Riepilogo dell’episodio 5 di “Spartacus: House of Ashur”: che i giochi abbiano inizio

Ci sarebbe voluto fino all’episodio 5 perché Spartacus: House of Ashur tornasse nell’arena, ma “Goddess of Death” ne è valsa la pena. Non solo perché finalmente assistiamo a un po’ di azione gladiatoria. Quest’ora è anche ricca di intricate manovre politiche e di drammaticità dei personaggi, che si rifanno orgogliosamente alla visione di Starz di Spartacus

come un bagno di sangue ridicolo, quasi shakespeariano, di proporzioni epiche. Tutti quei dialoghi sciocchi, quella sessualità esagerata e quel sangue pratico funzionano meglio in questo tipo di contesto, con tutta quella fanfara e quel fasto. La presenza di Cesare aiuta. Dopo il loro sorprendente arrivo alla fine dell’episodio precedente, Cesare e sua moglie Cornelia alloggiano ora nella villa di Ashur, facendo sentire la loro presenza mancando di rispetto a tutti i presenti. Cesare è un personaggio fantastico esattamente per lo stesso motivo per cui lo è Ashur, solo al contrario. Ashur è un astuto negoziatore che cerca di ottenere una posizione avvicinandosi al potere, mentre Cesare è un astuto negoziatore che cerca di mantenere la sua posizione lodando il potere che già detiene su chi non ce l’ha. Entrambi sono deplorevoli, ma Cesare è mostruoso, come dimostra quando impone Hilara come affronto ad Ashur. Ma quando si muove negli ambienti politici, supplicando Gabinio e Cossutia, è un consumato seduttore, un abile negoziatore. Jackson Gallagher, che sostituisce Todd Lasance, è bravissimo sotto ogni aspetto. Spero che la rabbia per il recast non offuschi questo, ma non ci starò con il fiato sospeso.Cesare, come si scopre subito, era responsabile dell’attacco dei “pirati cilici” a Cossutia e Viridia, con la benedizione di Crasso e, come scopriremo in seguito, con l’aiuto di Opiter. L’obiettivo era quello di dare ad Ashur (e quindi a Crasso) una posizione nei giochi che non sembrava in grado di ottenere da solo, il che fa parte di un piano di lunga data per allontanare Gabinio da Pompeo e allearsi con Crasso. A tal fine, Cesare propone anche che Gabinio co-ospiti i giochi e metta il “campione” della Casa di Ashur nel primus (l’evento principale, in sostanza).

Probabilmente è abbastanza indicativo di come funziona questa situazione il fatto che Cesare riesca a realizzare in cinque minuti ciò per cui Ashur ha lavorato senza successo per tutta la stagione, qualcosa che non sfugge ad Ashur. Ma si trova in una posizione precaria e così tante cose possono andare storte così facilmente che non ha altra scelta che insistere. Tutte le speranze sono riposte in Achillia, che è stata nominata campionessa e soprannominata la “Dea della Morte” del titolo. È una strategia politica rischiosa che rischia continuamente di ritorcersi contro di lei, soprattutto quando la sua introduzione crolla come un pallone di piombo davanti a Gabinio e a tutti gli altri senatori e WAG.

Ma la volontà del popolo è volubile, e tutti sanno che basta che Achillia ottenga successo nell’arena per convincere la folla. L’idea di Ashur di consolidare il ruolo di campionessa della sua casata si ritorcerà contro di lei in modo considerevole o si rivelerà un colpo da maestro, e Spartacus: House of Ashur Episodio 5 estrae quanta più tensione possibile da questa premessa. Sta costruendo un climax d’azione importante nei giochi, ovviamente, ma nel frattempo sta anche perdonando molta drammaticità dei personaggi, poiché le circostanze costringono tutti a schierarsi, formare le proprie alleanze e elaborare piani privati.

Tarconte, ad esempio, finge di sostenere Achillia, radunando gli altri gladiatori a fare lo stesso, sperando di generare il massimo prestigio possibile per lei, così da poterla uccidere e diventare lui stesso un campione vanitoso. Cesare sta chiaramente lavorando per il proprio avanzamento, mentre la sua presenza corrompe le cose nella casa di Ashur, portando Messia a ricordare continuamente a Hilara quanto la tratti male (ha ragione, ma ha chiaramente i suoi fini dopo essere stata rifiutata romanticamente da Hilara due volte). Opiter prova ancora dei sentimenti per Korris, ma Proculo li intuisce e sicuramente userà quell’informazione in seguito. E Achillia e Celadus sviluppano una relazione romantica la notte prima dei giochi, che potrebbe continuare o meno, e se succedesse, causerebbe sicuramente ancora più problemi tra Celadus e Tarconte. In tutto questo, la sorprendente alleata di Ashur si rivela essere la figlia di Cossutia, Viridia. È ancora grata che Ashur le abbia salvato la vita, ovviamente, ma è molto più di questo. Vede l’appello di Achillia come una scioccante manovra politica; intuisce immediatamente che Cesare sta raccogliendo i frutti degli sforzi di Ashur (a un certo punto inizia persino a chiamare il ludus “Casa di Cesare”), e c’è inequivocabilmente un po’ di alchimia sessuale qui, che di certo non passa inosservata a Hilara. Viridia assiste persino ai giochi, cosa che normalmente non è incline a fare, e finisce per apprezzarli abbastanza da far supporre che il suo disgusto per l’intera faccenda sia probabilmente un po’ fuorviante.

“Dea della Morte” culmina con due combattimenti nell’arena. Uno vede Tarchon e Celadus affrontare un’altra coppia e quasi ottenere la vittoria, anche se certamente non grazie a Tarchon e al suo approccio da segugio della gloria. L’altro vede Achillia rivelarsi nel primus troppo fischiata per affrontare i fratelli Ferox, con cui ha discusso per tutto l’episodio.

Ma Gabinio le toglie il tappeto da sotto i piedi all’ultimo minuto e fa combattere Achillia contro un avversario gigantesco, chiaramente sperando di ucciderla per dispetto ad Ashur per averlo colto di sorpresa in primo luogo. Tuttavia, per una volta, qualcosa va per il verso giusto per Ashur. Achillia esce vittoriosa, anche se a costo di quella che presumo sia una grave commozione cerebrale e di una delle sue mani con la spada quasi recisa in due. Comunque, una vittoria è una vittoria, anche se poi si crolla. Era ora che Ashur ne prendesse una. Ma per come stanno andando le cose, non vedo molto altro nel loro futuro.