Brista Säsong 2 når en klimax i avsnitt 7, ”Chikhai Bardo”, och gav slutligen Gemma en strålkastare.
Vad gör Lumon? Det är frågan som driver mycket Bristaoch med rätta, då mega-corp är central i allt även om dess motiv alltid verkar svårfångade. Vad kan människor med alla pengar och makt i världen vilja? Svaret, antydt i säsong 2, avsnitt 7, är det enda som pengar och makt inte kan köpa: odödlighet.
Jag antar i alla fall. ”Chikhai Bardo” har den ovanliga distinktionen att vara ett avsnitt som säger oss mycket utan att egentligen berätta något väsentligt, men tecknen finns där. Om du letar efter dem så finns det mycket av referenser till liv, död och återfödelse, kanske det senare särskilt. Som vi kommer att se i utforskningen av Gemma och Marks bakgrund som ger avsnittet en del av dess form, var dessa teman viktiga för dem, eftersom de är viktiga för alla.
Nyheten kommer från det faktum att det här avsnittet nästan helt är tillägnat Marks förmodade döda fru, Gemma, som vi egentligen bara träffade som Mrs. Casey. Vi ser det till och med som Ms Casey ett par gånger här, men tydligen finns det mycket mer i hennes Lumon-berättelse än just den karaktären. Hur mycket kommer att avslöjas lite senare.
I alla fall, Devon upptäckte Mark nära döden Med Reghabi svävande över honom fungerar han som en sorts inramningsanordning för utökade tillbakablickssekvenser, vanligtvis skickligt ställda in mot andra ögonblick längre fram på tidslinjen. Mark är fortfarande helt ute ur det, och vi glider in och ut ur nutiden, hans minnen och Gemmas mystiska ögonblick i Lumon som om han hade drömt allt. Den där lite malplacerade känslan genomsyrar hela avsnittet, designmässigt. Det är så tätt packat med ledtrådar, referenser och välbekanta vågor att det känns som ett av de där utrymningsrummen där du låser in dig själv tills du kan organisera en massa uppenbara ledtrådar till ett sammanhängande mysterium.
Det vi lär oss i breda drag är följande. Mark och Gemma hade sin möte-och-hälsa-romantik, men tragedin slog till. Gemma blev gravid och förlorade därefter sitt barn. Detta anges inte nödvändigtvis explicit, men det är mycket starkt, och gripande, implicit. Önskan om ett barn och svårigheterna att bli gravid ledde henne till en fertilitetsklinik som kan antas ha varit en Lumonfront, och något med hennes svar på de konstiga frågor hon fick där gjorde henne till ett mål.
Jag tror inte att Gemma magiskt vaknade i Lumon en dag. Hon drogs sannolikt till hans desperation och sårbarhet, vilket gjorde Lumons metoder ännu mer olycksbådande än väntat, vilket är ingen liten bedrift.
Dichen Lachman i Severance | Bild via Apple TV+
Vi vet att Gemma hålls i en forskningsflygel, belägen under den olycksbådande hissdörren som Irving fortsätter att rita. Vingen är väldigt märklig. Segmenterad i flera dörrar och rum uppkallade efter städer, med en kall port mellan dem, är den tydligt kopplad till big data-raffinaderiet och Lumons slutliga mål för Mark, men exakt hur är fortfarande oklart. Varje dörr verkar ge vika för en annan innie, och det antyds starkt att de är omedvetna om varandra, deras upplevelser individualiserade över barriärer. Man är ständigt på besök hos tandläkaren; En annan är en sjunken hemmafru som skriver oäkta tackbrev för skräpjulklappar.
Dr Mauer verkar övervaka alla dessa affärer och spelar en betydande, vanligtvis romantisk, roll för var och en. Det antyds kraftigt att Mauer är kär i, eller åtminstone besatt av, Gemma och använder barriärerna för att kontrollera henne och hans upplevelser med henne, vilket förmodligen går utöver Lumons mystiska slutmål. Det verkar också som att Marks framsteg med att förfina arkiven är det som gör att Gemma kan komma åt de enskilda dörrarna, med Cold Harbor fortfarande utom räckhåll. Mauer vet att när hon öppnar den dörren måste han säga hejdå till henne, vilket han uppenbarligen inte är villig att göra.
Ibland, Brista Säsong 2, avsnitt 7 återvänder till idag. Devon är djupt misstroende mot Dr. Reghabi, förståeligt nog, men hennes lösningar för att ta itu med Marcos återanpassningssvårigheter finns verkligen där ute. En av dem är en ”innie cabin” kallad ”Damona’s Birthing Retreat”, där skärande människor blir deras medfödda; En annan är att kontakta Harmony Cobel, som Reghabi misstänker är en orubblig Lumon-lojalist och inte kan lita på. När Devon insisterar lämnar Reghabi och lämnar Devon för att ta itu med ett omedvetet märke som berör avsnittets titel, ”Chikhai Bardo”.
Om du undrar, är ”Chikhai Bardo” den fjärde ”Barden” i tibetansk buddhism; Det är dödsögonblicket som föregår det sista andetag. En Bardo är ett övergångsskede mellan död och återfödelse, så du kan se de välbekanta teman komma till spel igen. Lumon älskar att välja den här typen av andliga bilder för saker, vilket ger deras olika produkter och processer upplysningens luft. Men om inte annat så gör det här avsnittet klart att det finns ganska vardagliga mänskliga känslor som ligger till grund för allt; Mauers manipulation och önskan om kontroll, Milchicks slaviska hängivenhet till protokoll, Gemmas längtan, Marcos smärta och desperation. Mänskligheten är roten till allt. Och att försöka kontrollera det kan bli Lumons fall.
