‘플루리부스’ 7화 줄거리: 진정한 공포는 혼자라는 것이다

한동안 플루리부스의 핵심은 캐롤이 완전히 혼자라는 점이었습니다. 하지만 이는 곧 과장이었음이 드러납니다. 그녀는 곧 다른 영어권 생존자들을 만나게 되고, 심지어 아더스(Others)와도 어느 정도 친구가 됩니다. 완전하고 철저한 고독이라는 개념이 현실로 다가오는 것은 바로 7화 “틈새(The Gap)”에서입니다. 그리고 당연히 캐롤은 이를 좋아하지 않습니다. 오히려 약간 분노합니다(물론 그녀가 원래부터 정신적으로 온전한 사람은 아니었지만요). 빈스 길리건은 이런 구성에 탁월한 재능을 보이는데, 이는 아주 기발한 구조적 장치입니다. 캐롤의 극심하고 영혼을 파괴하는 고립은 지난 에피소드 말미에 시작된 마누소스의 외로운 앨버커키행 여정과 묘하게 대비됩니다. 대충 어떤 의미인지 아시겠죠? 우리는 두 사람이 마침내 서로를 찾기를 응원하게 됩니다. 저항 정신으로 뭉친 두 명의 불굴의 반항아가 마침내 만나기를 바라는 거죠. 하지만 마누소스의 여정은 장애물로 가득하고, 캐롤의 외로움은 마치 시한폭탄처럼 작용합니다. 과연 그는 캐롤이 포기하고 동화되기 전에 그녀에게 닿을 수 있을까요?

이 부분이 “HDP” 관련 내용과 연결되는 방식이 마음에 듭니다. “식인”이라는 충격적인 문제 외에도, 그 에피소드에서는 아더스가 면역력을 가진 사람들을 허락 없이 동화시킬 수 없다는 사실이 밝혀졌습니다. 그들의 줄기세포를 기반으로 바이러스를 재구성해야 하는데, 줄기세포는 동의가 필요한 침습적인 시술을 통해서만 채취할 수 있기 때문입니다. 이러한 사실이 배경에 깔려 있는 상황에서, 우리는 캐롤의 나락으로 떨어지는 것이 결국 이 방향으로 치닫을 수 있음을 직감하게 됩니다. 작가 젠 캐럴과 감독 아담 번스타인은 캐롤에게 있어 이러한 생각이 왜 그럴듯하게 들리기 시작했는지 잘 설명해 줍니다. 요즘 세상에 혼자라는 건 불가능합니다. 캐롤은 이전에는 외계 지능에 의해 동화되지 않은 유일한 사람이었기에 고립감을 느꼈을지 모르지만, 이제는 미소 짓는 이웃, 맞춤형 안내 방송, 존 시나를 만나는 데 멀리 갈 필요가 없습니다. 하지만 다른 사람들이 캐럴과 거리를 두려는 고집 때문에 캐럴은 라스베이거스 여행에서 돌아오는 길에 집중하기 어렵다. 그녀가 그토록 원하던 게토레이가 (또다시 무뚝뚝한 드론을 통해) 도착했지만, 주문한 것처럼 얼음처럼 차갑지는 않았다. 캐럴은 콧노래를 흥얼거리며 적막을 달래고 혼자 골프를 쳐야 했다. 경찰차를 업그레이드하는 것도 무의미하게 느껴지고, 온천에서 휴식을 취하는 것도 헛된 일처럼 느껴지며, 헬렌과 기념일을 보냈던 고급 레스토랑에서 근사한 저녁 식사를 하는 것조차 진정한 추억을 흉내 낸 공허한 모방처럼 느껴졌다. 캐럴에게 물어보면 이런 일들이 그녀에게 어떤 영향을 미치고 있는지 전혀 알 수 없을 것이다. 다른 플루리부스 에피소드들처럼 말이다.레아 시혼은 심오한 이야기를 풀어냈습니다. “더 갭”에서 그녀는 많은 중요한 역할을 해내고 있습니다. 7화에 등장하는 작은 단서들은 이전 에피소드에서 소개되었던 장치나 작은 줄거리 요소들과 교묘하게 연결되어 있습니다. 예를 들어, 중간중간 들리는 시계 소리는 캐롤이 얼마나 오랫동안 혼자였는지를 강조하고, 레드 록스 주유소에서 훔친 폭죽은 그녀의 고립을 완전히 끝낼 수 있는 잠재적인 수단이 될 수 있습니다. 절망에 빠진 캐롤은 생각할 수 있는 유일한 행동을 합니다. 바로 길거리에 메시지를 적어 아더스에게 돌아와 달라고 간청하는 것입니다. 그리고 아더스는 돌아옵니다. 조시아가 차를 몰고 집 앞 진입로에 도착했을 때, 캐롤은 우리보다 훨씬 더 안도합니다.

마누소스의 여정은 캐롤의 여정과 분명한 유사점을 가지고 있지만, 그의 여정은 심리적인 여정보다는 물리적이고 지리적인 여정에 더 가깝습니다. 그는 아더스와 교류하는 것이 자신에게 이득이 될지라도, 그들과의 관계를 맺기를 절대적으로 거부합니다. 그는 단호한 의지를 갖고 있으며, 굴복해가는 세상에서 저항의 등불로서 캐럴을 마음속에 그려왔다. 그는 탈수 위험을 무릅쓰고 물을 마시지 않고, 테이프로 영어를 배우려 애쓰며, 위험에도 불구하고 국립공원을 걸어서 횡단한다. 도움을 받아들이는 것은 아더스가 단순한 사기꾼 도둑 이상이라는 것을 인정하는 것이기 때문이다. 아무에게도 이득이 되지 않는데도 휘발유를 사기 위해 돈을 남겨두는 것과 같은 사소한 행동들을 통해, 그는 옛 세상을 지키려는 마누소스의 의지가 얼마나 강한지를 보여준다.

아더스가 마누소스의 여정을 단념시키려는 시도는 이전 에피소드들에서 볼 수 있었던 것처럼 묘한 모호함을 자아낸다.

(Pluribus) 그들이 그의 안전을 진심으로 걱정하는 건지, 아니면 그가 살아남아 캐롤과 합류할까 봐 걱정하는 건지는 당장 분명하지 않다. 여기에는 두 가지 아이러니가 있다. 첫째, 그는 날카로운 나뭇가지에 찔려 심각한 부상을 입고 의료 처치가 절실한 상황에 처했기에, 아더스의 도움이 절실히 필요했다. 결국 그는 감염으로 사망하고, 쓰러지기 직전에 아더스가 자신을 구하러 오는 모습을 목격한다. 둘째, 캐롤이 그가 매달리고 있는 마지막 희망이 아닐지도 모른다는 것이다. 이 모든 노력이 헛수고가 된다면 정말 안타까운 일이다. 하지만 완전히 혼자가 되는 것보다는 패배를 인정하는 것이 나을지도 모른다.