रेडियोएक्टिव डस्ट सीज़न 2 में “द प्रोफ़्लिगेट” पर अधिक ध्यान केंद्रित किया गया है, जिससे लूसी, घोल और मैक्सिमस को उचित महत्व और दिलचस्प दुविधाएँ मिलती हैं।
युद्ध शायद ही कभी हास्यास्पद होता है, और शायद यही कारण है कि रेडियोएक्टिव डस्ट हमेशा से एक व्यंग्य के रूप में कारगर रहा है। परमाणु प्रलय की भयावहता, अंतहीन संघर्ष और इसे जारी रखने वाले विक्षिप्त गुट ऐसी चीजें नहीं हैं जिन पर एक मिनट के लिए भी हँसा जा सके। सीज़न दो के अब तक देखे गए दो एपिसोड में, बहुत सी गंभीर घटनाएँ घटीं – ऐसी घटनाएँ जो लोगों को बदल देती हैं, उन्हें यह एहसास कराती हैं कि वे कौन हैं (या कौन नहीं हैं)। इस फ्रैंचाइज़ी ने हमेशा दावा किया है कि युद्ध कभी नहीं बदलता, और यह सही है। लेकिन लोग युद्ध में बहुत बदलते हैं, और एपिसोड 3, “द लिबर्टाइन,” काफी हद तक इसी बारे में है।
यही कारण है कि यह सफल है। यह उन इंटरनेट के मूर्खों के लिए पसंदीदा शो बन गया है जिन्होंने अपना नया नुक्ताचीनी मिशन पूरा कर लिया है। मुझे याद है कि ‘द लास्ट ऑफ अस’ के सीज़न 2 या ‘द एकोलाइट’ के किसी भी एपिसोड पर चर्चा करना कितना मुश्किल था—लेकिन यह तर्क हमेशा की तरह और भी बेतुका है क्योंकि, जब तक आप कथानक के बारीक विवरणों पर बहुत ध्यान नहीं देते, तब तक यह कहना मुश्किल है कि ‘रेडियोएक्टिव डस्ट’ एक बेहतरीन टीवी शो नहीं है। हालांकि, कभी-कभी यह बात नज़रअंदाज़ हो जाती है। सीज़न दो का प्रीमियर बहुत कुछ करने की कोशिश कर रहा था,और उसके बाद का एपिसोड भी कुछ इसी तरह बिखरा हुआ सा लगा। यहाँ, ध्यान फिर से लूसी, घोल और मैक्सिमस और उनके संघर्षों पर केंद्रित है। लूसी को यह सीखना होगा कि दयालु होना ही जीवित रहने के लिए काफी नहीं है, समझौते किए बिना नहीं; घोल को अपने पुराने रूप की याद आती है; और मैक्सिमस एक युद्ध शुरू कर रहा है। लेकिन सही कारणों से, अगर इससे कोई सांत्वना मिलती है। शुरुआत में, हमारी मुलाकात थाडियस से होती है, जो अब पूरी तरह से एक पिशाच बन चुका है और बोतल के ढक्कन बनाने वाली एक फैक्ट्री चलाता है, जहाँ पिशाच और गैर-पिशाच बच्चे दिन-रात 22 घंटे काम करते हैं। शुक्र है, क्योंकि तमाम मुश्किलों के बावजूद वे अभी तक पूरी तरह से मरे नहीं हैं। यह तुरंत स्पष्ट नहीं होता कि इसका उपरोक्त चल रही घटनाओं से क्या संबंध है, लेकिन चिंता न करें, हम वहाँ तक पहुँचेंगे। इस बीच, लूसी सीज़र की सेना की बंदी बनी हुई है, जो एक मजेदार रोमन-थीम वाला गुट है, लेकिन उनके काम में रोमनपन का कोई खास अंश नहीं दिखता, क्योंकि कॉसप्ले के अलावा, वे परंपराओं को गलत समझते हैं और “सीज़र” शब्द का गलत उच्चारण करते हैं। उसकी मुलाकात मैकाले कल्किन से भी होती है, जो लैकेर्टा लेगेट की भूमिका निभाते हैं, जो एक वरिष्ठ अधिकारी हैं और दर्शकों को कुछ विवरण समझाने के लिए उपयुक्त स्थिति में हैं। सरल शब्दों में कहें तो, वहाँ एक गृहयुद्ध चल रहा है। मूल सीज़र की मृत्यु हो गई और उसने अपने उत्तराधिकारी का नाम लिख लिया, जो इस समय उसकी जेब में है। हालाँकि, उस क्षेत्र की रक्षा “झूठे सीज़र” और उसके अनुयायी कर रहे हैं। स्थिति गतिरोधपूर्ण है। लूसी इस संघर्ष से निपटने के लिए तैयार नहीं है, और उसके ऐतिहासिक और नैतिक उपदेश अंततः उसे सूली पर चढ़ा देते हैं। विरासत को शायद सीज़र का उच्चारण करना नहीं आता हो, लेकिन एक बात में वह सही है: बल। कहानी का सबसे महत्वपूर्ण कारक है।
लूसी को यह एहसास हो रहा है कि उसकी दयालुता पर्याप्त नहीं है। वेस्टलैंड इसे अच्छी तरह से स्वीकार नहीं करता। वह चाहे जितनी भी नेक और निष्पक्ष बनने की कोशिश करे, अंततः उसे शॉर्टकट अपनाने ही पड़ेंगे। इस बीच, घोल, जिसने यह सबक बहुत पहले सीख लिया था, उसे एक और सबक उल्टे क्रम में सीखना पड़ रहा है। शायद लूसी में समाहित मानवता, जिसे वह
तब अपनाता था जब वह कूपर हॉवर्ड था, नौसेना में एक पूर्व फिल्म स्टार जो रॉबर्ट हाउस से दुनिया को बचाने की कोशिश कर रहा था, उतनी बेकार नहीं है जितना वह सोचता है। घोल का दृष्टिकोण
रेडियोएक्टिव डस्ट सीज़न 2, एपिसोड 3 की कहानी आज से शुरू होती है, ठीक उस दिन के बाद जब पिछले हफ्ते रेडस्कॉर्पियन के हमले के कारण घोल घायल हो गया था, और कल के बीच, जब वह अमेरिकन लीजन के एक फंडरेज़र में था, जिसमें उसका दोस्त चार्ली और हाउस खुद मौजूद थे। हाउस बाथरूम में चार्ली का मज़ाक उड़ाते हुए उसे “पिंको” कहता है (यह वामपंथी उदारवादियों के लिए एक पुराना अपमानजनक शब्द है; अब हम उन्हें “स्नोफ्लेक्स” कहते हैं)। चूंकि घोल को लगता है कि उसे लूसी की ज़रूरत पड़ेगी, इसलिए वह और डॉगमीट उसे बचाने के लिए निकल पड़ते हैं। इस दौरान उन्हें एक सुनसान कंट्री क्लब से होकर गुज़रना पड़ता है, जहाँ केवल विक्टर नाम का एक रोबोट मौजूद है। विक्टर बताता है कि लीजन ने न्यू कैलिफ़ोर्निया रिपब्लिक से लड़ना छोड़कर आपस में लड़ना शुरू कर दिया है। और हां, पहाड़ियों में रेंजर भी हैं।
ये रेंजर असल में एनसीआर के बचे हुए लोग हैं: रॉड्रिगेज़ और बिफ, जो एक दशक से ज़्यादा समय से मदद से कटे हुए हैं और अब लीजन द्वारा कैद कर लिए गए हैं। इस स्थिति के कारण घोल की कहानी एक ही विकल्प तक सिमट जाती है। यह बिल्कुल रेडियोएक्टिव डस्ट जैसा है।
या तो घोल उन सैनिकों की मदद करे, जिनके प्रति वह कभी सहानुभूति रखता था, ताकि वे अपनी बटालियन को बता सकें कि वे अभी भी मौजूद हैं, या फिर वह लूसी की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए एनसीआर को लीजन को बेच दे। वह दूसरा विकल्प चुनता है। या कम से कम ऐसा ही लगता है।घूल के नेक काम की बदौलत जब लूसी और घूल का पुनर्मिलन होता है, तो उसे अमेरिकन लीजन में चार्ली का भाषण याद आता है, जो मुख्य रूप से उसे संबोधित था और उसके अपने शौर्य और व्यापक भलाई (जो इस मामले में हाउस को खत्म करना है, जिसे वह करने से बचने की कोशिश कर रहा है) की याद दिलाता था। चार्ली को उसके वीरतापूर्ण कार्यों के लिए एक स्मृति चिन्ह मिला था, जिसे वह कूपर को दे देता है, यह जताते हुए कि वह इसका अधिक हकदार है। एक घूल होने के नाते, कूपर अभी भी उसे अपने पास रखता है। और वह इसका इस्तेमाल लीजन के मुख्यालय में डायनामाइट के भंडार में आग लगाने के लिए करता है, जिससे उनका आंतरिक संघर्ष और बढ़ जाता है। अगर वे आपस में ही लड़ते रहेंगे, तो वे एनसीआर के बचे हुए सदस्यों का पीछा नहीं करेंगे।
और अब सबसे विवादास्पद कहानी रेडियोएक्टिव डस्ट सीज़न 2 – मैक्सिमस और ब्रदरहुड ऑफ स्टील। पैलाडिन ज़ेंडर हार्कनेस के अंतिम समय में आगमन के कारण, पादरी नेतृत्व हमेशा की तरह और भी अधिक अनिर्णायक हो गया है, और एल्डर क्विंटस, ब्रदरहुड के संस्थापक रोजर मैक्ससन की प्रेरणादायक कहानियों के बावजूद भी, स्थिति को संभालने में पूरी तरह असमर्थ हैं। मैक्सिमस द्वारा ज़ेंडर को मारने के सुझाव का उपहास उड़ाया जाता है, और मैक्सिमस को बैठक से निष्कासित कर दिया जाता है।
इन सब बातों को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि मैक्सिमस और ज़ेंडर के बीच अच्छी बनती है। ज़ेंडर एल्डर क्विंटस के विरोधाभासों को उजागर करने में माहिर है, विशेष रूप से यह कि विद्रोह अराजकता को जन्म देता है, और ब्रदरहुड ऑफ स्टील स्पष्ट रूप से अराजकता से लड़ने के लिए समर्पित है।
मैक्सिमस स्पष्ट रूप से ज़ेंडर के रक्तपात से बचने के इरादे से प्रभावित है। उसे केवल कोल्ड फ्यूजन देने का विचार काफी आकर्षक लगता है। लेकिन जब मैक्सिमस और ज़ेंडर ज़ेंडर के वर्टीबर्ड में किसी “अनाधिकृत गतिविधि” का जवाब दे रहे होते हैं, तो यह तथाकथित शांतिवादी सिद्धांत परीक्षा में पड़ जाता है। यह इस प्रकार है
रेडियोएक्टिव डस्ट
