미용 이 쇼는 “아름다운 억만장자들”이라는 소재를 통해 바이런 포스트의 변화를 조명하고, 유쾌한 특별 출연 배우가 그 변화를 설득력 있게 보여주는 한편, 쿠퍼와 조던의 관계는 쇼의 숨겨진 주제들을 더욱 깊이 있게 파헤칩니다.
당연히 그들은 억만장자죠! DNA를 완전히 바꿔버리는 실험적인 약을 터무니없이 비싼 가격에 팔려고 한다면, 상식보다 돈이 훨씬 많은 사람들, 즉 FDA 승인 같은 사소한 문제(일반인들이 따라야 하는 규정들)에는 전혀 신경 쓰지 않는 사람들에게 직접 제안하는 게 당연하겠죠.
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이 쇼는 처음부터 단순한 미의 기준에 대한 날카로운 비판을 보여줬지만, 바이런 포스트의 탄생 스토리를 다루는 5화에서는 부자들을 잡아먹는다는 풍자로 변모합니다. 딱 들어맞는 말이죠. 이 에피소드의 가장 큰 매력은 빈센트 디오노프리오의 존재입니다. 그는 포스트가 성전환을 하기 전의 모습을 훌륭하고도 씁쓸하게 그려내는데, 이는 애쉬튼 쿠처가 연기한 포스트가 왜 자신보다 훨씬 나이가 많은 여자와 결혼했는지, 그리고 그 여자가 왜 그를 혐오했는지(물론, 그 여자 역시 그를 똑같이, 아니 어쩌면 그 이상으로 혐오했다는 점을 분명히 보여줍니다)를 설명해 줍니다. 디오노프리오는 “아름다운 억만장자들”에서 많은 분량을 차지하지는 않지만, 그의 존재감은 분명히 느껴지며, 포스트를 둘러싼 상황을 더욱 명확하게 보여줌으로써 그를 단순한 탐욕스러운 사업가가 아닌 진정한 악당으로 확고히 자리매김하게 합니다.
이 외에도, 이번 에피소드는 대부분 쿠퍼와 조던에게 초점을 맞추는데, 조던은 지난 에피소드 말미에 갑자기 쿠퍼의 아파트에 나타났습니다. 새로운 조던이 자신이 주장하는 인물임을 확인한 쿠퍼는 사건 해결을 위해 그녀와 협력해야 하지만, 예상대로 그녀의 접근을 피하며 감염 위험을 감수하지 않으려 애쓴다. 이야기가 그런 방향으로 흘러갈 것 같긴 하지만 아직은 그렇지 않다.
이 장면들은 이 작품의 핵심을 보여준다. 하지만 그 핵심은 개인적인 차원에서 드러난다. 조던은 감염될 의도가 없었지만, 감염 과정은 그녀 자신의 불안감과 얽혀 있었다. 그녀는 자신에게 호감을 느끼는 남자를 보았고, 그 남자 또한 그녀에게 호감을 보였다. 그것만으로도 충분했다. 그리고 변화된 후, 그녀는 치료받지 않으면 결국 죽음에 이르게 될 병이라는 것을 알면서도 현재의 모습을 즐기기 위해 애써야 한다. 하지만 치료를 받으려면 새로운 “완벽한” 모습을 포기하고 예전의 자신으로 돌아가야 할 텐데, 과연 그 과정이 쉬울까? 짧더라도 완벽하고 절대적으로 행복한 삶을 사는 것이 나을까요, 아니면 불안과 불완전함을 안고 오래 사는 것이 나을까요?
저는 여전히 이 질문에 대한 답이 완전히 맞는 것 같지는 않습니다.
예를 들어, 레베카 홀은 원래 매력적인데, 갑자기 이상한 남자들이 조던을 쳐다보는 건 전혀 새로운 일이 아니라는 거죠. 하지만 중요한 건 이런 감정들이 대부분 내면에 있다는 겁니다. 어떤 기준으로 봐도 아름다워 보이는 사람조차도 마음속 깊은 곳에 불만을 품고 있을 수 있습니다. 그리고 그런 사람들이 바로 ‘아름다움’이라는 것에 가장 쉽게 현혹됩니다. 아름다움은 젊음의 샘일 뿐만 아니라, 모든 외모적 결점을 해결해 주는 만병통치약처럼 여겨지기 때문입니다.
