Til tross for at den hovedsakelig er plassert i to dystre rom, forblir «Tall Tales» gjennomgående engasjerende og uanstrengt morsom, for ikke å nevne overraskende dramatisk når den ønsker å være det.
Mesteparten av Slow Horses
Sesong 5, episode 3, foregår i to rom. Det ene er en skitten kjeller i Regent’s Park, hvor Lady Diana selv tok Roddy Ho til avhør. Det andre er Jackson Lambs kontor på Slough House, hvor Emma Flyte og et par hunder holder de langsomme hestene under streng innesperring. På en eller annen måte føles ikke «Tall Tales» spesielt hemmet av dette. Faktisk er det et øyeblikk hvor Gary Oldman skrur den opp så høyt at du fullstendig glemmer at han spiller en bred, flatulent karikatur og husker at det er Oscar-vinneren Gary Oldman. Det er derfor du har castet passende skuespillere i disse rollene. Takket være
drivstoffsabotasjen i forrige episode,
står London stille. Biler eksploderer overalt. Og terroristene (i dette tilfellet snakker de arabisk, selv om de i boken er nordkoreanske) er ikke ferdige ennå. Faktisk har de en bombe forkledd i en termos som de betaler en hjemløs rusavhengig for å slippe på pingvininnhegningen i Regent’s Park Zoo. Hva har pingviner noen gang gjort?
Pingviner er uskyldige, og det er derfor historien dekker det umiddelbart. Dette, ifølge JK Coe, er trinn fire i terroristenes destabiliseringsstrategi. Det tredje trinnet var å forstyrre trafikken, noe man trygt kan si at de allerede har oppnådd. Til tross for Rivers insistering på at Coe spyr ut paranoid tull, tror Lamb, av alle mennesker, på ham. Tre punkter på listen ville ha vært en tilfeldighet, men fire? Aldri fire.
Hele nedstengningsgreia er hysterisk morsom. Den mellommenneskelige småpraten mellom alle de trege hestene har alltid vært et høydepunkt i denne serien, og den utnyttes med stor effekt her med alle i samme rom. Og Lambs forsøk på å irritere hundene, ledet av en kjønnsbyttet Devon Welles etter at Flyte drar for å svare på bombingen i dyrehagen, er herlig barnslig, om ikke akkurat hygienisk. Men det er en mer alvorlig undertone, ettersom det nå er slått fast at Coes destabiliseringsstrategi er i spill, er neste steg – å myrde en populistisk leder – garantert. Og Devon vil ikke levere budskapet ut fra en forståelig frykt for at Lamb bevisst prøver å få henne til å se dum ut i parken. Dette betyr at de trege hestene må rømme, noe de gjør takket være nok en distraksjon fra Jackson Lamb – denne gangen ikke en falsk avføring, men en overraskende alvorlig historie om en etterretningsagent som ble torturert forferdelig av Stasi under den kalde krigen. Dette inkluderer kvinnen han elsket, gravid med barnet sitt, brent og slått i hjel foran ham. Den grusomste vrien er at agenten fortsatt ikke har gitt fra seg informasjonen Stasi søker, siden han aldri hadde den i utgangspunktet. Etterpå lurer Standish høyt på om Lamb selv var agenten i historien. Han hevder å ha fabrikert det hele, men gitt hans egen erfaring som arbeider bak jernteppet, er det mer sannsynlig at det ikke er det.
Nå har Slow Horses to populistiske ledere å beskytte: Dennis Gimball, som River og Coe nok en gang slår seg sammen for å holde et øye med, og Zafar Jaffrey, som blir Shirley og Standishs ansvar. Når vi snakker om Jaffrey, avsløres det iSlow Horses
Sesong 5, episode 3 avslører at sønnen hans, Irfan, var en av klimaaktivistene som ble tvunget til å sabotere drivstoffet. Dette er annerledes enn i boken, der han har en terroristbror hvis retur til Storbritannia han i hemmelighet prøver å legge til rette for.
