Stick La struttura diventa intelligente nell’episodio 8, e tutto si rivela vincente in termini di trama e personaggi.
Lo sapevo già, ma Stick ci ricorda che nessuno lo interpreta meglio di Timothy Olyphant. Il suo personaggio, Clark Ross, è già stato menzionato e brevemente accennato in precedenza, ma l’episodio 8, intitolato “Clark the Mark”, è un’introduzione appropriata, prima come affarista e imprenditore del traffico, poi come figura leggermente più sinistra e infine come studioso di un uomo che non ha mai raggiunto il suo obiettivo, ma che ha anche lasciato un punto interrogativo sulla sua reputazione. Questi sono esattamente i tratti che Pryce sapeva di poter sfruttare quando, alla fine dell’episodio precedente, ha tramato per ottenere un’esenzione da Santi per permettergli di partecipare a un torneo PGA Pro. “Clark the Mark” sceglie intelligentemente di mostrare questa rapina dal punto di vista di Clark, con i nostri personaggi familiari che entrano ed escono da ruoli leggermente diversi che sappiamo essere componenti del piano. C’è un chiaro sapore oceanico, anche se la posta in gioco è relativamente bassa e il centro non può reggere a lungo. Ma conferisce a Stick un’energia pigra ed entusiasta che non aveva mai avuto prima, anche quando eccelleva nella scrittura dei personaggi e nella profondità emotiva. Aiuta anche il fatto che non sia immediatamente chiaro, nemmeno al pubblico, quale sia il piano. Zero appare per primo, fingendosi un giornalista sportivo che cerca di ottenere un’intervista con Ross; il fatto che sia disposto a concedergliela non appena scopre che è una giovane donna attraente che parla a nome del suo personaggio senza essere troppo ovvio. Al contrario, nel primo episodio, Ross appare affascinante e paziente.
Quando incontra Pryce, per esempio, è piacevole. Pryce sta giocando contro se stesso, a dire il vero, il che è fondamentale, dato che la sua esplosione durante un torneo vinto da Ross ha contribuito a costruire la sua carriera, ma ha anche lasciato un dubbio persistente sul fatto che sarebbe stato in grado di farlo se Pryce avesse continuato a giocare. Ross offre a Pryce cibo e bevande gratis, chiaramente per rinfacciargli il suo successo, ma in fondo sta ancora aguzzando le tante persone che credono che Pryce sia sempre stato il golfista migliore e che Ross debba la sua carriera al suo incidente. Questo verrà fuori più avanti. La fase iniziale del piano prevede che Santi si presenti a Ross mentre cena con Zero, vantandosi dei suoi recenti successi da dilettante e facendo pressioni per un’esenzione dagli sponsor. Si presume che Ross si stancherà così tanto delle interruzioni e sarà così desideroso di impressionare Zero con la sua beneficenza che concederà l’esenzione a Santi, ma non è quello che succede. È qui che Pryce interviene e inizia a stuzzicare Ross, inducendolo a un gioco assurdo nel bel mezzo del ristorante. Mitts ed Elena appaiono qui, apparentemente come giocatori d’azzardo che scommettono di riflesso su ogni uomo per convincerlo a giocare. È una truffa a cui Pryce e Mitts hanno lavorato nella première. Ma ancora una volta, non è la fine del gioco. O almeno, non sembra. Timothy Olyphant in Stick Timothy Olyphant in Stick | Immagine tramite Apple TV+ È interessante notare che Stick
L’episodio 8 non è del tutto chiaro su quali elementi fossero stati pianificati in anticipo e quali invece stiano fallendo. Si potrebbe supporre che sia tutto intenzionale, ma sarebbe un po’ difficile da accettare. Invece, si potrebbe pensare che Santi rovini tutto diventando geloso della vicinanza di Zero a Ross, nonostante faccia parte del piano, come una conseguenza logica delle ansie del suo personaggio e del rapporto ancora labile tra i due. Funziona in entrambi i sensi. Non importa poi molto, dato che Ross alla fine vede in Santi non solo un’opportunità commerciale, ma anche un modo per superare Pryce e rimediare all’unica macchia nella sua eredità golfistica. Quindi, i termini dell’accordo sono stabiliti. Pryce e Ross si sfideranno in una partita unica su uno dei campi della sua accademia. Chi si troverà più vicino alla buca vincerà. Ross vuole far firmare a Santi un contratto a lungo termine alla sua accademia. Pryce vuole un’esenzione da sponsor. È tutto a portata di mano. Il graduale disfacimento di Ross è interpretato così bene da Timothy Olyphant che mi è piaciuto abbastanza finché non l’ho più apprezzato. All’inizio è affabile e affascinante, ma poi si intravede un barlume di malizia quando manipola fisicamente Pryce durante una scenata, e poi si nota l’infantilità di quanto facilmente abbia rischiato tutto. Ma la sua vera natura emerge durante la partita finale, quando inizia a prendere in giro Pryce per la perdita di Jett e per il fatto che è sempre stato un perdente. La maschera cade. Ed è un momento chiave per Pryce, perché è il punto in cui può cedere alle sue emozioni, come ha fatto costantemente dalla morte di Jett, oppure inchinarsi a Santi e fare ciò che deve essere fatto.
Sceglie quest’ultima opzione e mette a segno un colpo leggendario con una mazza completamente inadatta per vincere la partita e ottenere l’esenzione dalla sponsorizzazione di Santi. È un momento ridicolo sotto molti aspetti, ma è innegabilmente gradito al pubblico dove conta, e Olyphant riesce persino a rendere giustizia alla reazione incredula di Ross. Ma l’episodio 8 di Stick fa bene a concludersi con un momento di calore tra Santi e Zero, ricordandoci che, in fondo, questa serie non parla di golf o rivalità professionali, ma di emozioni umane sincere.
Ciononostante, è stato comunque bello vedere Pryce fare la sua osservazione.
