『七王国の騎士』は「セブン」でより暗い展開を見せ、ダンクは窮地に追い込まれる。
これまでの限られた放映時間の中で、『七王国の騎士』は、ゲーム・オブ・スローンズやハウス・オブ・ドラゴンといった残酷な世界を舞台にした作品から必然的に期待されるよりもはるかに明るい雰囲気を伝えることに成功している。 ちょうど中間点となる第4話では、物語は突如としてより暗い領域へと移行する。「セブン」では、ダンクはどん底に落ち、脱出不可能と思える窮地に陥り、助けを求める人もほとんどいない。 ダンクのために施された素晴らしいキャラクター描写、そして今週の独房でネズミを撫でるなど、さらに多くの描写がここで実を結んでいる。前回、エリオン・ターガリエンからタンセルを暴力的に救出する際に彼を窮地に追い込んだ、彼の冷静沈着な善良さは、 今となっては彼を救うことはできない。サー・アーランは彼を優しく育て、騎士の最も高潔で崇高な資質を体現するよう仕向けた。しかし、優しさだけでは戦闘の試練を勝ち取ることはできない。王子を襲った後、生きるに値することを証明するために、彼は試練に合格しなければならないのだ。たとえそれが、明らかに王子の命に値するとしても。 『セブン』は、この暗いトーンに合わせて視覚的にも変化を見せている。文字通りより暗く、より落ち着いた色使いで、チャート1位を獲得し名声を得るというダンクの希望を表現していた、熱狂的な色使いは見られない。ダンクとエッグを長時間引き離すことで、二人の間に摩擦を生み出し、このシリーズを他のフランチャイズ作品と一線を画すお決まりの軽快な掛け合いを避けている。しかし、これは巧妙な演出と言えるだろう。なぜなら、私たちはあの雰囲気に慣れすぎていて、その不在を痛切に感じているからだ。
ベイラーはダンクの状況を考察する上で、もう一つの優れた視点となる。彼はダンクがなぜそのような行動を取ったのかを理解し、それを隠そうともしない。しかし同時に、ウェスタロスにおける王朝統治の仕組みも理解しており、ターガリエン家の王子への攻撃が無視されるような世界はあり得ない。彼はダンクが安易に処刑されるのを阻止するためにできる限りのことをしたが、それでも償いは残されている。ダンクに残された道は決闘裁判だけであり、彼は父と叔父の前でアエリオンにそれを突きつける。 「七王国の騎士」
第4話のタイトル「七」は、アエリオンの反論に由来する。一対一の決闘である決闘裁判の代わりに、彼は古来の慣習である「七人の試練」を唱える。これは、参加者がそれぞれ6人の騎士を招集して共に戦うチームファイトである。これは難しい選択です。エリオンは家族6人と護衛兵を簡単に集めることができますが、ダンクは事実上独り身です。メイカーでさえ、たとえそれが合法だとしても、この考えに乗り気ではありません。
つまり、エピソードの大部分はダンクがチームを編成しようとする様子で展開されます。当然のことながら、エッグはエイゴン王子モード全開でこの点に貢献します。これは、ダンクの少し変わった一面を見せてくれる効果的な展開です。しかし、心の奥底ではダンクは以前と変わりません。彼は本当にダンクの従者になりたくて、ライオネル・バラシオン、レイマン、そして一時的ではありますがサー・ステッフォン・フォッソウェイを含むチームを編成したいと心から願っています。 ステッフォンの避けられない裏切りが、このエピソードの大きな展開へと繋がります。ベイラー自身がダンクの7番目の従者となり、善良な騎士の名誉のために自らの家族と戦う覚悟で馬に乗ってやってくるのです。これは素晴らしい瞬間であり、素晴らしい結末を創り出し、そして、念のため、興味をそそるクリフハンガーで物語を終わらせます。 ダンクは依然として窮地に立たされているようだ。彼の主な味方は酔っ払い、戦闘不能な男、そして自分の親族を傷つけることに躊躇する男だ。しかし、少なくとも何かはあった。アエリオンが自分の家族にさえ好かれていないという事実は、視聴者に番組自体が彼の味方であることを確信させている。誰もがハッピーエンドを切望しているが、ハッピーエンドが存在しないことで悪名高いこの世界で、私たちもダンクのように流れ星を願っているのだろうか？
