하이 포텐셜 시즌 2가 완벽하진 않았지만, “Grounded”는 이 드라마의 가장 흥미롭고 효과적인 요소들을 한데 모아 거의 완벽에 가까운 에피소드입니다.
하이 포텐셜은 최고 수준의 수사물이며, 시즌 2에서도 그 점이 꽤 자주 드러났습니다. 하지만 10화 “Grounded”처럼 모든 요소가 완벽하게 어우러진 에피소드는 드뭅니다. 이 에피소드는 이 드라마의 흥미롭고 독특한 장점들을 명확하게 보여주는 훌륭한 한 시간짜리 에피소드입니다. 모건이 모건다운 모습을 보여주는 흥미로운 사건, 전체적인 줄거리의 변화, 그리고 탄탄한 캐릭터 드라마까지. 이 에피소드는 우리가 이 드라마와 캐릭터들을 얼마나 사랑하는지, 그리고 기본적인 설정이 얼마나 많은 가능성을 여전히 간직하고 있는지를 다시금 깨닫게 해줍니다.
또한, 이 에피소드는 다른 에피소드들과 동떨어져 있는 것처럼 느껴지지 않는데, 이는 수사물에서 흔히 발생하는 문제점을 해결해줍니다. 등장인물과 관련된 모든 사건들은 기존의 서사와 역학 관계에서 비롯된 합리적인 결과이며, 지난 회에서 보여준 모습은 앞으로 더 흥미로운 이야기 전개를 위한 잠재력을 충분히 보여줍니다. 이런 종류의 작품치고는 꽤 괜찮은 편입니다.
이번 주 사건은 상당히 흥미롭습니다. 알론소 파딜라 대위는 공군 심리 치료사이자 파트타임 스카이다이빙 강사인데, 마지막 수업을 즐겁게 듣던 중 공중에서 의문의 죽음을 맞습니다. 팀은 파딜라가 지면에 추락하기 전에 어떻게 사망했는지 밝혀내야 하는데, 이는 그의 점프슈트에서 발견된 구겨진 살해 협박 편지와 관련이 있을 것으로 추정됩니다. 하지만 모건은 평소의 불복종으로 인해 탐정 학교에 들어가게 되면서 수사가 더욱 복잡해집니다. 그녀는 직장을 잃을 위험을 감수하면서까지 비밀리에 수사에 참여해야만 합니다.
이 사건의 유력한 용의자는 파딜라의 제자 중 한 명인 이든입니다. 플래그스톤 방위 시스템즈의 항공우주 엔지니어인 그는 형 사일러스가 파딜라의 치료 환자 중 한 명으로, 그의 차 보닛에는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 관련된 교통사고로 사망한 후 벌 문신이 새겨져 있습니다. 이는 곧 중요한 단서가 되는데, 파딜라의 환자들 중 몇몇이 PTSD가 아닌 유사한 증상을 보였고, 파딜라는 이를 개인적으로 연구하고 있었기 때문입니다.
공통점은 이든의 회사가 개발 중인 시제 항공기인데, 이 항공기는 조종석에 충분한 산소를 공급하지 못합니다. PTSD와 유사한 증상은 저산소증으로 인해 발생한 것입니다. 하지만 이것으로는 파딜라가 구체적으로 어떻게 살해되었는지 설명할 수 없으며, 가장 유력한 용의자는 시제 항공기의 수석 엔지니어인 랜디 파이크로 보입니다. 결국 파이크가 파딜라의 낙하산 마스크를 조작하여 저온에서 재질이 얼어붙게 함으로써 산소 흡수와 이산화탄소 배출을 막아 살해한 것으로 밝혀집니다. 키트를 조사할 이유가 없었다면 아무도 변화를 알아차리지 못했을 것이다. 모건은 하이 포텐셜 시즌 2, 10화에서 사건 해결에 매우 중요한 역할을 하지만, 내사과의 불필요하게 적대적인 솔로몬의 지시로 형사 훈련 아카데미라는 특이한 위치에서 도움을 주어야 한다. 흥미로운 점은, 늘 고지식한 카라덱이 여전히 그곳을 운영하는 도티 레이놀즈 경사와 함께 교육 과정을 설계했다는 것이다. 모건은 그곳에 있고 싶어 하지 않고 지시를 따르지 않아 직장을 잃을 위험을 감수하지만, 도티는 모건의 독특한 스타일에도 불구하고 그녀가 경찰의 컨설턴트로 계속 일하기에 매우 적합하다는 것을 즉시 알아챈다.
하지만 솔로몬은 이 권고를 무시하고 모건을 해고합니다. 서류 작업을 하는 데 밤새도록 걸릴 것 같았던 모건은 계속해서 사건을 맡게 되고, 강력반의 나머지 사람들은 눈물을 흘리며 그녀의 해고를 받아들입니다. 이제 해고는 불가피해 보입니다. 다행히 셀레나는 이에 동의하지 않고 솔로몬에게 정중하게 재고를 요청하지만, 솔로몬의 반대에 부딪히자 결국 그가 서장의 아내와 불륜을 저지르는 사진을 이용해 그를 협박합니다. 나중에 이 행동이 셀레나에게 불리하게 작용할 수도 있겠지만, 팀을 위해서라면 무엇이든 감수할 만합니다.
바그너 역시 이 모든 일에 깊이 연루되어 있습니다. 그는 셀레나의 권위를 훼손하는 것에 대해 그녀와 갈등을 빚고, 모건이 사건을 계속 맡도록 강요한 탓에 모건이 도티와 갈등을 빚고 직장을 잃을 위기에 처했을 때도 별다른 책임을 지지 않습니다. 저는 여전히 바그너를 믿어야 할지 말아야 할지 확신이 서지 않습니다. 그는 대체로 좋은 사람이지만 함께 일하기는 어려운 사람이라고 생각하는 경향이 있지만, 시간이 지나면 알게 되겠죠. 어쨌든 그에게는 어떤 숨겨진 의도가 있는 것 같습니다. 카라덱은 이후 대화에서 바그너가 주장임에도 불구하고 왜 끊임없이 경기장에 나가려고 하는지에 대해 이야기하며 이 점을 사실상 확인시켜 줍니다. 그는 바그너가 자신을 위협할 만큼 강력한 누군가에게 강제로 그곳에 나가도록 강요받고 있다고 추측하는데, 제 생각에는 바그너가 두려워하는 그 인물이 로만에게 일어난 일(그리고 현재 아서에게 일어나고 있는 일, “Grounded” 에피소드에서 셀레나에게 자신이 살아있지만 숨어 있다고 알리는 아서의 상황)과 밀접하게 관련되어 있을 가능성이 높습니다. 물론 시간이 지나면 알게 되겠지만, 그동안 이런 에피소드들이 계속 나온다면 기꺼이 기다릴 수 있을 것 같습니다.
