«Murderbot» gir alt i episode 9, og enkelhet bidrar til det.

Mord er en merkelig serie. Jeg er ganske sikker på at jeg har sagt dette før, men det er verdt å gjenta, siden selv så langt inn i sesongen – episode 9 er den nest siste – er jeg fortsatt ikke sikker på hva som fungerer best. Den omveltende sjangeren har ikke vært helt vellykket. Noen ganger føler jeg at det burde være en komedie med noen actionscener, og noen ganger en actionserie med litt komedie. Noen ganger fortjener den mer fyldige tematiske bakgrunnen fokuset, og noen ganger kan den distrahere fra handlingen, spesielt gitt episodenes korte varighet. Det er litt rotete. Men «All Systems Red», som er tittelen etter Martha Wells’ roman denne sesongen, er basert på å være en ganske grei halvtime med sci-fi-action, og jeg personlig synes den drar nytte av enkelhet.Sannsynligvis ikke. Noe går definitivt tapt ved å fjerne alt bortsett fra den anspente og hysterisk tåpelige forhandlingen med Graycris’ leiesoldater. For å være rettferdig likte jeg uansett ikke mye av tilleggsmaterialet, men jeg satte pris på den moralske kompleksiteten til Presaux’ team, som ikke ante hva de skulle gjøre med Murderbots bevissthet. Det er ute av vinduet nå. Han er en helt i tradisjonell forstand, og enhver påstand om det motsatte – en kort del av denne episoden – var basert på ideen om at han forrådte sine anklager, ikke holdt vann.

Etter å ha brukt hele forrige uke på å klage over at serien konsekvent ikke klarte å velge en bane, ville jeg vært en hykler hvis jeg ikke ga æren der den fortjente. «All Systems Red» var mer engasjerende for meg fordi alt som ikke er direkte relatert til Murderbots forsøk på å få Presaux-teamet ut av verden er fullstendig visket ut. Det er vitser, ja visst, men vi trenger ikke å tåle den kjedelige Throuple-dynamikken. Og oppsettet gir god plass til litt tematisk og karakterutvikling, om enn på ganske tullete måter.

Men om ikke annet, er Murder konsistent med sitt perspektiv på mennesker. I episode 9 fortelles vitsen på bekostning av de slemme gutta, men det er fortsatt den samme vitsen: mennesker er idioter. Det er heller ingen subtilitet her. Når Murderbot kryper opp til Graycris’ leiesoldater og later som om han selger ut Presaux’ team for å redde seg selv, er det så åpenbart at han driver med en svindel som ber om tro at leiesoldatene umulig kan si det. Han siterer jevnlig navn og hele linjer fra The Rise and Fall of the Sanctuary Moon, prøver å småprate forferdelig, og er latterlig fornøyd med seg selv når han kjøper noen sekunder uten å innse at han oppfører seg utrolig mistenkelig. Det er her moralsk tvetydighet prøver å snike seg inn, ettersom Presaux’ team – og dermed publikum, til en viss grad – må konfrontere ideen om at Murderbot virkelig kan forråde dem. Det er ikke nødvendig. Heldigvis ser det ut til at «alle røde systemer» unngår dette og raskt går videre fra det, med Gurathin og Mensah som innser hva det gjør og jobber for å støtte det på sin egen måte, selv om det betyr å forråde sine pasifistiske prinsipper for å hjelpe Murderbot med å drepe motstanderne sine. Noen ganger må behovene være det, kanskje best eksemplifisert i en morsom, om enn ganske mørk, vits der Pin-Lee holder en Merc over hodet med en skiftenøkkel og bekymrer seg for om han har det bra mens han fråder om munnen.

Håndverket her er ganske imponerende. Episode 9 kjører Murderbots tåpelige forhandlinger parallelt med at Gurathin og Pin-Lee prøver å skyte opp Beacon, og Mensah holder på med sine egne triks, der Murderbot noen ganger snakker til begge gruppene samtidig fra hjelmen sin. Du vet at blodbadet kommer, men ikke nøyaktig når eller fra hvilken retning, og det gjør komedien bedre fordi den kommer som en liten pause fra spenningen. Det er ingen overraskelser: Murderbot klarer å kjempe usannsynlig i flere mer avanserte sekvenser, fyrtårnet sendes ut, og MB ofrer seg for å redde Mensah ved å ta støyten av et stup, men alt kommer godt nok sammen til at han sannsynligvis ikke vil bry seg.

Jeg er fristet til å tro at dette på mange måter var «slutten», fra et plott- og handlingssynspunkt, og at selve den siste episoden vil være dedikert til å betale tilbake temaene og karakterbuene som har preget mange av de foregående episodene. Men Mord Han får alle endene sine på rad til å fungere her, selv om det manglet dybden og intelligensen han har vist i sin beste alder. Med så korte episoder, så fyldige temaer og så mange omveier, må man noen ganger inngå kompromisser. Denne var verdt det, spør du meg.