Netflix sin ofte medvirkende sci-fi/fantasy-serie Kjærlighet, død + roboter Kommer tilbake for sesong 4 med enda en rekke episoder, som hver fremhever en annen stil med animasjon og historiefortelling. Som alltid er det en blandet pose, med noen av shortsen betydelig bedre enn andre, men nok en gang er det en unik samling som viser alle slags forskjellige ideer.
Med det i tankene, la oss kort oppsummere alle episodene for å få en følelse av hvordan sesongen spiller ut totalt sett.
Episode 1, «Jeg kan ikke stoppe»
Markedsføringsspillet for denne episoden beskriver det som en rød Chili Peppers-konsert «med noen strenger festet», og jeg forventet ikke at det skulle være så bokstavelig. Men det er egentlig det denne åpneren er. Det er ingen plot, ingen karakterer (bortsett fra de slående gjengitte bandmedlemmene), og ingen underliggende melding, med mindre det er det tåkelige skjæringspunktet mellom kunst og åpenbar promotering.
«Can’t Stop» er en seks minutter lang gjenskaping av Chili Peppers’ Castle Slane Castle-forestilling fremført av strykedukker og regissert, tror jeg ikke, av David Fincher, hvis tidlige karriere som musikkvideoregissør overlapper mer metallisk med hans status som utøvende produsent på denne antologien.
Hvis du er en fan av bandet, er du inne for en skikkelig godbit. Det er visuelt overdådig og spekket med detaljer, men for ikke-fans vil det være helt uvesentlig. Kilometerstanden kan variere.
Episode 2, «Close Encounters of the Mini Kind»
Romvesener ankommer jorden og politiet blir forutsigbart skutt og drept, tilfeldigvis umiddelbart etter å ha avslørt at den romfarende arten er utenomjordisk godt hengt (det er som dårlige tanker igjen.
En stilistisk oppfølger til sesong 3-episoden «Night of the Mini Dead»Dette er nok en episode med kort, tåpelig teknisk håndverk i stedet for dypere ideer eller mening. Det vil ikke forandre livet ditt, men det er ekstremt morsomt og visuelt imponerende, for ikke å snakke om hvordan det reiser noen interessante spørsmål om hvordan konseptet kontinuitet kan fungere i en antologiserie som denne.
Episode 3, «Spider Rose»
Etter et par morsomme, men useriøse episoder, Kjærlighet, død + roboter Sesong 4 kommer virkelig i gang i episode 3 med en mye lengre, rikere og mer engasjerende episode. Etter en sørgende cyborgkvinne som svømmer gjennom null tyngdekraften til en ensom romstasjon og søker hevn på piratkappløpet som drepte mannen hennes og kolonien hennes, er det en overraskende historie om sorg, traumer og usannsynlig vennskap som får en overraskende ballistisk slutt.
Den har også en søt CGI romvesen, som alltid er morsom. Det er tonnevis av interessante ideer her, inkludert fordelene med teknologi som tillater en tempelsprøyte som skremmer bort smertefulle minner, og handlingen, når den kommer, er kinetisk og visceral. Alt er gjort i en veldig realistisk stil med imponerende stemmearbeid, men det er den mystiske avslutningen som virkelig gjør den korte minneverdig.
Spider Rose, etter å ha oppnådd målet sitt ved å villig gi seg selv som en matbit til det nye kjæledyret sitt, som dukker opp fra en kokong som har utviklet seg til å ligne dens pattedyrmåltid, er akkurat den typen utfordrende klimaks denne forestillingen er god på.
A Still from Love, Death + Robots sesong 4 | Bilde via Netflix
Episode 4, «400 Boys»
«400 Boys», stukket av det grafiske romantemaet, skildrer en smuldrende by med en blanding av kulturelle påvirkninger – alle snakker med engelsk aksent, det er knuste røde telefonbokser i forgrunnen, men alle gatenavnene er amerikansk-klingende, og vulkaner sprer seg langs kystlinjen – og reiser flere spørsmål enn det svarer. Kontroll over byen, ødelagt av noe som ser ut som en slags atomkatastrofe, har blitt delt mellom en samling stiliserte gjenger, inkludert en helsvart, kvinnelig tropp som bruker slipte hockeykøller og kjører på ruller.
Gjengene forenes mot en ny trussel mot dem alle: en hær av gigantiske babyer som kan være guder eller noe mer, men som likevel river seg gjennom den morsomme byen. Det visuelle til de ruvende morderbabyene er kraftig, og handlingen – hele episoden er i utgangspunktet en lang kamp etter det første møtet – har en ubehagelig taktil kvalitet.
Dette er den typen kortfilm som krever en lengre historie satt i det samme merkelig særegne universet. For min del vil jeg gjerne se flere av de forskjellige gjengene, som alle ser ut til å ha delt uforklarlig telekinesis, mens de slåss om torv.
Episode 5, «The Other Big Thing»
Som katteeier ville jeg ikke blitt overrasket om alle Moggies slo seg sammen med sansende roboter for å ta over verden, som er akkurat premisset for «The Other Big Thing». Fortalt fra perspektivet til «Sanchez», en fryktinngytende Ginger Tom med upassende eiere og en lobby han anser som slavene sine, er det som en krysning mellom det Dagbok til en trist katt YouTube-video og Terminatoren.
Sanchez er skrevet for å snakke i utelukkende grandiose termer som Stewie Griffin, noe som er veldig morsomt, og det samme er kallenavnet hans for husholdningsroboten: Thumb Pull, fordi den kan åpne bokser med tunfisk. Det som ser ut til å være en advarende fortelling om teknologi, forvandles raskt til en mer optimistisk fortelling om de oversett og overgrepene som vil konfrontere deres kjøttfulle undertrykkere.
Prikken over i-en er den endelige avsløringen av Sanchez’ virkelige navn, som viser seg å være Dingleberry Jones. Bare perfekt.
Episode 6, «Golgotha»
Bør vi være mer bekymret for hvordan vi behandler marine skapninger? «Golgata» antyder det. Denne live-action-kortfilmen forestiller seg et scenario der en akvatisk fremmed rase kalt Lupo har gjort seg kjent for jorden for mystiske formål, og sender en representant for å trygle en prest ved navn Fader Maguire.
Maguire er vitne til et antatt mirakel, oppstandelsen til Blackfin, som viser seg å være en delfin. Dette er av en viss betydning for Lupoen, som anser delfinen for å være en Messias. Til tross for en hyggelig diskusjon om tro, har Lupos utsending ikke noe annet valg enn å slippe løs en invasjon på bakken av hvordan de som går har behandlet de som svømmer, og episoden ender med at tentakelskipene formørker himmelen mens Lupo slipper løs en bølge av laserild mot menneskeheten.
«Vi gjorde en feil,» sier Maguire. Du har rett.
Episode 7, «The Cry of the Tyrannosaurus»
Mr. Beast, tydeligvis ikke fornøyd med å være den største YouTuberen i verden og være vertskap for spillprogrammer i hovedvideoen, gjestespiller i den syvende episoden av Kjærlighet, død + roboter Sesong 4, som også er en av de beste.
Heldigvis er ikke Mr. Beast interessert i det. Han spiller verten for et dødelig spill som foregår i verdensrommet for aristokratiets glede, med gladiatorer og dinosaurer som konkurrerer i et løp. Er Gladiator møte Jurassic Park møte The Fasting and the Furioussom er like morsomt som det høres ut, brakt til liv med mer imponerende grafikk.
Det er et episk preg over det sene utseendet til en T-Rex som fører til en strålende om enn dyster konklusjon, og det er overraskende hvor mye karakterdybde som er pakket inn i disse ti minuttene uten et eneste actionfylt øyeblikk. Enkelt en av de fineste delene av sesongen, selv med Mr. Beasts engasjement.
A Still from Love, Death + Robots sesong 4 | Bilde via Netflix
Episode 8, «How Zeke Got Religion»
Religion inntar scenen igjen i en håndtegnet innsats om et bombeteam fra andre verdenskrig, hvis oppdrag om å bombe en tysk kirke blir kastet for en løkke når nazistiske sataniske ritualer tilkaller en horde av demoner.
Å sette likhetstegn mellom nazisme og overnaturlig skrekk er ikke akkurat ny mark, men den innovative vrien fra tidsriktig actiondrama til rotete skapningsinnslag er svært effektiv og resulterer i massevis av slurvete handlinger som er veldig gøy å se.
Religiøs moralisering er ikke min kopp te, men man kan se til Gud i møte med ondskapen, og ingen steder er det mer sannsynlig å finne den enn i andre verdenskrig.
Episode 9, «Smart Appliances, Stupid Owners»
En antologi i en antologi, denne nest siste episoden samler en haug med shorts, hver noen sekunder lang, med forskjellige husholdningsapparater – fra termostater til tannbørster til vaffeljern – som klager over deres dumme/late/skitne menneskelige eiere.
Alle apparater er gjengitt i en leirestil og har gjenkjennelig stemmetalent som bringer dem til live. Det er en morsom idé som tar slutt før den begynner å bli tynn, men det er overraskende useriøst å komme opp så sent i sesongen.
Jeg kan imidlertid helt forestille meg at mine egne apparater blir utført slik bak ryggen min.
Episode 10, «Fordi han kan krype»
Kjærlighet, død + roboter Sesong 4 avsluttes med nok en katt-sentrisk episode, denne litt mer forseggjort, gitt. I London, 1757, henger en god gutt ved navn Jeoffry rundt i et kloster og fester med Satans impos til Satan selv kommer for å gjøre katten til et forslag.
Jeofry, som Sanchez/Dingleberry Jones, mener at mennesker er kjæledyrene hans, og poeten som bor i klosteret er hans favoritt av alle. Så Jeoffry er ikke spesielt tilbøyelig til å overlate partneren sin til Satan, uansett hvor mange godbiter han tilbyr. Satan tror at dikterens vers kan gi ham herredømme over hele skaperverket, så når Jeofry biter ham på fingeren, truer han kattens liv for å tvinge dikteren til å forlate.
Klimakset er et morsomt actionstykke der innbyggerne i helvete kjemper mot et team av herreløse katter ledet av Jeoffrey og «Nighthunter Moppet». Det er dumt, men ikke desto mindre underholdende, spesielt for katteelskere, og hvis jeg var tilbøyelig til å tro at en hvilken som helst dyreart kunne beseire Lucifer, ville jeg ikke bli overrasket over å oppdage at det var katter.
