최고의 약 “Take Me Out of the Ballgame”에는 반복적인 전제를 포함하여 여전히 몇 가지 아쉬운 점이 있지만, 캐릭터와 배경은 점차 자리를 잡아가고 있습니다.
“The Best Medicine”은… 이상하게 들릴지 모르지만, 앞으로 나아가고 있다고 말하는 것이 타당할 것 같습니다. 한편으로는 포트 웬이라는 마을과 그곳 주민들(닥터 마틴 제외)을 매우 탄탄하게 묘사하고 있으며, 이 두 가지 측면이 3화 “Take Me Out of the Ballgame”을 이끌어갑니다. 하지만 마틴의 캐릭터를 마을 사람들과 끊임없이 갈등하게 만드는 방향으로 발전시키는 데는 매우 미흡합니다. 그가 아웃사이더라는 설정이 재미있다는 건 이해합니다. 적어도 처음에는 그랬죠. 하지만 마을 의사가 모두를 불신하고 원망하는 상황에서 문제를 해결하는 장면이 너무 자주 나오는 것은 다소 우스꽝스럽게 느껴집니다. 하지만 다시 한번 말하지만, 이 에피소드에서 효과적인 부분은 마틴에 관한 이야기가 아니라는 점입니다. 이 소설은 다른 등장인물들을 발전시키고 지역색을 더하는 수단에 가깝습니다. 놀랍게도, 일레인은 특히 잘 묘사되어 있습니다. 그녀는 전형적인 인플루언서를 꿈꾸는 인물로, 보통은 저를 짜증 나게 하려고 만들어진 캐릭터처럼 보이지만, 이 소설에서는 진심으로 매력적이며 이야기가 진행될수록 점점 더 깊이 있는 인물로 발전합니다. 사라도 마찬가지입니다. 지금까지 사라는 (마틴의 숙적인 글렌던 로스를 제외하면) 포트 웬에서 마틴과 개인적인 관계를 맺고 있는 유일한 인물로 등장했습니다. 하지만 평생 한 곳에 살아온 인물에게는 주인공과만 교류하게 되면 그곳에 소속감을 느끼지 못할 수도 있기 때문에 이는 바람직하지 않습니다. 사라와 에디의 우스꽝스러운 만남과 헤어짐을 반복하는 로맨스는 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 되며, 라이벌 도시인 바 하버의 등장으로 이야기가 좀 더 다채로워집니다.
이러한 라이벌 관계 덕분에 “Take Me Out of the Ballgame”이라는 제목처럼 다가오는 야구 경기를 중심으로 이야기가 전개되면서, 작품 전반에 걸쳐 ‘우리 대 그들’이라는 적대감이 감돈다. 포트 웬의 스타 선수는 글렌던의 아들인 글렌던 주니어인데, 마틴은 그가 입은 부상이 생각보다 심각할까 봐, 특히 경기에 출전할 경우 더 심각해질까 봐 걱정한다. 물론 마을 사람들은, 특히 법적 조치를 취하겠다고 협박하는 글렌던 시니어는, 마을의 명예가 글렌던 주니어의 건강보다 우선시되기 때문에, 그저 빨리 경기를 치르고 모든 일이 잘 풀리기를 바랄 뿐이다.
이 또한, 마틴과 마을 전체의 대립이라는 점에서 이전 콩 사건의 재탕처럼 느껴진다. 조쉬 찰스는 이러한 상황에 대한 좌절감을 설득력 있게 표현하지만, 줄거리의 뻔함을 가릴 수는 없다. 이전과 마찬가지로, 이 장면은 마틴의 무죄를 입증하는 것처럼 보입니다. 야구 경기 도중 마틴이 슬로우 모션으로 뛰어들어 글렌던 주니어를 구하는 장면은 매우 재미있으면서도, 글렌던이 아버지에게 맞서 마틴을 변호하는 계기가 됩니다. 좋은 장면이긴 하지만, 이전 에피소드에서 똑같은 시퀀스(마틴이 마을 사람들을 화나게 하고, 결국 옳다는 것이 밝혀지고, 모두가 그를 용서하는)가 반복되지 않았더라면 더 좋았을 것입니다. 그렇지 않았다면 첫 번째 무죄 입증이 무의미하게 느껴졌을 것입니다. 이 문제는 “최고의 약” 3화에서 여러 번 나타납니다. 야구 경기 후, 글렌던 시니어는 아들을 구해준 마틴에게 감사를 표합니다. 아들은 아버지를 자랑스럽게 하기 위해 골밀도를 희생하면서까지 단백질 보충제를 과다 복용한 상태였습니다. 하지만 마틴은 마치 제작진이 마틴을 어떻게 활용해야 할지 몰라서 아무렇지도 않게 악당으로 남을 것처럼 섬뜩한 대사를 던집니다.
때로는 진정한 성격적 결함과 단순히 대본상의 이유로 까다롭게 구는 인물 사이의 경계를 명확히 구분하기 어렵습니다. 마틴이 끊임없이 주변 사람들을 짜증 나게 하는 것은 이 드라마의 중요한 특징이지만, 이런 상황에서는 지나치게 과장되고 억지스럽게 느껴질 수 있습니다. 일레인이 서류철이 어디 있는지 잊어버리는 장면은 그녀가 자신의 문제에 정신이 팔려 있기 때문에 웃음을 자아내고, 이는 그녀의 캐릭터와 잘 어울립니다. 분명히 균형을 찾아야 할 부분이 있지만, 아직 그 지점에 도달하지는 못한 것 같습니다.
하지만 이 모든 것이 부인할 수 없을 만큼 매력적이며, 시청자들은 이미 충분히 몰입하고 있습니다. 우리는 예상대로 초기 난관들을 극복해 나가고 있다고 생각합니다. 앞으로 은 (원작 드라마를 리메이크했다는 점은 차치하고) 정말 훌륭하고 독특한 작품으로 거듭날 가능성이 있습니다. 시간이 말해줄 것입니다.
