High Potential Sembra un po’ disconnesso dal resto della seconda stagione di “NPC”, ma offre un ottimo colpo di scena e qualche sviluppo nel rapporto tra Morgan e Karadec.
Credo di averlo già detto, ma a volte mi chiedo se High Potential non sia stato girato fuori ordine e assemblato in un ordine cronologico approssimativo a posteriori. Questo spiegherebbe perché la seconda stagione a volte sembra raccontare una storia più ampia e coerente e, altre volte, perché, come nel caso dell’episodio 11, “NPC”, sembra dimenticare completamente gli eventi che l’hanno preceduta immediatamente. Non c’è nulla qui, ad esempio, sul fatto che Morgan venga licenziato e reintegrato grazie al ricatto di Selena agli Affari Interni. Anche Wagner non si vede da nessuna parte. E non c’è nulla su Arthur e Roman.
Questo è… giusto e in gran parte inevitabile, ma può sembrare un po’ strano. L’impegno di “NPC” è quello di usare lo spazio per lavorare sull’evoluzione del rapporto tra Morgan e Karadec, complicato dall’improvvisa ricomparsa dell’ex di Karadec, Lucia. Questo aspetto viene chiaramente tenuto in secondo piano, sebbene sia vero che la maggior parte dell’attenzione è concentrata sul caso della settimana: l’avvelenamento di un videogiocatore professionista.
In genere detesto quando i programmi mainstream con scarsa conoscenza dei videogiochi decidono di concentrarsi sul gaming come tema, e qui c’è sicuramente un po’ di questo. Potrei fare a meno di dibattiti sul fatto che gli eSport costituiscano veri sport o se la dipendenza dai videogiochi sia una cosa reale, ma almeno non è un sermone pesante su come la violenza fittizia possa riversarsi nel mondo reale. In effetti, non si concentra particolarmente sull’elemento videoludico.
La vittima è Declan Harper, un videogiocatore professionista di una certa fama, che viene investito da un’auto a tutta velocità mentre è in preda alle allucinazioni e barcolla in mezzo alla strada. Le allucinazioni sono dovute a un avvelenamento, cosa che Morgan deduce rapidamente da una vicina pozza di vomito nero; nero perché ha ingerito carbone vegetale nel tentativo di purificarsi. A complicare le cose, il suo computer è scomparso, la parete di vetro della sua casa è rotta e la sua ex, Aditi, si presenta in circostanze sospette dopo aver ricevuto un messaggio vocale da Declan che lo accusa di aver ucciso la stessa persona più e più volte, e che questa persona era venuta in cerca di vendetta. Il gioco di finzione qui – e lì, sempre un gioco di finzione – si chiama Battle Dynasty, un action RPG in stile Warcraft con orchi e cavalieri. Declan era un videogiocatore di alto livello, ma si era allontanato dai videogiochi a causa di una crescente dipendenza. Quando giocava, uccideva lo stesso avatar orco più e più volte, al punto che il giocatore dietro di lui aveva minacciato di ucciderlo nella vita reale. Grazie al ragionamento deduttivo più holmesiano di Morgan, si scopre che Declan è stato avvelenato con la tossina del pesce palla. I pesci palla sono una prelibatezza giapponese, ma possono uccidere chi li mangia se non preparati correttamente, il che significa che solo una manciata di chef può servirli legalmente. Questo porta Morgan e Karadec a trovare uno chef di sushi. Suo figlio, Jin, lavora al ristorante, ma l’altro figlio, Ryo, è un videogiocatore dipendente. Alla fine si scopre che il padre di Ryo ha assunto Declan per uccidere ripetutamente il suo avatar nel gioco nella speranza di impedirgli di giocare sempre. Ma questo ha avuto l’effetto indesiderato di privarlo dell’unico spazio in cui sentiva di poter essere veramente se stesso.A dire il vero, l’episodio 11 ha il colpo di scena migliore di High PotentialStagione 2 finora. Morgan finalmente si rende conto, grazie a una corrispondenza del DNA del 90% in un campione di sangue trovato a casa di Declan, e ad altri dettagli, che Jin e Ryo sono la stessa persona. La spiegazione è il chimerismo, un raro fenomeno per cui, durante una gravidanza gemellare, uno dei due gemelli assorbe l’altro e successivamente porta con sé entrambi i DNA. Il padre di Ryo lo ha costretto a impersonare il fratello defunto, Jin, per tutta la vita, e questo continua anche ora, mentre cerca di incastrare questo fratello fittizio per la complicità sua e di Ryo nella morte di Declan. È un ottimo sviluppo.
Al di fuori del caso principale, dobbiamo anche considerare Karadec. Mentre va al lavoro, incontra la sua ex, Lucia, e, cosa piuttosto insolita, si concede un ritardo per poter prendere un caffè con lei. Sappiamo già che i due si sono lasciati perché Karadec continuava a mettere il lavoro prima di lei, e sappiamo anche che lui si pente ancora di quella decisione, quindi è chiaro che questa volta sta cercando di fare le cose in modo diverso.
Ma che dire di Morgana? Per gran parte dell’episodio, proprio come Selena, non esprime altro che supporto ed entusiasmo per l’idea che Karadec abbia una vita al di fuori del lavoro. Incoraggia attivamente Karadec anche solo a iniziare una relazione. E quando incontra Lucia alla fine dell’episodio, è affascinante, calorosa e amichevole.
Ma quando Karadec e Lucia se ne vanno, Morgana ha le lacrime agli occhi. Sta chiaramente nutrendo dei sentimenti per Karadec che vanno oltre il loro rapporto professionale. Glielo dirà? Proprio quando la sua vita amorosa sta andando a gonfie vele? Bisognerà aspettare e vedere.
