lyckligt ansikte Han levererar sitt bästa karaktärsarbete hittills i avsnitt 4, som till stor del lägger undan mysteriet för att fokusera på den personliga vinkeln.
Jag tror att vi alla är överens om det lyckligt ansikte Det fungerar bättre som en personlig berättelse snarare än ett mysterium, särskilt en med några subtila sociala kommentarer från Sledgehammer inkastade för gott mått. Haken här är inte huruvida en seriemördare hade ett offer mer än vad som annonserats; Det handlar om huruvida hans barn kan växa ur den långa skugga han kastar och hur mycket de är villiga att riskera sina personliga och professionella liv för att göra rätt av hans offer. Avsnitt 4, ”Controlled Burn”, verkar få det bättre än något annat.
Detta är till stor del tack vare introduktionen av en ny karaktär som retas i slutet av föregående avsnitt – Melissas bror, Shane. Genom honom ser vi en helt annan sida av Melissa. Där han har hanterat sin fars brott genom att gömma sig för dem, har Shane nästan kommit överens med dem. Ingen av dem har dock lyckats ta till sig vad de uppfattar som sitt personliga ansvar, och deras team här öppnar gamla sår för dem båda.
På grund av det mer personliga förhållningssättet rör sig forskningen lite ur vägen. Det görs dock fortfarande framsteg i detta avseende, där slutet i synnerhet levererar vad som ser ut som nästa stora vändpunkt i ärendet. Emellertid är omständigheterna under vilka detta uppstår mycket viktigare, och jag tror fortfarande att Keith spelar det långa spelet för sin fördel och håller varje del av pusslet nära bröstet för att utvecklas när han känner att han tappar kontrollen.
Och han tappar kontrollen till viss del, dock är han inte den enda. Melissa tillbringar det här avsnittet med att möta trauman från sitt förflutna, inklusive aborten som nämndes i föregående avsnitt som hon senare avslöjade var nödvändig av det faktum att hennes ex-pojkvän, Brendan, våldtog henne, vilket gav henne mer gemensamt med hennes pappas offer än med honom. Men i processen att göra detta fortsätter hon också att försumma sin gåva, och lämnar Ben och Hazel att ta itu med konsekvenserna av hennes handlingar, nämligen att gå ut till allmänheten och fortsätta att undersöka Keiths påståenden, i hennes frånvaro.
Annaleigh Ashford och Tamera Tomakili i Happy Face | Bild via Paramount+
Det är en svår balans att upprätthålla, eftersom det är lätt för Ben att bli lite av en gråter (vilket han är), och lätt för allt som involverar Hazel att glida in i ett klyschigt high school-drama (vilket det gör). Jag kommer på mig själv att omedvetet plocka på några narrativa sprickor genom att göra den rationalisering som manuset inte innehåller, och försöka ombilda Ben som beskyddare istället för Moany, och Hazel som ett annat omedvetet offer i en lång rad av dem. Men en del av det är jag, inte showen.
Men om inte annat lyckligt ansikte Avsnitt 4 presenterar en tydlig linje där Melissas självförverkligande blir mer uppenbart, men det kostar också, och hon måste väga vad hon är villig att offra för det. Hon gör stora framsteg på vissa områden, som med Brendan, med Shane och i viss mån med Keith, men hon måste erkänna smuts för Ben och Hazel.
Melissa är dock inte där än. Du ser fortfarande kraften Keith har när han släpper lockande nya ledtrådar för att ändra maktbalansen till hans fördel. Precis när det verkar som att Melissa har honom på linorna när det gäller att prata om aborten, som hon misstänker läckte ut, säger Keith: ”Vill du inte veta var mordvapnet är?”, och återigen är han i centrum för uppmärksamheten. Det är försvårande, men det ska det vara. Det här handlar trots allt om en kvinna som försöker slippa bojorna från sitt förflutna utan att överge sitt ansvar inför nutiden. Precis när hon känner att hon kommer ut är det något som drar henne tillbaka.
