, der die Pläne für die Tresore 32 und 33 kennt. Phase zwei ist offenbar sehr wichtig, daher überlässt Norm Ronnie die Führung. In Tresor 33 verselbstständigt sich Regs inzestuöse Selbsthilfegruppe: Sie verbraucht viel zu viel rationiertes Wasser, verschafft Reg aber genug öffentliche Unterstützung, um den Club trotz der Beschwerde von Aufseherin Betty nicht zu schließen.
In Tresor 32 kümmert sich Stephanie um „Angelegenheiten der Aufseherin“. Sie beauftragt Betty, eine Kiste mit Erinnerungsstücken zu besorgen, die Hank offenbar in Vault 31 gebracht hat. Im Gegenzug will sie Vault 33 Zugang zu Wasser aus Vault 32 gewähren. Woody belauscht sie außerdem, wie sie über ein scheinbar abgeschlossenes Experiment spricht, das sich Vault 33 leisten kann. Chet entdeckt zudem eine Brieftasche, die Stephanies kanadische Herkunft verrät.
Man spürt, wie sich die Spannung aufbaut, doch das ständige Hin und Her zwischen den Vaults, die sich alle sehr ähnlich sind, trägt nicht gerade zur Entwicklung bei. Alles läuft zwar auf etwas hinaus, aber es gibt keine Eile, und in einer Folge, in der Lucy und Ghoul endlich ihr Ziel erreichen, wirkt das etwas deplatziert.
Lucy ist drogenabhängig.
- Wo wir gerade von Lucy sprechen: Sie ist drogenabhängig. Nachdem Ghoul sie vor Caesars Legion gerettet hatte, schlossen die Überreste der Neuen Kalifornischen Republik sie an einen Medikamententropf an und ließen sie ein paar Tage lang genesen. Dadurch ist sie von dem Medikamentencocktail abhängig geworden. Eine frühere Lucy wäre vielleicht bei der NCR geblieben, und ein Hauch dieses Impulses ist noch immer spürbar. Doch ihre Erfahrungen haben sie verändert, abgehärtet und ihr den Wert unabhängigen Handelns in einer Welt voller permanent kriegerischer Fraktionen vor Augen geführt.
- Aber sie verspürt auch Hunger, Juckreiz und Stimmungsschwankungen, was Ghoul ihr fröhlich erklärt – es liegt an ihrer Drogensucht. Und Buffouts Entzugserscheinungen sind alles andere als harmlos. Sie kann mehrere Tage lang qualvolle Nebenwirkungen ertragen, während ihr Körper dagegen ankämpft und ihre Reise verzögert, oder sie kann einfach weiter Pillen schlucken und weitermachen. Ungewöhnlicherweise, aber mit ähnlichen Gründen wie Lucy, entscheidet sie sich für Letzteres.
Ironischerweise ist die drogenbenebelte Lucy besser für die Einöde geeignet als ihr nüchternes Ich. Sicher, sie trifft die voreilige Entscheidung, direkt durch den Haupteingang von New Vegas zu gehen, anstatt den längeren, sichereren Weg zu nehmen, aber als sie von Elvis-Imitatoren-Dämonen angegriffen wird, verblüfft sie alle mit einem Anflug von psychotischer Freude, den der Ghul sichtlich anziehend findet. Doch Las Vegas ist menschenleer und gibt keine unmittelbaren Hinweise. Ungeduldig schreit Lucy nach irgendjemandem, der ihr antworten soll, erregt aber nur die Aufmerksamkeit eines riesigen Todesklauen. Vielleicht sind Drogen doch nicht das Richtige für sie.
