스타트렉: 스타플릿 아카데미 4화 “복스 인 엑셀시오”는 제이-덴 크라그라는 인물의 성장을 심도 있게 다룬, 의미 있는 클링온과의 갈등을 다룬, 한 시간 분량의 알찬 에피소드입니다.
클링온은 스타플릿 팬이 아니더라도 어느 정도 들어본 적 있는 몇 안 되는 외계 종족 중 하나입니다. 하지만 흔히 알려진 이미지는 다소 단순합니다. 큰 머리, 화를 잘 내는 호전적인 종족, 두꺼운 화장, 굵은 목소리 정도죠. 스타플릿 아카데미 4화 “복스 인 엑셀시오”는 이러한 고정관념을 깨뜨리는 데 최근 들어 가장 성공적인 작품 중 하나입니다. 이 에피소드는 대재앙 이후 클링온 제국의 상황을 보여주는 동시에, 제이-덴 크라그라는 인물이 클링온과 스타플릿이라는 두 가지 극단적으로 다른 세계관과 이상 사이에서 갈등하며 느끼는 내면의 고뇌를 섬세하게 그려냅니다. 이 에피소드는 데럼과 제네시스 에피소드보다 훨씬 더 캐릭터 중심적이며, 작가 가이아 비올로와 에릭 앤서니 글로버는 제이-덴의 내적 갈등의 복잡한 배경과 클링온의 멸종이 가속화되는 정치적, 문화적 문제들을 깊이 있게 다룹니다. 일부 독자는 각본에 대해 이의를 제기할 수도 있습니다. 토론 대회가 이야기의 뼈대를 이루고 있고, “감정보다 사실이 중요하다”는 다소 진부한 표현이 현실에 너무 가깝게 느껴지게 하는 부분도 있지만, 전반적으로 매우 설득력 있는 효과를 냅니다.
클링온 상황 “복스 인 엑셀시오”는 클링온 제국이 모행성 코노스가 대화재로 파괴된 후 난민 신세로 힘겹게 살아가는 모습을 그립니다. 살아남은 집들은 거의 멸망 직전이지만, 그들은 연방이 베푸는 구호를 거부합니다. 이러한 고집은 상황을 더욱 악화시켰고, 아이러니하게도 스타플릿 사관학교에 클링온 생도가 입학하면서 갈등은 극에 달합니다.
이 에피소드의 핵심 논쟁거리 중 하나는 연방이 클링온을 수용해야 할 책임이 있는가 하는 점이지만, 제이-덴은 모두를 놀라게 하는 다른 관점을 제시합니다. 그는 클링온의 독립을 옹호하며, 설령 그것이 클링온의 파멸을 의미하더라도 그들의 곤경에 개입하지 않아야 한다고 주장합니다. 물론 해답은 그 중간 어디쯤에 있겠지만, 해결책을 찾기 위해서는 양쪽 입장을 모두 이해하는 것이 필요합니다.
새로운 고향 행성 제이-덴과 케일럽의 공개 토론이 이 논쟁의 “클라이맥스”라고 할 수 있지만, 이 문제의 핵심은 제이-덴이 클링온족에게 행복하고 만족스러운 새로운 고향 행성을 확보해 주는 데 관여하는 모습에서 가장 명확하게 드러납니다. 여기에는 나흘라와 클링온족 지도자 오벨 워착의 지속적인 (로맨틱한!) 관계, 루라가 제이-덴과 개인적이고 진솔한 문화적 차원에서 소통하는 모습(루라가 지금까지 보여준 모습 중 가장 진지한 모습), 그리고 제이-덴이 자신의 유산과 스타플릿 사관생도로서의 현재 상황을 받아들이는 모습이 포함됩니다.
연방은 클링온족에게 코노스와 생태적으로 유사한 행성인 파알 알파를 제안하지만, 클링온족은 자존심이 너무 강하기 때문에 단순히 선물로 주는 것이 아닙니다. 제이-덴은 클링온족이 파알 알파를 “정복”해야 한다고 주장하며, 이는 USS 아테네의 개입을 암시합니다.
함대를 이끌고 해당 성계로 진입하여 클링온족이 행성을 불법적으로 정복하려 한다고 비난합니다. 이는 사소한 교전으로 이어지고, 스타플릿은 재빨리 철수합니다.
이로써 모든 조건이 충족됩니다. 아무도 다치지 않고, 클링온족은 새로운 고향 행성을 얻게 되며, 정복을 통해 체면을 지키고 명예를 보존합니다. 문화적 사명을 완수하고 종족의 멸종을 막습니다. 모두가 승리하는 셈입니다.
제이-덴은 전사가 됩니다.
클링온족은 전사 문화를 지닌 종족이지만, 제이-덴의 성장 과정은 일반적인 클링온 성인의 성장 과정과는 다릅니다. 과거 회상을 통해 제이-덴의 과거, 특히 형 타르의 죽음과 그를 전사로 승격시킬 수 있었던 적을 처치하지 못했다는 이유로 가족에게 버림받은 이야기가 드러납니다.
이 때문에 평화주의자이자 전사가 아닌 치유사가 되기를 항상 꿈꿔온 제이덴은 자신의 개성이 문화와 정반대라는 생각을 결코 받아들이지 못했습니다. 그의 형은 이를 이해했고, 스타플릿 사관학교 모집 신호를 발견했을 때 이것이 제이덴의 운명임을 직감했습니다. 그러나 아버지 에녹은 그 신호를 파괴하고 제이덴에게 크리오스 프라임의 토착 새를 쏴서 클링온의 명예를 굳건히 하라고 강요했습니다. 제이덴이 그 명령을 이행하지 못하고 에녹이 치명적인 사격을 빗맞히자, 제이덴은 자신이 버림받았다고 느꼈습니다.
제이덴은 루라를 통해 에녹이 일부러 빗맞혔을지도 모른다는 생각을 하게 되고, 루라는 제이덴을 클링온 문화적 기대에서 “해방”시켜 스타플릿에서 그의 분명한 운명을 추구할 수 있도록 도와줍니다. 이 결정은 결국 생존한 난민 중 하나인 그의 부모님뿐만 아니라 모든 클링온 종족의 목숨을 구하게 됩니다.
성장통에 대해 어떻게 생각하세요?
전우애 당연하죠, 스타트렉: 스타플릿 아카데미
에피소드 4는 케일럽을 계속해서 주목받게 하려는 듯, 이 에피소드의 주요 주제들은 제이-덴과 케일럽의 직접적인 충돌을 통해 드러납니다. 케일럽은 날카로운 토론 실력을 보여주는 반면, 제이-덴은 대중 연설에 대한 극심한 공포를 가지고 있으며 스타플릿이 클링온족을 “구원”해야 할 도덕적 책임이 있다고 주장합니다.
케일럽이 제이-덴을 지지하는 것은 좋은 의도에서 비롯된 것입니다. 둘은 공통점이 많으니까요. 하지만 제이-덴이 케일럽의 말이 옳았다는 것을 깨닫는 방향으로 이야기가 흘러가지 않아서 다행입니다. 데럼에게 배운 키오니아식 호흡법 덕분에 제이-덴은 토론에서 “승리”하고, 반 친구들이 클링온족의 곤경을 더욱 깊이 이해하도록 돕습니다. 하지만 제이-덴이 친구들의 도움 없이는 그 단계까지 도달할 수 없었을 것이라는 점 또한 부인할 수 없습니다. 그리고 어쩌면 그것이야말로 별 여행의 진정한 의미가 아닐까요?
