업무에 부적합 이 작품은 등장인물들이 최악의 상황에 처한 시점에, 그들의 운명을 역전시킬 것으로 예상되는 결말을 맞이하게 됩니다.
저만 그렇게 생각하는 걸지도 모르지만, 한여름에 크리스마스 에피소드가 방영되는 게 좀 어색하지 않나요? 특히 그런 점이 두드러지는 것 같아요. 업무에 부적합 이 쇼는 시간의 흐름을 제대로 강조하지 못했기 때문입니다. 두 작품을 연달아 공개한 것도 도움이 되지 않았죠. 불과 몇 주 전이었으니까요. 이 캐릭터들이 만났다는 걸8화부터는 몇 달이 흐르고 그의 개인적인 문제와 불안감이 한꺼번에 드러납니다.
“덴버는 연인들의 천국”은 시즌 1의 마지막에서 두 번째 에피소드로, 결말을 위한 발판을 마련하는 데 모든 초점을 맞추고 있습니다. 로맨틱 코미디의 특성상, 모든 등장인물이 최악의 상황에 몰렸다가 마지막 회에서 다시 제자리를 찾게 되는 구도입니다. 커플이 탄생하는 과정은 뻔한데, 최근 에피소드들이 이를 강조해 온 만큼… 길에서 모든 장애물을 제거하다켈이 애비와 헤어지지 못할 이유도 없고, AJ가 데이비스와 헤어지지 못할 이유도 없지만, 조쉬는… 글쎄, 조쉬가 뭘 할지는 좀 불확실해. 그때쯤이면 굶어 죽었을지도 모르지.
그 아이부터 이야기를 시작해 볼까요? 아버지에게 쏟아진 커피를 닦으라고 거칠게 소리친 후, 그는 가족 재정에서 완전히 배제되었고, 처음으로 뼈아픈 교훈을 배워야 하는 상황에 놓였습니다. 지금까지 자신이 얼마나 버는지조차 몰랐던 그는, 취소된 신용카드들을 보며 자신이 사실상 무일푼이고 방송국 매점에서 훔친 음식으로 연명해야 한다는 사실을 깨닫습니다.
조쉬는 이 에피소드에서 상대적으로 비중이 적지만, 피셔-스타슨의 크리스마스 파티에서 뷔페 음식을 너무 많이 훔쳐서 밤이 끝날 무렵에는 음식을 숨겨둔 비닐봉투를 들 힘조차 없을 정도로 망가지는 장면은 에피소드 최고의 개그 소재입니다. 그 외에는 다른 등장인물들의 이야기 속에 잠깐씩 등장했다 사라지기를 반복하는데, 거의 모든 이야기가 크리스마스 파티에 집중되기 때문에 그런 구성이 자연스럽습니다.
켈의 경우는 아니었지만요. 그의 학생 중 한 명인 베스가 오디션 때문에 수업을 빼먹은 켈을 비난하자, 케이트는 그에게 겨울 무도회 에스코트를 시키는 벌을 줍니다. 이는 학생들에게, 특히 베스에게 아주 중요한 행사였죠 (베스는 정말 재밌어요. 매주 더 많이 나왔으면 좋았을 텐데). 드레스가 맞지 않아 화장실에서 울고 있는 베스를 켈이 위로해주고 애비에게 도움을 요청합니다. 애비는 급하게 지하철로 달려가다가 새 고객에게 받은 아주 비싼 프라다 재킷을 실수로 두고 내립니다. 베스 입장에서는 애비 덕분에 위기를 모면했지만, 재킷을 잃어버린 탓에 고객과의 계약이 무산되자 베스는 켈을 탓합니다. 그리고 생각해 보니, 마지막으로 무도회에서 켈과 애비 사이에 로맨틱한 기류가 흘렀고, 그 기류는 너무나 강렬해서 케이트조차도 알아챌 정도였다.
켈이 바빠서 데이비스는 조쉬를 데이트 상대로 파티에 데려간다. AJ 생각을 떨쳐내려고 여자들끼리 모여서 옷이나 갈아입을 생각이었지만, 말처럼 쉽지는 않았다. AJ가 왜 자신에게서 멀어졌는지 안다고 말하자(조쉬에게 물어봤고, 조쉬가 알려줬다고 했다), 데이비스는 여전히 속상해했다. 하지만 AJ는 데이비스가 자신에게 연애 감정을 갖고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못하는 것 같았다. 데이비스는 빌과의 관계가 “점점 진지해지고 있어서” 비밀로 유지하는 것에 대해 주로 걱정하고 있었다.
의 위대한 발전 업무에 부적합 하지만 8화에서 빌은 이 관계가 진지한 것인지 확신하지 못합니다. AJ가 자신이 받지 못했던 졸업반지(돌아가신 동창을 통해 이베이에서 찾았다고 합니다)를 빌에게 건네주고, 빌이 “일 때문에” 휴가를 떠나겠다고 이상하게 행동하는 등 수상한 점이 많습니다. 나중에 조쉬는 빌이 누군가에게 여자친구와 아스펜에 간다고 말하는 것을 우연히 듣고 AJ에게 그 이야기를 전합니다. 조쉬는 빌이 AJ를 두고 하는 말이라고 생각한 것입니다. 이 일로 AJ는 빌이 다른 여자와 만나고 있다는 것을 눈치챕니다.
애비가 아파트로 돌아왔을 때 AJ는 이미 그곳에 있었고, 흐느껴 울고 있었다. 애비는 빌에게 따져 묻자고 했고, 빌은 어쩔 수 없이 AJ에게 진실을 털어놓았다. 그는 캐서린과 다시 만난 이유가 둘이 더 잘 맞는다고 생각했기 때문이라고 했다. 일을 제대로 해내려면 자신에게 큰 부담을 주지 않는 그런 파트너가 필요했고, AJ 역시 그런 사람을 찾아야 할 거라고 생각했다. 처음에는 일시적인 헤어짐일 거라고 생각했지만, 빌의 설명을 듣고 보니 확실한 것 같았다. 아마도 AJ와 데이비스가 드디어 잘 될 수 있도록 길을 열어주기 위한 것 같았다.
확실히 그런 의미입니다. 에피소드는 데이비스가 AJ를 생각만큼 잊지 못했다고 고백하는 것으로 끝나는데, 그래서 두 사람의 관계는 확실히 불확실해 보입니다. 켈이 애비와 화해할 수 있다면 (꽤 쉬울 것 같지만), 두 사람 사이에 뭔가 변화가 생길 수도 있고, 조쉬도 진지하게 생각해 본다면 엘레나의 마음을 되돌리는 것을 고려해 볼 수도 있을 겁니다. 앞으로 어떻게 될지 지켜봐야겠지만, “덴버는 연인들의 도시” 에피소드 이후 시즌 마지막 회는 꽤 흥미진진해 보입니다.
