Det krävs en ansträngning att komma ihåg detta nu, men alla brukade hålla koll på vilken fas Marvel Cinematic Universe befann sig i. Det brukade spela roll. Marvel brukade ha en sammanhängande plan för hur den större historien skulle se ut, och varje film och serie blev en kugge i den bredare berättarmaskinen. Detta är mindre sant nuförtiden, så kanske spelar det ingen roll alls att Eyes of Wakanda är det första TV-erbjudandet i fas sex, som startades av Fantastic Four: First Steps. Men det kanske spelar lite roll; man kan aldrig veta. Dessa saker är värda att hålla ett öga på.
Låt oss därför titta närmare på nödvändigheten av de fyra distinkta men relaterade avsnitten som utgörEyes of Wakanda s första säsong. Destudsar genom historien på ett antologiskt sätt,
men de är alla förenade i sin visuella känsla och sin tillgivenhet för en av de mest fängslande och underutforskade hörnen av MCU, så det kan finnas flera intressanta och potentiellt viktiga saker att notera. Eller inte. Återigen, man vet aldrig.
Avsnitt 1, ”In i lejonkulan” Wakanda bygger på hemligheter i sin konceptuella kärna, och det första avsnittet av Eyes of Wakanda
ifrågasätter vad som skulle kunna hända om dessa hemligheter sprids ut i den vida världen. Det är ett actionfyllt avsnitt, men det antyder redan idén att Wakandas isolationism är skadlig för den och resten av världen, genom att ackumulera avancerad teknologi och straffar alla som vill se världen bortom Wakandas gränser med döden.
På Kreta, 1260 f.Kr., intar en blygsam Wakanda-armé, ledd av en maskerad, vagt gudomlig krigare känd som Lejonet, ön med våld och tillfångatar dess folk. Han brännmärker männen och lär kvinnorna poesi och musik, och ber dem bara att le tillbaka. (Det påminner mig, tror jag medvetet, om motreaktionen mot Brie Larsons kapten Marvel, som tydligen var för butter för sitt eget bästa.) En av de tillfångatagna kvinnorna är dock inte infödd.
I en kort förklarande återblick till sex veckor tidigare i Wakanda får vi veta att denna kvinna är Noni av handelsstammen, en före detta Dora Milaje som uteslöts från orden för att hon vägrat att arbeta med gruppen. Akeya förklarar vem Lejonet är: Nkati, en före detta kapten för den kungliga garden som flydde från kungariket med dussintals farligt gods och lojala män, och använde Wakandas avancerade teknologi för att forma sig till en gudalik kung. Rädslan är att han kan samla en armé som är tillräckligt stor för att hota Wakanda, så Noni skickas för att ta itu med honom och återfå den stulna teknologin. Hennes belöning blir återinträde i Dora Milaje.
Härifrån är ”Into the Lion’s Den” en serie imponerande animerade actionsekvenser där Noni möter det lejoninspirerade djurlivet, vilket leder fram till en oundviklig slutlig konfrontation mellan Noni och Nkati. Avgörande är dock att Nkati upprepar att han lämnade Wakanda på grund av nationens hemlighetsmakeri och lögner. Han arbetade inom Hatut Zeraze, eller Krigshundar, ett hemligt nätverk av spioner som reste världen runt och utförde uppdrag som Wakanda aldrig skulle erkänna. Men problemet med att låta wakandaner se världen är att de riskerar att se för mycket. Nkati har en poäng, men bojor och påtvingad dyrkan är lite långsökt, och Noni säger ja till honom. Hon besegrar honom i strid, om än förlorar ett öga i processen, men Nkati skulle hellre dö än att återgå till vad han uppfattar som slaveri, så han aktiverar en självförstörande mekanism på sin gyllene tron (han sa ju att han gick lite långt med dyrkan). Noni överlever, men hon kan inte återfå all teknologi som Nkati stal. Hon får återvända till Dora Milaje, men vägrar; istället vill hon ansluta sig till Dogs of War och leda arbetet med att återfå den återstående teknologin som stulits från Wakanda. Akeya välkomnar henne.
Avsnitt 2, ”Legends and Lies” Avsnitt 2 av
Eyes of Wakanda
återberättar legenden om den trojanska hästen med en eller två twist, och leker med det roliga konceptet att Hatut Zeraze var så hemlighetsfulla att de var intimt involverade i historiska händelser och skapandet av berömda legender utan att någon märkte det. Och den sluga undertexten är avgörande för denna berättelse, som kretsar kring idén att lögner är grunden för varje legend. Den enda konstanten är lögner.
Broderskap och svek är viktiga idéer här, där huvudpersonen, en wakandan som tydligen heter Memnon, har inbäddat sig bland myrmidonerna i nio år. Under den tiden har han blivit vän med Akilles, som litar implicit på honom och betraktar honom som en bror. Med Akilles på väg att besegla sin egen legend har han ingen aning om att Memnons verkliga uppdrag är att säkra vibraniumartefakten som bärs som ett hänge runt Helena av Trojas hals.
När Odysseus smider ut en plan för att smyga in myrmidonerna i staden i magen på en häst förklädd till ett fredsoffer, understryks allt detta när Memnon överger Akilles för att sträva efter sitt eget mål. En hämndlysten Akilles, förkrossad av sveket, vägrar att låta Memnon ge sig av med artefakten, och de kämpar till döds, där Memnon får övertaget tack vare Akilles enda svaghet: hans häl. Framgångsrik i sitt uppdrag, om inte annat, återvänder Memnon till Wakanda, där Noni nu är en äldre kvinna och rektor för Hatut Zeraze. Hennes riktiga namn är B’kai, men efter så mycket tid att låtsas vara någon annan kan hon inte anpassa sig till det hemliv hon kämpat så hårt för. Det visar sig att hemligheter och lögner har ett högt pris.
En Memnon fortfarande representerad i Wakandas ögon
En Memnon fortfarande representerad i Wakandas ögon | Bild via Disney+
Avsnitt 3, ”Lost and Found”
Äganderätt är ett komplicerat koncept. En central princip i det wakandanska samhället är att vibranium är deras grej, så den århundraden långa skattjakten efter saker som introducerats i den bredare världen har varit ett ganska otvetydigt korståg. Vibranium tillhör Wakanda, och därför, även tusen år senare, måste allt som innehåller vibranium nödvändigtvis också tillhöra Wakanda. Men under en så lång tidsperiod, är det nödvändigtvis så det fungerar?
Detta är argumentet som framförs i avsnitt 3 av
Eyes of Wakanda, som tar oss till Kina år 1400 e.Kr. och introducerar oss för Basha, en riddarliknande krigshund vars uppdrag att hämta en vibraniumskiva från ett bergstempel tar en vändning till det sämre när hans anspråk får den odödlige Iron Fists vrede, kvinnan som vänligt tog emot honom. Det intressanta med detta avsnitt är att Basha tror att statyn av en drake med en vibraniumtunga är Wakandas egendom helt enkelt för att det är därifrån vibraniet ursprungligen kom. Medan Iron Fist, vars namn är Jorani, tror att under de århundraden som har utvecklats sedan vibraniet förlorades är den kulturella betydelse som har utvecklats kring statyn mer meningsfull för hennes folk än vibraniet någonsin var för Wakandanerna, och därför tillhör staten henne.
Dilemmat fungerar eftersom båda sidor har en poäng, och också för att det innehåller mycket rolig action som äntligen gör Iron Fist rättvisa och har en bättre monorail-sekvens än den första filmens. Troférummet med stulna vibraniumartefakter är också en utmärkt plats för en strid, där det visar upp massor av kreativa vibraniumvapen, men det väcker också den obekväma frågan om Wakandas invånare som ägnar sig åt korrekt motiverad kulturell stöld (leta också efter en cameo från lejonmasken).
Slutet är lyckligt, med Basha som låtsas för översterådet Rakim att allt bara var en träningsövning för att testa anläggningens beredskap att avvisa en utländsk inkräktare, och kapten Ebo som hjälper Basha att stråla ut Jorani ur Wakanda. Men att skämtet med vibraniumtungan släpptes ganska lätt, och därmed hela debaclet lätt undviks genom kommunikation och samarbete, är en djupare idé som fungerar som en kritik av Wakandas beslutsamma isolationism. Avsnitt 4, ”Den sista pantern” När det gäller sådan isolationism utforskar det sista avsnittet av Eyes of Wakanda
idén mycket skickligt. Eftersom Wakandas självbevarelsedrift också innebär att avsiktligt ignorera de konflikter och problem som plågar resten av den afrikanska kontinenten, är detta lättare för vissa än för andra. Prins Tafari kämpar med idén, särskilt när han skickas ut på ett uppdrag 1896 för att observera en krigshund vid namn Kuda som återvinner en artefakt från staden Adwa, Etiopien, mitt i Italiens aggressiva koloniala expansion, som reducerar Adwa till en rånarbaron. Tafari är ivrig att behaga och lyckas stjäla artefakten, en yxa, men när han och Kuda återvänder till Wakanda med den, blir de överfallna av en robotbaserad Black Panther som visar sig vara Wakandas drottning 500 år i framtiden. Anledningen till att han är i det förflutna är dock att hans Wakanda har blivit fullständigt förstörd av en utomjordisk ras som kallas Horden. Medan jordens nationer försvarade sig mot invasionen, gjorde inte Wakanda det, eftersom dess lagar förbjöd samarbete med utomstående. I slutändan lämnades wakandanerna endast att strida mot Horden och förintades nästan fullständigt. I en sista desperat ansträngning använde drottningen kvantteknologi för att resa tillbaka i tiden, i jakt på en länk som skulle avgöra hennes dömda framtid, och genomgick alla tidigare avsnitt för att slutligen komma fram till det ögonblick då Tafari tog yxan. Detta är en viktig vändpunkt. Om yxan lämnas precis där Tafari fann den, kommer det att initiera en förändring av händelserna som så småningom kommer att resultera i att Wakanda öppnar sina gränser och samarbetar med andra nationer (vilket, om du har glömt det, är vad som händer i slutet av den första Black Panther-filmen).
Kuda är skeptisk, men Tafari lyckas övertyga honom, och tillsammans lämnar de tillbaka yxan medan den sista Panthern, 500 år i framtiden, kämpar mot Horden för att hindra dem från att ta sig igenom kvantsprånget. Tafari lyckas, vilket justerar tidslinjerna och säkerställer att händelserna i Black Panther utspelar sig. När kung T’challa äntligen avslutar Wakandas isolationism, 500 år i framtiden, kommer Horden att hitta en enad front som kommer att besegra dem. På ett fint sätt fokuserar den sista scenen i Eyes of Wakanda
