Radioactive Dust는 시즌 2에서도 변함없는 재미를 선사합니다. “The Innovator”는 시리즈에서 가장 사랑받는 게임의 여러 요소를 도입하는 과감한 시도를 하면서도, 기존의 분위기, 재미있는 핵심 요소, 그리고 탁월한 프로덕션 디자인을 그대로 유지했습니다.
황무지로 돌아와 뉴 베가스를 향해 가는 Radioactive Dust 시즌 2에는 많은 것이 걸려 있는 듯합니다. Prime Video에서 가장 사랑받는 오리지널 시리즈 중 하나(게다가 비디오 게임을 실사화한 작품이죠)인 만큼, 기대에 부응해야 할 것이 많았지만, 시리즈에서 가장 사랑받는 게임의 영역으로 들어가 첫 번째 작품의 매력을 되살리려 노력하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 다행히 1화 “The Innovator”는 꽤 괜찮은 출발을 보여줍니다. 시간대와 시점이 오가며 다소 혼란스럽고, 결말보다는 준비 단계에 있는 것이 분명하지만, 원래 이런 장르니까요.
시즌 1 마지막 회 이후 —18개월이 지났으니 전체 내용을 다시 한번 정리해야 할 수도 있겠죠. 저희가 시즌 1의 모든 내용을 아주 세밀하게 다뤘습니다.—루시와 구울은 여전히 루시의 아버지 행크를 쫓는 과정에서 어색한 동맹 관계를 유지하고 있습니다. 하지만 시즌 1 첫 회의 상당 부분은 (폭탄 투하 이전) 미국에서 가장 부유했던 로버트 하우스를 소개하는 데 할애됩니다. 그는 종말 이전부터 존재해 온 일종의 개인 숭배 집단을 형성하고 있으며, 이러한 숭배는 종말 이후에도 여전히 건재합니다. 롭코 인더스트리의 창립자인 하우스는 일론 머스크와 같은 기술 거물 중 한 명으로, 선출직 공무원보다도 더 높은 권력을 wield했으며, 미국 달러로 표를 얻고 멈추지 않는 기술 발전의 지원을 받았습니다. 오프닝 플래시백은 하우스(시즌 1 마지막 회에서 라피 실버가 두 번 잠깐 등장했던 모습이 아닌, 저스틴 테루가 연기한 실제 하우스)를 소개하며 이를 아주 능숙하게 보여줍니다. 하우스는 건설 노동자 빌에게 꼭두각시처럼 조종할 수 있는 장치를 부착합니다. 이 장면은 폭력적인 클라이맥스로 이어지는데, 빌이 하우스의 명령에 따라 친구들을 폭행하고, 하우스가 장치를 매우 불안정한 주파수로 작동시켜 빌의 머리가 혼란스럽게 폭발하는 장면입니다. 앞으로 이야기가 진행되는 동안 이 두 가지 사실을 기억해 두는 것이 좋을 것입니다. 황폐해진 현재, 우리는 마침내 루시와 굴을 만납니다. 굴은 황무지 갱단에게 붙잡혀 교수형을 당하기 직전입니다. 다시 한번, 기본적인 설정이 여기서부터 시작됩니다. 루시는 여전히 비폭력적인 해결책을 찾으려 애쓰지만, 구울은 폭력, 그것도 극단적인 폭력으로만 해결될 수 있다는 사실을 너무나 잘 알고 있다. 방공호에서 자란 루시의 순진함과 2세기 동안 가족에게 무슨 일이 일어났는지 밝히려 애쓰지만 나쁜 소식만 접해온 구울의 냉소주의가 대비되는 이 두 캐릭터 간의 본질적인 상호작용은 적어도 이 에피소드 1에서는 시즌 2의 핵심을 이룬다. 이 작품은 구울의 목소리로 말하지만, 루시의 어색한 태도를 담고 있다.
어쨌든, 라스베이거스 이야기로 넘어가죠. 죄악의 도시 라스베이거스는 미국 대부분 지역보다 피해가 덜한데, 구울의 말에 따르면 로버트 하우스 덕분에 폭탄을 대부분 투하할 수 있었기 때문이라고 합니다. 이 말은 과거 회상 장면을 통해 확인되는데, 구울의 원래 모습인 쿠퍼가 아내 바브가 하우스에게 볼트-텍의 미국 폭격 계획을 이야기하는 것을 엿듣는 장면이 나옵니다. 이 회상 장면에서는 리 몰다버를 통해 하우스가 그 계획에 대응하여 직접 미사일 시스템을 만들어 버튼을 누르려 했다는 사실도 밝혀지는데, 몰다버는 쿠퍼가 하우스의 행동을 막아주길 바랍니다. 게임의 주요 캐릭터 중 처음으로 드라마에서 중요한 역할을 맡게 된 하우스는 이미 드라마의 모든 줄거리의 중심 인물이 되어가고 있는데, 이는 게임과 같은 세계관을 공유하지만 지금까지 기존 스토리라인과는 아무런 관련이 없었던 드라마에 새로운 방향을 제시합니다. 이 모든 것(집, 미사일 시스템 등)은 뉴 베가스에서 직접 가져온 것입니다.
물론 배경은 뉴 베가스보다 시간이 좀 지난 시점입니다. 게임의 엔딩들을 공식 설정으로 받아들이려는 의도는 없다고 하지만, 하우스가 모든 엔딩에서 살아남지 못한다는 점을 고려하면 이는 어려울 것입니다. 루시와 구울은 방사능 먼지에서 뉴 베가스에 도착하지 않습니다. 시즌 2, 에피소드 1은 예상대로 흘러가고, 앞으로 몇 편의 에피소드에 걸쳐 여러 가지 부가 임무를 수행한 후에야 최종 목적지에 도달할 것 같습니다. 예를 들어, 그들은 오래된 쿠퍼 하워드 영화 광고가 걸려 있는 드라이브인 극장 뒤에 숨겨진 볼트 24를 발견하면서 정신이 팔립니다. 행크가 훔친 파워 아머를 입고 이곳을 방문했다는 증거도 있지만, 그 목적은 여전히 미스터리입니다. 볼트가 미국인들을 공산주의자로 세뇌시키고, 초반 플래시백에서 소개된 “뇌-컴퓨터 인터페이스” 실험용 쥐처럼 취급하는 데 사용되었다는 증거가 빠르게 드러납니다. 행크는 이 일에, 그리고 결국 하우스와도 깊은 관련이 있는 것으로 보이며, 이로써 사건의 악한 요소들이 하나로 엮이게 됩니다.
볼트 31, 32, 33도 살펴보지만, 솔직히 말해서 그곳에서 벌어지는 일들은 지상에서 일어나는 일들보다 훨씬 흥미롭지 않습니다. 역순으로 살펴보면, 레그는 베티의 제안과 간식 약속에 힘입어 “근친혼 지원 그룹”을 시작합니다. 이제 관리자가 된 스테파니는 쳇을 아기 돌보미로 고용하는데, 이웃들은 그 아기를 “쳇 주니어”라고 부르기 시작합니다. 버드의 뇌에 의해 볼트 31에 갇힌 놈은 행크의 탈출 캡슐에 들어가 구조의 날까지 기다리는 합리적인 해결책을 거부하고, 대신 현재 냉동 보관 중인 볼트 거주자들을 모두 해동하기로 결정합니다. “혁신가”는 파워 아머를 입고 볼트-텍 사무실에 도착한 행크(그는 파워 아머를 일반 슈트로 갈아입습니다)와 무전기로 소통하는 듯한 하우스 사이에 어떤 연결 고리가 있음을 더욱 구체적으로, 혹은 적어도 매우 강하게 암시하며 끝납니다. 어쨌든 그는 뇌-컴퓨터 인터페이스에 대한 다소 불쾌한 연구를 계속할 것이고, 더 많은 사람들이 죽을 것입니다. 꽤 흥미진진하겠네요.
