Lilli Kay, Mariana Treviño, Judy Greer och Marc Maron i Stick | Bild via Apple TV+
Stick vaknar verkligen till liv i avsnitt 9, där Santis första professionella turnering levererar mer golf och mer Judy Greer, utan att snåla på hjärtat.
Jag är inte en förtjusta golfmetaforer, men Stick finner verkligen sin sving i avsnitt 9. Kanske borde detta inte vara en överraskning, eftersom den redan har levererat ett verkligt bra avsnitt och fortsatt att effektivt undersöka smärta och ärlighet. Men den saknade lite golf. Och som någon som inte är ett golffan kan jag lätt erkänna att serien är som bäst när den kopplar sitt interpersonella drama till sportens förkonstruerade insatser. ”Showtime” har mest golf av alla avsnitt hittills, och inkluderar till och med ett par golfproffs för säkerhets skull, och du kan känna hur mycket allt annat gynnas av ett resultat.Tänk på Santi, till exempel. Som någon som har varit farligt arrogant hela säsongen blir han snabbt ödmjuk när han checkar in i Ready Safe Invitational tillsammans med sina golfidoler. Keegan Bradley är där, liksom Wyndham Clark, vars senare används som ett snyggt grepp för att upprepa att Pryce, trots sina nuvarande omständigheter, en gång var en verklig närvaro på den professionella scenen. Men pressen för stunden tar över Santi, och han kommer ut från start med ett mediokert spel som sätter honom i knipa inför nästa dag, där han behöver en prestation för att hålla sig kvar i turneringen.
Dramatiken lever i utrymmet mellan rundorna. På grund av sponsorundantaget han fick från Clark Ross Santi har en del medieförpliktelser, och Clark använder dem som en ursäkt för att ge honom presenter och visa upp hans överdådiga livsstil. Det är uppenbart, för publiken och Santi, vad han gör här. Clark har nu insett Santis talanger och vill jaga honom genom att jaga Pryce, och varnar Santi för att Pryce är ”kosmisk” och kan ta genvägar som inte kommer att ta honom dit han behöver vara i den professionella sporten. Han är slemmig, men gör några hyfsade poänger, och jag tycker fortfarande att Olyphant träffar rätt toner med sin prestation.
Avsnitt 9 verkar dock inte hålla med. I vad jag anser vara avsnittets svagaste element dyker denna fråga upp mitt i strömmen och löses nästan omedelbart; faktum är att vi inte ser Clark igen under resten av speltiden. Pryces förslag att Santi ska omfamna sin medfödda talang istället för konventionalitet och ett svårt slag på ett annat hål, och sedan tillbaka till hålet han spelar, tilltalar uppenbarligen Santis sinne för skådespel. Men Pryce får omedelbart upprättelse genom flytten, vilket lönar sig omedelbart, vilket gör att Santi stannar kvar i turneringen men också ger honom massor av positiv press, särskilt på sociala medier. Detta är ett medel för att nå ett mål, som vi ska se senare. Men det undergräver också Olyphant, som bara dök upp personligen i föregående avsnitt och verkar ha överlevt sin användbarhet för berättelsen. Detta verkar synd för mig, och man måste föreställa sig att det finns en version av den här berättelsen på en författares sovrumsgolv någonstans som gav Clark Ross mycket mer att göra.
Timothy Olyphant i Stick
Hur som helst, det finns också några fantastiska framsteg bland birollerna. Amber-Linn dyker upp för att muntra upp Pryce och Santi, och den bästa scenen i ”Showtime” är en tyst scen hon delar med Pryce, där han ber om ursäkt för hur lång tid det tog honom att bearbeta Jetts död och förklarar hur han var ovillig att acceptera den eftersom han kände att det var en otjänst mot hans minne. Judy Greer har knappt varit med i den här scenen, men hon har utstrålat så mycket genuin värme i sina scener att det är som om hon har varit med hela resan. Och i en mogen twist, trots att Pryce och Amber-Linn delar en kyss, väljer Pryce att inte tillbringa natten i sitt rum och försena dem båda, utan försäkrar henne istället om att han kommer att bli okej nu och att hon inte behöver oroa sig för honom. Mitts har bättre tur tack vare ett strängt ord från Zero, en fin omvändning av hans busstationsscen från tidigare under säsongen, vilket tvingar honom att göra ett drag mot Elena. Lyckligtvis återgäldas förväntan, och de två ger slutligen avkall på all den kvarvarande romantiska spänningen. Och allt som krävdes var att Mitts äntligen lyssnade på rådet om husbilens kitschiga broderade kuddar.
Men den här romansen kan utvecklas vid exakt fel tidpunkt.
Pinne Avsnitt 9 slutar med att Pryce blir kontaktad av ett stort fan som säger att hans primära sving var bättre än Tigers, vilket är ett stort påstående. Men detta är inte anmärkningsvärt på grund av komplimangen – Pryce får en del under ”Showtime” – utan på grund av personen som ger den. Han är Santis pappa, Gary, som plötsligt har bestämt sig, jag är nog bara mitt i hans medieuppmärksamhet, att han vill träffa sin son.
