Spartacus: House of Ashur không hề bỏ lỡ một nhịp nào khi quay trở lại với những điều kỳ quặc của loạt phim gốc, với Tập 1 và 2 dễ dàng vượt qua bài kiểm tra độ rung.
Spartacus: House of Ashur là câu chuyện về những cơ hội thứ hai. Một mặt, đây là sự trở lại với bộ phim sử thi lịch sử được yêu thích và lố bịch của Starz, một trong những chương trình mà nền tảng này đã xây dựng danh tiếng về máu me và nội tạng. Nhưng nó cũng đại diện cho một cơ hội thứ hai cho chính Ashur, kẻ phản bội Syria đã phản bội Spartacus và đồng minh của anh ta và phải trả giá bằng mạng sống của mình, người được giới thiệu lại một cách nổi bật trong phần phim phụ này. Nó ngay lập tức tạo cảm giác giống như một phần của Gods of the Arena, Blood and Sand, Vengeance, vàWar of the Damned,
tất cả đều được nhắc đến ở đây trong Tập 1 và 2, mặc dù các sự kiện của buổi ra mắt diễn ra ở một vũ trụ khác.
May mắn thay, các chi tiết của vũ trụ khác đó chỉ được giải thích rất hời hợt. Sau khi chết trong loạt phim chính, Ashur bị đày xuống địa ngục và gặp Lucy Lawless trong vai Lucretia, vợ của chủ cũ Batiatus. Trong một kịch bản khá đơn giản, chúng ta được cung cấp một phác thảo chung về mạch truyện mới này, trong đó Ashur sống sót, ném ngọn giáo hạ gục Spartacus, giành được sự ủng hộ của Marcus Licinius Crassus, và nắm quyền kiểm soát Nhà Batiatus cũ, giờ là Nhà Ashur cùng tên.
Thực ra chỉ có vậy. Chúng ta không dành nhiều thời gian ở địa ngục; không có nhiều huyền thoại được tạo ra, chỉ đơn giản là bước tiếp và thiết lập hiện trạng mới, điều này rất hiệu quả. Câu hỏi hay nhất là tại sao Ashur, trong số tất cả các nhân vật, lại trả lời câu hỏi đó một cách khá khéo léo. Chắc chắn rồi, đây là một câu chuyện về đấu sĩ, giống như những mùa đầu của
Spartacus Đúng là như vậy, nhưng đó cũng là câu chuyện về một kẻ yếu thế đang cố gắng lèo lái trong một môi trường chính trị tàn khốc, và còn ai phù hợp hơn để trở thành nhân vật chủ chốt trong câu chuyện đó ngoài thành viên mưu mô và vô đạo đức nhất trong dàn diễn viên gốc?
Vậy thì, tập 1 sẽ tập trung vào việc xác định vị trí hiện tại của Ashur, một vị trí khá thấp trong hệ thống phân cấp, bất chấp “chủ nghĩa anh hùng” của anh khi góp phần dập tắt cuộc nổi loạn của Spartacus. Anh ta phần nào bị cô lập do mối quan hệ với Crassus, nhưng nguồn gốc Syria và việc thiếu vinh quang cá nhân trên đấu trường khiến anh ta có rất ít đồng minh. Đáng chú ý nhất là bác sĩ Korris của anh ta, nhưng ngay cả mối quan hệ giữa họ cũng khá căng thẳng. Quyền lực chính trị của Ashur được quyết định bởi thành công của các đấu sĩ, nhưng đấu trường của anh ta lại liên tục sản sinh ra những đấu sĩ kém cỏi. Việc người có triển vọng nhất bị chính Ashur giết chết để chứng minh cho luận điểm của mình cũng chẳng giúp ích gì, mặc dù tôi phải công nhận rằng điều đó hoàn toàn chính đáng: theo lời tự nhận của chính hắn, hắn là một trong những kẻ xảo quyệt nhất trong dàn diễn viên gốc, vì vậy nếu hắn có thể dễ dàng đánh bại tất cả các đấu sĩ, thì họ sẽ gặp phải một vấn đề khá nghiêm trọng. “Dominus” mang đến một sự đảo ngược kỳ vọng đầy hài hước khi đấu sĩ khá ổn mà Ashur đang đào tạo cuối cùng lại bị hạ gục một cách ngẫu nhiên bởi ba người tí hon hài hước, điều này càng làm trầm trọng thêm sự chế giễu của Ashur trong giới thượng lưu. Nhưng nó cũng cảnh báo hắn về sự thay đổi thị hiếu của đám đông đang la ó, những người không còn hài lòng với các đấu sĩ có ngoại hình và chiến đấu giống nhau. Ashur, một thương gia trong thâm tâm, nhận ra mình cần một thứ gì đó mới mẻ và tìm thấy nó ở chợ nô lệ dưới một hình dạng bất ngờ: một người phụ nữ.
Trong tập 2 của Spartacus: House of Ashur
