Chad Powers è convenzionale, forse persino un fiasco al suo debutto, ma è anche stranamente affascinante e molto divertente, quindi il potenziale c’è sicuramente.
Capisco perfettamente perché qualcuno possa non apprezzare Chad Powersla commedia di Hulu co-creata da Glen Powell e LokiMichael Waldron che fa affidamento su una maschera di lattice e una parrucca orribile per una buona percentuale delle sue risate. Ma dagli episodi 1 e 2, intitolati in modo insolito “1° Trimestre” e “2° Trimestre”, è il cuore che mi interessa di più. E nonostante sia un protagonista decisamente antipatico, almeno nella sua forma originale, non correlata, credo che il cuore sia lì, annidato nel petto scolpito di un uomo che non sa chi è senza lo sport, e la persona, che gli hanno dato uno scopo in primo luogo.
Questo è il punto forte di Chad Powers. Square Jaw di Powell interpreta Russ Holliday, un quarterback superstar dell’Università dell’Oregon che è sul punto di segnare un touchdown decisivo per il campionato nazionale quando un errore costa alla Georgia la partita e a Russ la sua reputazione. Un’altra ridicola scenata fa crollare a terra un tifoso adulto, suo figlio malato di cancro e la sedia a rotelle del ragazzo, vanificando così ogni speranza di redenzione che Russ avrebbe potuto avere. La sua immagine pubblica di bell’atleta di punta si trasforma nel ridicolo cliché di un atleta un tempo grande che guida un cybertruck, vantandosi del suo portafoglio di criptovalute e assicurando a tutti che il suo ritorno alla ribalta è dietro l’angolo.Ma non è così. All’inizio del primo episodio, un incontro celebrativo con la ragazza di Hawk Tuah, Haliey Welch, a causa di un ritorno al Pro Ball dopo otto anni, viene preso in considerazione grazie allo scandalo della rinascita, e Russ rimane triste e ammonito, costretto a lavorare per il suo ovvio trucco hollywoodiano, Mike, Mike, Mike, Mike.
Mentre consegna maschere e parrucche in lattice di alta qualità a uno studio cinematografico, un cartellone pubblicitario con il defunto Robin Williams nei panni di Mrs. Doubtfire dà a Russ un’idea. La squadra di pesce gatto della Georgia Southern University sta tenendo dei provini aperti dopo aver perso i suoi due migliori quarterback a causa di trasferimenti, e Russ decide di travestirsi – maldestramente – e di partecipare. L’intera comicità risiede nel fatto che il costume non sembra minimamente autentico, Russ non ha sviluppato un personaggio credibile, o anche solo fattibile, da abbinare e il piano non è stato affatto studiato.
Tutto sommato, per caso, Russ incontra la mascotte del pesce gatto, Danny, che aderisce immediatamente al piano di Russ nella speranza di trovare una stella del football redenta che, si spera, un giorno gli dovrà un favore. Danny aiuta con i capelli e il trucco e cerca di insegnare a Russ i contorni di un buffo personaggio del Sud che chiama Chad Powers, ma la costante improvvisazione di Russ continua a esagerare selvaggiamente la sua storia passata e a dargli l’aspetto di quello che diventa, negli episodi 1 e 2, una sorta di imitatore di campagna.
Il travestimento è sufficiente a convincere l’allenatore dei quarterback di Catfish, Coach Hudson, e sua figlia, Ricky, un’ex stella dell’atletica liquidata come figlia di Nepo, con la quale Russ sembra sviluppare qualcosa di simile a una connessione romantica. Sarò il primo ad ammettere che la stragrande maggioranza dell’umorismo in questa première in due parti ruota attorno a Russ che cerca di mantenere il travestimento evitando di bagnarsi, afferrandosi la parrucca mentre corre e improvvisando giustificazioni assurde sul perché non ha un tesserino universitario (o un certificato di nascita), perché non esiste una laurea online e perché si sta rivolgendo a se stesso, a qualcuno che soffre come lui in modo grave.
Sarebbe piuttosto facile trovare difetti in tutto questo, se ne aveste voglia. Niente di ciò che dice Chad ha senso come idea di Russ, almeno non nella versione di lui che ci viene presentata in questi primi due episodi. Ma ci sono spiragli di un tipo più riflessivo sotto tutto l’ostentazione e il lattice. C’è un momento di sobrietà in cui Russ, mentre flirta con Ricky vestito da Chad, avvista una coppia di cervi in lontananza e si lascia trasportare da un fascino quasi infantile nei loro confronti. La risata arriva quando cerca di giustificare la sorpresa di un uomo del Sud nel vedere i cervi – “Stavo pensando che dovremmo mangiarli” – ma il momento è lì per un motivo, e suggerisce una tenerezza in Russ che potrebbe essere divertente esplorare. Penso anche che il rapporto padre-figlia tra Coach Hudson e Ricky, sostenuto da quella che sembra una relazione fallita con la moglie del primo e dalla determinazione della seconda di farsi strada da sola lontano dall’ombra del padre, sia molto dolce e abbia il potenziale per produrre frutti drammatici maturi, se la serie ne sarà così incline. Di questo, almeno, non c’è alcuna garanzia, dato che
Chad Powers
si sta chiaramente divertendo molto con la novità di Glen Powell che si cala così profondamente in due personaggi distinti e ugualmente ridicoli. Ma possiamo sperare.
