पाम रॉयल सीज़न 2 में एलिसन जैनी, काइया गेर्बर, क्रिस्टन विग, मिंडी कोहन, लेस्ली बिब और एम्बर चार्डे रॉबिन्सन | छवि सौजन्य: एप्पल टीवी+
माहौल में बदलाव से पाम रॉयल सीज़न 2 में जान आ जाती है, और “मैक्सिन हिट्स द स्लोप्स” एपिसोड में खूब हंसी और ज़बरदस्त ट्विस्ट देखने को मिलते हैं। ज़्यादातर शो में माहौल में बदलाव से फ़ायदा होता है, लेकिन “मैक्सिन हिट्स द स्लोप्स” एपिसोड से पाम रॉयल को काफ़ी फ़ायदा हुआ है। ऐसा नहीं है कि सीज़न 2 पहले से ही फीका पड़ रहा था, क्योंकि ऐसा बिल्कुल नहीं था, लेकिन एपिसोड 8 (युद्ध के बाद के यूरोपीय माहौल और सर्दियों की भव्यता का एक अतिरंजित मिश्रण) का माहौल इस शो की हर खूबी को और भी उभारता है। पिछला एपिसोड एक शानदार कॉमेडी था, और यह एपिसोड भी उससे कमतर नहीं है, और अंत में एक और भी नाटकीय मोड़ आता है।
जैसा कि आपको शायद याद होगा, हम स्विस आल्प्स में हैं, क्योंकि पाम बीच के सभी नियमित मेहमानों के पास वहाँ जाने का कोई न कोई वाजिब कारण है। लेकिन माहौल अभी भी ठीक नहीं है। एवलिन एडुआर्डो को धोखा देने के सदमे से उबर नहीं पाई है और मैक्सिन को बर्बाद करने की कोशिश कर रही है, वहीं मिट्ज़ी इस बात से नाराज़ है कि मैक्सिन उसका पीछा कर रही है (और इस तरह उसे बर्बाद करने की कोशिश कर रही है)। ऐसा लगता है कि हमारी नायिका को बर्बाद करने की कोशिश न करने वाला एकमात्र व्यक्ति डगलस है, लेकिन ऐसा इसलिए भी है क्योंकि वह उसकी जुड़वां बहन के साथ डेट के बाद उसके साथ सोना चाहता है। उसे विश्वास है कि बच्चे के जन्म के बाद वह और मैक्सिन अपना वैवाहिक जीवन फिर से शुरू कर पाएंगे, शायद इसीलिए उसने मिट्ज़ी को मिलने वाली आधी रकम एवलिन को देने का वादा किया था। एवलिन भी उस रकम पर अपना दावा कर रही है और मिट्ज़ी को धमकी दे रही है कि वह इस बात का खुलासा कर देगी कि जेड ने, डगलस ने नहीं, ओवन में पैसे रखे थे। यह सब वाकई चौंकाने वाला है। एक मज़ाकिया चुटकुला यह है कि पाम बीच में बेवफ़ाई इतनी आम है, और वहाँ के निवासी इतने बेपरवाह और भौतिकवादी हैं, कि एवलिन ने एडुआर्डो को एक नई, महंगी घड़ी खरीदकर दी जिसका इससे कोई लेना-देना नहीं था।
उसने तुरंत
सबको बता दिया कि उसने एडुआर्डो को धोखा दिया है। फिर भी मुझे हंसी आ गई। मैक्सिन को लगता है कि इस अभियान का एक नेक मकसद है—यानी रॉबर्ट को उस भयानक भाग्य से बचाना जो नोर्मा ने उसके लिए तय किया है—लेकिन यह सच्चाई से बहुत दूर निकला। दरअसल, नोर्मा ने कानूनी तौर पर रॉबर्ट को गोद लिया था, जिससे वह डेलाकोर्ट परिवार की संपत्ति का वारिस बन गया। और यह तथ्य कि वह तकनीकी रूप से डेलाकोर्ट नहीं है, कोई खास मायने नहीं रखता, क्योंकि “नोर्मा” भी तकनीकी रूप से डेलाकोर्ट नहीं है, लेकिन उसने इतने लंबे समय तक यह भूमिका निभाई है कि कोई भी वास्तव में अंतर नहीं बता सकता।
यह सब कुछ “मैक्सिन हिट्स द स्लोप्स” नामक मुख्य विषय की पृष्ठभूमि का हिस्सा है, जो इस बात पर आधारित है कि कैसे पुरुषों की गलतियों के लिए महिलाओं को बलि का बकरा बनाया जाता है। इस बात को स्थानीय किंवदंती के बार-बार उल्लेख से और भी बल मिलता है, जिसमें स्विस सांता क्लॉज़ क्रैम्पस की पत्नी फ्रैम्पस का ज़िक्र है। यहाँ तक कि सांता भी उसे उसकी बड़ी लाल पैंट में नहीं रख सका—वैसे भी किसी को परवाह नहीं थी—तो डगलस जैसे मूर्खों के लिए तो कोई उम्मीद ही नहीं है। लेकिन यह एक मज़ाकिया बात लगती है क्योंकि इस शो में महिलाएं ही सारी चालें चलती नज़र आती हैं और साज़िश रचती हैं। और यहाँ खूब साज़िशें रची जाती हैं, जिनमें जेड का मिट्ज़ी को एवलिन को मारने का आदेश देना भी शामिल है, क्योंकि एवलिन को पता चल गया है कि जेड क्या कर रहा है।
रॉयल पाम में सबसे बड़े घटनाक्रमों में से एक सीज़न 2 के एपिसोड 8 में मैक्सिन बैंक दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर करने में असमर्थ हो जाती है, क्योंकि उसका नाम लाभार्थी के रूप में दर्ज नहीं है, इसलिए गिरोह को लिंडा को हस्ताक्षर करने के लिए स्विट्ज़रलैंड ले जाना पड़ता है। एक और दिलचस्प मोड़ यह है कि दीना को कुछ ऐसे पत्र मिलते हैं जो साबित करते हैं कि नोर्मा ने एक्सल की हत्या की थी, लेकिन वह उन्हें डगलस को दे देती है, जो उन्हें अपनी जैकेट की जेब में रख लेता है। हालांकि, घटनाओं की एक जटिल श्रृंखला में, वह उन्हें रॉबर्ट के साथ बदल लेता है।
और इस तरह हम “मैक्सिन हिट्स द स्लोप्स” के बेहद व्यस्त दूसरे भाग में प्रवेश करते हैं। शो इसी पैटर्न को जारी रखता है, लगभग आधे एपिसोड को एक मज़ेदार कहानी पर समर्पित करता है और फिर अंत में कई खुलासे करता है जिससे दर्शक उत्सुकता से देखते रहते हैं। दीना एडुआर्डो से कहती है कि घड़ी का उपहार माफी थी, और फिर पेरी को लगता है कि दीना एडुआर्डो को धोखा दे रही है। मित्ज़ी एवलिन और लोटे को जान से मारने की कोशिश करती है, लोटे वह महिला है जो स्विट्जरलैंड में उनके रहने के दौरान उनकी देखभाल कर रही है। मित्ज़ी बताती है कि लोटे “नोर्मा” की माँ है और नोर्मा ने मित्ज़ी के बच्चे के लिए योजना बनाई है, जो इस बात पर निर्भर करती है कि क्या वह रॉबर्ट से शादी करती है, जिस पर रॉबर्ट सहमत हो जाता है। अंत में, मैक्सिन और डौग रॉबर्ट के कमरे में घुसकर उन पत्रों को चुराने की कोशिश करते हैं और अनजाने में एग्नेस की कब्र खोज लेते हैं—यानी असली नोर्मा का विश्राम स्थल—साथ ही शार्लेट मोरियार्टी, जिसे लोटे के नाम से भी जाना जाता है, की कब्र भी।
