Studien Den byr på en strålende versjon av identitetspolitikkens latterlighet i episode 7, mens det virkelige problemet ligger i marginene.
Er Kool-Aid-mannen en svart fyr? Dette er spørsmålet i kjernen av Studien Episode 7, og det er et morsomt spørsmål å stille, ettersom det reiser det umulig svingete minefeltet i samtidens identitetspolitikk. Er det rasistisk å ha for få svarte eller for mange? Demper homofil hvithet? Er dette virkelig det mest presserende problemet? Er det noen som bryr seg?
Det burde være unødvendig å si at poenget med denne episoden er hvor latterlig saken er, understreket av hvor latterlige samtalene som oppstår av den er. Men den sneieste og mest fremtredende ideen er at mens studioledere krangler i sirkler om dette, blir de virkelige problemene forsvunnet, moteriktig som mindre presserende saker kontra den altomfattende terroren ved å bli kansellert.
«Casting» tilbyr også en mer direkte kontinuitet enn vanlig, og plukker opp Historien om Kool-Aid-filmpremieren. Teaser-plakaten har nettopp blitt sluppet og den gjør det historisk bra, noe som fører til at Maya dukker opp med svimlende spenning i Matts sted for å glede seg over alle milliardene de kommer til å tjene. I sin begeistring foreslår Maya å kysse, men Matt minner henne om at de ikke kan gjøre det lenger. Med mindre jeg gikk glipp av noe i en tidligere episode, tror jeg dette er det første hintet vi har fått om et tidligere forhold mellom Matt og Maya.
Kool-Aid-filmen har også en mangfoldig og anerkjent rollebesetning som inkluderer Josh Duhamel, Sandra Oh, og, avgjørende, Ice Cube som selveste Kool-Aid-mannen. Og det er her problemene begynner å oppstå, da Maya lurer på om det er «en gruppe mennesker som historisk sett liker Kool-Aid mer enn andre» som kan gjøre Ice Cubes rollebesetning i rollen, alt sammen nå, «problematisk».
Dette fører til en ganske usofistikert etterforskning av saken, inkludert å spørre Quinn om hun synes hun er ok – selv om hun ikke sier hvorfor hun blir spurt, til tross for at det er åpenbart for alle, inkludert henne, at det er fordi hun er asiatisk – og deretter få en mer spesifikk mening fra Tyler. Men Tyler er ikke komfortabel med å snakke for alle svarte, så de spør Ziwe og Lil Rel, og det er sistnevnte som gjør en ganske overbevisende sak om at Kool-Aid Man faktisk er en svart mann.
Dette beroliger imidlertid ingen. Faktisk reiser det enda flere problemer, for hvis Kool-Aid-mannen er svart, må familien hans også være svart. Det betyr at Sandra Oh må dumpes til fordel for Regina King. Men med live-action rollebesetningen er de alle hvite, så det er et segregeringsproblem nå, så alle de hvite skuespillerne må gå, erstattet av Don Cheadle, Kiki Palmer og «en ung svart skuespiller, TBD.»
Kathryn Hahn og Chase Sui lurer på i studioet | Bilde via Apple TV+
Problem løst? Ikke helt. De ikke-svarte forfatterne føler seg nå ukomfortable med å skrive en helt svart film, så de avslutter prosjektet, og lar Nick Stoller skrive om hele greia selv, bare fem uker før produksjonen. For å kutte hjørner, og unngå å betale flere animatører, må han få tjenestene til et AI-selskap, som Matt frekt aksepterer som det minste problemet hans.
Quinn påpeker det neste åpenbare problemet, som er at filmen nå ser ut til å antyde at Kool-Aid kun er for svarte mennesker. Matts løsning på dette er å prøve å gjøre rollebesetningen nøyaktig like mangfoldig som den amerikanske befolkningen, med noen matematiske justeringer, for eksempel avrunding for hvite. Det er utrolig mange morsomme replikker i denne samtalen, inkludert en gag om jødisk representasjon: «Skal vi kaste Josh Gad?» – og forestillingen om at det å kaste et par homofile skuespillere «har for mange bevegelige deler.»
Når Matt innser den rene latterligheten i samtalen og håper å få saken til sengs, går Matt personlig til Ice Cube, som mener spørsmålet om hvorvidt det å kaste Kool-Aid på en svart mann er rasistisk i seg selv er rasistisk. Noe som er greit nok.
Studien Episode 7 avsluttes med at Matt går på scenen på Comic-Con og kunngjør Ice Cube i hovedrollen til henrykt applaus… bare for å bli blendet av et spørsmål om bruken av AI som erstatter menneskelige animatører. Ice Cube leder en «f*ck ai»-sang, og Matt gir hverandre oppmuntring, mens Maya og Sal, som lurer utenfor scenen, tror dette er å unnvike en kule.
Det ironiske er at de sannsynligvis har rett.
