케이프 공포 “팬텀 센세이션”에서는 이야기가 다소 느리게 진행되지만, 맥스 케이디가 안나와 톰의 삶에 점점 더 깊이 스며들면서 긴장감이 꾸준하고 효과적으로 고조됩니다.
3화에서는 별다른 일이 일어나지 않습니다. 케이프 공포이는 의도적인 것입니다. 시즌 1은 상당히 강렬한 두 편의 영화로 시작되었는데… 맥스 케이디를 소개했습니다 그리고 그것이 보우든 가족에게 안겨준 전반적인 위험감, 그리고 나서 그는 그 의미가 지닌 함의를 만끽했다. 미스터리가 풀리면서 “팬텀 센세이션”은 계속해서 흥미를 자아내지만, 분석할 만한 새로운 요소를 많이 제시하지 못하고, 눈에 띄는 서스펜스 장면이나 결정적인 반전도 부족합니다. 그렇다고 나쁜 에피소드는 아니며, 하비에르 바르뎀은 <안톤 치구르> 이후 최고의 악역 연기를 선보이며 여전히 매력적인 존재감을 드러냅니다. 노인을 위한 나라는 없다하지만 이 시기는 필연적으로 닥쳐올 진정으로 극적인 일들을 준비하기 위해 마련된 시기와 매우 흡사합니다.
하지만 그 단계에 도달하려면 시간이 좀 걸릴 겁니다. 그동안 우리는 준비를 해야 하고, 이는 여러 줄거리를 동시에 전개하면서 큰 의미를 내포하는 작은 단서들을 흘리되, 아직은 어떤 중요한 전개에도 섣불리 나서지 않는다는 것을 의미합니다. 예를 들어 톰을 보세요. 일반적으로 그는 할 일이 많지 않습니다. 집주인의 초대를 받아 수영장을 이용하러 온 정체불명의 마약 중독자 두 명을 상대해야 하고, 분명히 불륜 직전까지 갔던 렉시와 시간을 보내며, 안나가 집에 돌아올 때까지 그녀에게 가벼운 키스를 해주는 데 동의합니다.
하지만 문제는 디테일에 있다. 주의 깊게 살펴보면, 톰의 상당한 총기 컬렉션, 정당방위법의 즉각적인 적용, 그리고 위협 이후 분노에 찬 훈련 모습에서 분명히 복선을 발견할 수 있다. 그가 폭력을 사용할 능력이 있다는 것을 암시하는 부분들이 많다. 그리고 누군가가 그의 집에 개똥을 버리고, 보안 시스템을 해킹하고, 정원 위로 드론을 날리는 상황을 고려하면, 그는 결국 폭력을 사용해야 할지도 모른다.
드론이 나탈리가 운동하는 모습을 촬영했고, 그 사진들이 나탈리의 휴대전화 번호를 통해 순식간에 그녀의 모든 친구들에게 퍼져나갔다. 친구 캘리에게 호감을 갖고 있지만 캘리가 그 마음을 받아주지 않는 상황에서, 나탈리는 이런 창피한 상황을 피하고 싶어 안달이 났다. 게다가 그녀의 유일한 절친인 ‘앰버 앤 드럭스’라는 별명을 가진 친구는 나탈리의 행복을 진심으로 바라지 않는 것이 분명해 보였다.
우리는 “앰버”를 믿어서는 안 된다는 것을 알고 있습니다. 그녀의 진짜 이름은 네바에이고, 그녀는 안나가 회사 사립 탐정 레이에게 잭의 휴대전화를 복제해 통신 내용을 감시하게 함으로써 알아낸 가상의 인물, 엔젤X입니다. 잭이 잠든 사이, 안나는 엔젤X를 속여 사진을 얻어내고, 그 사진을 통해 네바에를 찾아냅니다. 이는 단순한 사기극이 아닙니다. 현재로서는 네바에가 맥스 케이디와 어떤 관계인지, 혹은 관계가 있는지조차 불분명하지만, 둘 사이에 연관성이 있다는 암시가 있습니다. 안나는 네바에를 체포하고 미성년자 마약 밀매 혐의로 기소하겠다고 협박하여 잭을 “떠나게” 하지만, 네바에가 곧바로 나탈리를 배신하는 모습을 보면 그녀가 자유를 잃는 것보다 다른 누군가를 더 두려워하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 그리고 그 대상은 바로 맥스 케이디일 가능성이 높습니다.
맥스 얘기가 나왔으니 말인데, 대부분은 케이프 공포 3화에서 맥스는 안나와 함께 애틀랜타로 가서, 부당하게 정신병원에 수용되어 있는 동안 백인 우월주의 갱단에게 잔혹하게 공격당한 것에 대한 배상을 받으려 합니다. 이는 SJLP(사회 정의를 위한 노동당)에게는 좋은 홍보 수단이고, 케이디는 안나를 억지로라도 맥스와 불편할 정도로 가까운 여정에 끌어들이기 위해 배상 합의를 받아들이라고 강요합니다. 안나가 맥스의 부엌에 들어갔을 때, 그는 여행길에 먹을 샌드위치를 만들고 있었는데, 너무 끔찍해서 웃음이 나올 지경입니다. 어쨌든 안나는 선택의 여지가 없어 함께 가기로 하고, 개인적인 책임감 때문인지 아니면 그냥 어쩔 수 없어서인지, 곧바로 변호사 모드로 돌입하여 맥스가 최대한 많은 배상금을 받아내려고 합니다.
하지만 여기서는 다른 일들이 벌어지고 있습니다. 그들을 뒤쫓는 차 한 대가 있는데, 나중에 그 차 안에는 맥스와 개인적인 관계가 있는 여자가 타고 있음이 밝혀집니다. 그녀는 밤중에 안나의 호텔 방으로 전화를 걸어 노래를 불러달라고 부탁하지만, 잘못 걸었다는 것을 깨닫고는 슬그머니 도망칩니다. 맥스는 그저 자신의 수많은 광팬 중 하나일 뿐이라고 생각하며 대수롭지 않게 여깁니다. 집에 돌아온 맥스는 그 여자가 보낸 소포를 발견하는데, 그 안에는 그녀가 부른 노래가 녹음된 파일이 들어 있었습니다. 이 녹음 파일을 듣고 맥스는 격분합니다. “팬텀 센세이션”은 맥스가 부지깽이로 텔레비전을 부수는 장면으로 끝납니다.
맥스는 재판 도중 안나와의 관계가 변한 특정 순간이 있었다고 암시하며, 그가 사건에 대해 겉으로 드러내는 것보다 더 많은 것을 알고 있음을 암시합니다. 이는 지난 에피소드에서 톰이 안나에게 맥스가 “그들이 한 짓”을 알고 있을지도 모른다고 물었던 것과 같은 맥락입니다. 현재로서는 모든 것이 추측일 뿐이며, 아직 알려지지 않은 사실이 너무 많습니다. 하지만 맥스가 처음부터 무죄였을 가능성도 강하게 시사되지만, 바르뎀의 압도적인 연기 덕분에 그가 폭력적인 광인이라는 점에는 거의 의심의 여지가 없습니다. 어쨌든 저는 앞으로 더 많은 것을 알고 싶습니다 (물론 지금까지 본 것을 고려하면 ‘간절히’라는 표현이 적절하지 않을 수도 있지만요).
