Peter Clafey và Danny Webb trong A Knight of the Seven Kingdoms | Hình ảnh qua WarnerMedia
A Knight of the Seven Kingdoms Tập 2 của “Hard Salt Beef” chủ yếu là giới thiệu các nhân vật, thiết lập nhiều hướng đi cho các tập sau, nhưng một số pha hành động cuối mùa là lời nhắc nhở tốt rằng, bất chấp tất cả sự quyến rũ cá nhân của nó, bộ phim này vẫn tồn tại trong một vũ trụ tàn khốc.
Thành thật mà nói, không có nhiều điều xảy ra trong tập 2 củaA Knight of the Seven Kingdoms.
Đây là một trong những tập đầu mùa kinh điển để “làm quen”, giới thiệu các nhân vật cần thiết và thiết lập mọi thứ cho các tập sau. Nhưng một loạt pha hành động cuối mùa trong “Hard Salt Beef” là lời nhắc nhở tốt rằng, mặc dù nó không định nghĩa bộ phim theo cùng một cách, bạo lực tàn khốc vẫn là một phần không thể thiếu của vũ trụ này, và ngay cả những nhân vật quyến rũ như Dunk và Egg cũng khó có thể tránh khỏi nó mãi mãi. Sự phát triển trong mối quan hệ giữa Dunk và Egg là yếu tố then chốt trong tập phim “Hard Salt Beef”, vì đây là lần đầu tiên kể từ tập đầu tiên họ chính thức là một hiệp sĩ và người hầu cận của mình, chứ không phải là hai người xa lạ đang cố gắng tìm đường trong một môi trường không quen thuộc. Không phải là môi trường xung quanh quá xa lạ với Egg, người dường như biết mọi thứ về mọi người – một manh mối, rõ ràng, về bí mật nào đó mà anh ta đang che giấu – nhưng tôi đã nhận được chỉ thị khá nghiêm ngặt từ bộ phận PR của HBO là không được tiết lộ điều đó (mặc dù nó đã bị tiết lộ rất nhiều trên mạng và được ám chỉ rất nhiều ngay cả trong tập phim này).
Ưu điểm của một nửa giờ yên tĩnh như thế này là nó cho phép các nhân vật thực sự thư giãn và khán giả tập trung vào bầu không khí cụ thể mà chương trình đang hướng tới. Nếu có một điểm khác biệt lớn giữa phim này và Game of Thrones… Đó là một cảm giác nghiêm túc. Phẩm chất đó không phải là thứ mà bất kỳ nhân vật nào trong bộ phim đó sở hữu, ngoại trừ có lẽ một số người phương Bắc. Nhưng Dunk thể hiện điều đó một cách trọn vẹn. Như anh giải thích, anh học được điều đó từ Arlan, người tốt bụng, hào phóng và luôn cố gắng giúp đỡ mọi người (mặc dù thường xuyên say xỉn). Đó là lý do tại sao ý nghĩ rằng không một lãnh chúa nào mà anh đã thề trung thành nhớ đến Arlan lại khiến Dunk khó chịu. Trên thực tế, anh coi đó là một sự xúc phạm sâu sắc.
A Knight of the Seven Kingdoms diễn ra khoảng 100 năm trước Game of Thrones và Tập 2 nhắc nhở chúng ta về điều đó bằng việc một đoàn tùy tùng Targaryen đến giải đấu. Đó là điều bạn có thể đã thấy trongHouse of the Dragon nhưng không phải trongGame of Thrones.
Tuy nhiên, ngay cả khi đó, Hoàng tử Baelor Targaryen cũng không hoàn toàn là hình mẫu Targaryen điển hình. Là con trai cả của Vua Daeron II Targaryen, anh là người kế vị Ngai Sắt, nhưng anh vẫn giữ được sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Tóc anh đen. Anh hoàn toàn trái ngược với em trai mình, Maekar, một người Targaryen truyền thống hơn nhiều, nhưng cũng có phần cay đắng vì đã mất hai người con trong suốt cuộc đời. Chính Baelor là người cuối cùng nhớ ra Arlan, vì ông từng thi đấu với anh trong một giải đấu ở Storm’s End. Sự ủng hộ của ông cho phép Dunk tham gia đấu trường, nhưng vì không cùng huyết thống với Arlan, anh cần có huy hiệu riêng. Điều này dẫn anh đến với Tanselle, một nghệ sĩ múa rối xinh đẹp mà anh ngay lập tức cảm mến, và anh nhờ cô vẽ một cây du với một ngôi sao băng phía trên lên chiếc khiên hình chén của mình. Dunk cũng có những đồng minh khác. Lyonel chiêu mộ anh và Egg trong một cuộc thi kéo co say xỉn, đó là một khoảnh khắc hài hước nhưng chủ yếu là lời nhắc nhở rằng Lyonel vẫn còn đó và sẽ trở thành một nhân vật quan trọng sau này. Anh cũng tạo dựng được mối quan hệ tốt đẹp với một thợ rèn tên là Steely Pate, người mà anh ta thương lượng để có được một số bộ giáp. Anh ta cho Steely Pate thuê hai con nai trong một ngày và bán cho anh ta một trong những con ngựa của mình, Sweetfoot, với lời hứa sẽ mua lại nếu anh ta thắng. Tôi nghĩ đó là tóm tắt của “Hiệp sĩ Bảy Vương quốc”. Dunk rất chân thành và dễ mến đến nỗi bạn không thể không ủng hộ anh ấy. Đó là một sự thay đổi dễ chịu so với “Game of Thrones”, nơi mà sau một thời điểm nhất định, việc ủng hộ bất kỳ ai trở nên gần như bất khả thi. Nhưng chiến thắng trong giải đấu sẽ dễ nói hơn làm, như đoạn kết của tập 2 đã chứng minh. Các pha hành động rất tàn bạo, được dàn dựng một cách nghiêm túc chứ không phải hài hước, và đủ để khiến ngay cả Dunk cũng phải suy nghĩ lại. Nhưng anh ta quyết tâm sống xứng đáng với danh hiệu Ser Arlan, và thực sự, còn lý do nào tốt hơn thế để tiếp tục theo đuổi mục tiêu này?
