브릴리언트 마인즈 시즌 2는 에릭 데인의 가슴 뭉클한 카메오 출연 덕분에 “소방관” 에피소드에서 지금까지 가장 감동적인 순간을 선사합니다.
정말이지, 브릴리언트 마인즈는 가끔씩, “소방관”처럼, 마치 자기들만의 쾌락을 위해 만들어낸 듯한 에피소드를 보여줍니다. 저는 시즌 2의 전체적인 줄거리를 일관되게 드러내는 방식이 꽤 마음에 들었지만, 가끔은 이 드라마의 진정한 강점을 다시금 일깨워주는 9화 같은 에피소드가 필요하기도 합니다. 브릴리언트 마인즈는 마음만 먹으면 놀랍도록 감동적이고 섬세한 드라마를 만들어내는데, 에릭 데인의 카메오 출연은 지금까지 시즌에서 가장 가슴 뭉클한 장면입니다.
실제로 루게릭병을 앓고 있는 데인은 이 에피소드에서 최근 루게릭병 진단을 받고 심리적으로나 실질적으로 힘겨워하는 소방관 역을 맡았습니다. 전형적인 남성적인 기질을 가진 남자가 자신의 건강을 희생하면서까지 동료나 가족을 실망시키고 싶지 않아 한다는 전제 자체만으로도 충분히 감동적이지만, 현실적인 요소가 더해져 더욱 효과적입니다.
이 작품에는 (다른 곳에서 드러나는) ‘미스터리’ 요소가 없기 때문에, 진행성 불치병 진단이 환자 본인뿐 아니라 직계 가족에게까지 미치는 광범위한 심리적 영향에 초점을 맞춥니다. 데인이 연기하는 매튜처럼 자존심 강한 남자는 아내와 딸, 그리고 소방서 동료들에게 짐이 되고 싶지 않아 자신의 병세가 악화되는 속도를 숨기기 위해 온갖 노력을 다합니다. 하지만 그들을 보호하려는 그의 노력은 오히려 그들이 원하는 방식으로 곁에 있어주지 못하게 함으로써 그들에게 더 큰 상처를 줄 뿐입니다. 이 작품의 전개가 전위적이거나 지나치게 “현실적”이려고 애쓰지 않는다는 점이 마음에 듭니다. 가족의 묘사에서 느껴지는 이상화된 모습이 오히려 편안하고 안심이 됩니다. 매튜의 가족은 그를 무조건적으로 사랑하고, 한결같이 그를 돕고 싶어 합니다. 기적적인 치료나 해피엔딩은 없을 거라는 걸 알지만, 모두 그를 중심으로 뭉칩니다.
결국 해피엔딩입니다. 데인의 연기는 진정성이 느껴지며, 그 진솔함에 감동하지 않을 수 없습니다.
“소방관”에서 가족은 반복되는 주제입니다. 샘이 다시 등장하는데, 이번에는 정신 건강 문제가 아니라 간부전입니다. 물론 정신 건강 문제이기도 하지만, 원인은 다릅니다. 나아지고자 하는 샘의 욕망이 오히려 그를 파멸로 이끌었습니다. 그는 진통제를 포함한 여러 약을 복용했는데, 그 과다 복용으로 간이 파괴된 것입니다. 이제 샘은 장기 이식이 필요하지만, 이식을 받는 것은 말처럼 쉽지 않습니다. 브릴리언트 마인즈
시즌 2, 9화는 미국의 의료 시스템을 노골적으로 비판합니다. 뉴 암스테르담처럼 노골적인 비판은 아니지만,
비슷한 수준이며, 이러한 비판은 왜 이 점을 강조할 필요가 있는지 보여주는 매우 적절한 예시입니다. 샘은 장기 이식에 적합한 후보자가 아닙니다. 그는 노숙자이고, 정신 질환을 앓고 있으며, 의지할 사람이 없습니다. 의사들은 최선을 다해 샘의 상황을 개선하려고 하지만, 울프가 지적하듯이, 누군가가 심사위원단을 설득해서 샘을 있는 그대로 받아들이게 하는 것보다 의사들이 샘의 적합성을 높여야 합니다. 이는 샘을 오랫동안 소원했던 가족과 재회시켜 주는 것을 의미합니다.
