Sammanfattning av avsnitt 3 av ”Alien: Earth”: När är en maskin inte en maskin?

”Metamorfos” definieras som en transformativ förändring, ofta från en omogen form till en vuxen, så trots att man frammanar bilder av fjärilar som exploderar från puppa, såvitt Alien: Earth beträffar, gäller det mindre för Xenomorpherna och mer för de Förlorade Pojkarna. Avsnitt 3 kretsar kring en annan stor fråga, som Morrow ställer ganska lättvindigt: ”När är en maskin inte en maskin?” De två idéerna är uppenbarligen relaterade. Kavalierpojkens syntetiska barn är designade för att växa upp snabbt, men med tanke på deras unika blandning av mänskligt medvetande och artificiella kroppar, vad kommer de att växa upp till att bli? Och hur kan det definieras? Detta, börjar jag misstänka, är den punkt som Noah Hawley och medförfattaren Bob Delaurentis är mest intresserade av att utforska i den här serien. Det kunde man se lite av i premiären, där det var tydligt att

företagsherrarnas nycker var en mer skrämmande fara än någon utomjordisk art. Men man kanske glömde det under det briljant nostalgiska andra avsnittet, som utspelade sig nästan helt ombord på Maginot i en klaustrofobisk hyllning till originalfilmen. Visst, det avsnittet påpekade att Xenomorph kanske var mer av en bra kille än vanligt, men antagandet var att serien poängterade klass. Här handlar alla dess poänger om existentialism. Avsnitt 3 av

Alien: Earth rör sig bort från Maginot Ganska snabbt, men det tar en stund att klippa av den tråden och låta en massa fängslande bihandlingar växa fram. Först har vi Wendys och Joes tidiga möte med Xenomorphen, vilket är den enda utomjordiska handlingen i hela avsnittet. Allt det där ståhejet om de Förlorade Pojkarnas övermänskliga förmågor spelar ingen roll, eftersom Xeno lyckas attackera Joe och nästan döda honom innan Wendy ingriper. Även då, även om hon på något sätt lyckas halshugga varelsen, händer det utanför skärmen, bakom en metalldörr som används briljant väl i scenen där hon kommer ut svårt skadad.

Detta beslut sätter Wendy och Joe, som upptog det mesta av fokus i de två första avsnitten, åt sidan under större delen av speltiden. Utrymmet de lämnar efter sig fylls av de andra Förlorade Pojkarna, nämligen Spikes och Curly, som mer exakt är Förlorade Pojkar, och lite illaluktande. Det finns många olika saker som händer här, narrativt och tematiskt. NIBS börjar bli desillusionerad av tanken på vad barnen har offrat i utbyte mot odödlighet; De får leva för evigt, men som leksaker tillhörande ett barfota-geni vars intresse för dem redan avtar. Curly tänker dock annorlunda och ser deras nya förmågor och förlängda livslängd som en ursäkt för att lära sig så mycket som möjligt i hopp om att en dag ersätta inte bara Wendy som barnets favorit, utan potentiellt också barnet självt. Detta är en instinkt han verkar vårda på ett kusligt sätt, men det är i slutändan ett barn själv. Underbarn eller inte, precis som han inte kan se faran som hans plötsliga önskan att ”äga” Xenomorpherna utgör, kan han inte heller se nackdelen med att grooma någon som så småningom kommer att överträffa honom och bli mer än överträffad.

Babou Ceesay i Alien: Earth | Bild via FX/Hulu Ibland är det lätt att glömma att de Förlorade Pojkarna är barn. Men det framträder väldigt starkt genom lite SMEE, på många sätt, vissa mer uppenbara och komiska. Sättet de sitter och pratar och leker barnsliga lekar runt ett xenomorfägg; deras instinktiva behov av att gömma sig bakom Kirsh när de känner sig hotade. De utgör en bra motpol till Morrow, som upptäcker dem fortfarande ombord på Maginot-vraket och omedelbart blir fascinerad av deras natur. Hans är mogen för debatt. Han är en cyborg som har tillbringat 65 år på ett uppdrag att hämta xenomorfprover, över vilka han omedelbart har tappat kontrollen. Vad mänskligheten än kan ha varit har åldrats ur honom, och nu är utomjordingar inte bara hans livsverk, utan hans enda anledning till att existera. Morrow är det sanna jokerkortet i Alien: Earth

som finns i avsnitt 3. Även om det tekniskt sett ägs av Weyland-Yutani, antyder hans samtal till Yutani själv att han inte nödvändigtvis kommer att få veta vad han ska göra. Hans personliga koppling till Xenomorpherna, hur de har ersatt allt annat i hans liv, är nu det som motiverar honom, och han är fast besluten att till varje pris hämta dem från Prodigy City Lab, där Kirsh för närvarande experimenterar med dem. För att göra detta passerar han Lightly, som han i smyg utrustat med en liten apparat som sedan låter honom överföra sin röst direkt till Lightlys sinne. Liksom Boy och Curly är här ytterligare ett exempel på ett barn som i huvudsak är omhändertaget, den här gången som en ”vän”, för de ondskefulla syftena hos de människor som vill dem illa. Morrow kanske minns tillräckligt av sin mänsklighet för att veta hur man manipulerar Lightly, men han är för mycket av en maskin för att må dåligt över det. Det är en fascinerande dynamik. Och detta kan inte säga någonting om den mest typiska

Alien Saker, frågor om vilka är där det här avsnittet lämnar saker. Kirshs experiment dyker upp den lilla Xeno Xeno-grejen som lever inuti Facehuggern. När den väl är borttagen placeras den i en tank med Joes lunga, där den snabbt går in i den organiska vävnaden. Men medan detta händer stapplar Wendy genom korridorerna i ångest och plågas av fragment från experimenten. På något sätt är hon kopplad till Xenomorpherna på en biologisk nivå. Hände det när hon kämpade mot Xenomorphen, eller finns det någon annan, mer ondskefull förklaring? Hur som helst är det en tillräckligt övertygande fråga för att sparas till nästa vecka.