Nell’episodio 4, “Smoke” diventa troppo ridicolo per essere preso sul serio.

Smoke è stata una serie rischiosa fin dall’inizio, soprattutto perché ha aspettato fino alla scena finale del secondo episodio per diventare interessante. Poi, ha ritardato la soddisfazione concentrandosi principalmente su Michelleanche se di gran lunga l’elemento più avvincente è stata la rivelazione che l’investigatore di incendi e protagonista Dave Gudsen era, in realtà, l’incendio di D&C a cui lui e la sua nuova partner Michelle Calderone stanno dando la caccia. L’episodio 4, “Strawberry”, dovrebbe essere la ricompensa per l’attesa, l’uscita che spiega un po’ perché Dave è fatto così. Invece, lo trasforma in un ridicolo cattivo da cartone animato, e l’intera serie ne soffre.

È sinceramente sbalorditivo che una serie sprechi tutta la sua buona volontà in questo modo, ed è altrettanto sconvolgente quanto negativo ne sia l’effetto a catena, persino su elementi che funzionavano piuttosto bene. Guardando “Strawberry”, che per fortuna dura solo 41 minuti, mi sono ritrovato infastidito da quasi tutto, anche da cose che non hanno nulla a che fare con Dave. L’intera produzione improvvisamente suonava falsa; ogni personaggio diventa poco convincente, ogni spunto di trama ridicolo. Tutto inizia con una presentazione non convenzionale che Dave fa ad alcuni pompieri, che Michelle osserva consapevolmente da dietro. La tensione qui dovrebbe derivare dal fatto che Michelle sospetta che Dave abbia appiccato l’incendio di D&C, ma non ne sono sicuro. Sa sicuramente che sta tramando qualcosa, però, e scopre alcuni indizi che aiutano a far luce su cosa potrebbe essere.

Lasciatemi descrivere brevemente la sua idea per catturare il Piromane del Latte, perché sono sicuro che vi verrà in mente. Quando si riconcilia con suo fratello Benji dopo la discussione sulla madre nell’episodio precedente, lo incontra in un sotterraneo dove sta organizzando una truffa ai danni di giocatori disperati. Michelle non sembra preoccupata dall’illegalità di questa operazione, per inciso, ma la costante reiterazione della sua buona fede da “donna in un mondo di uomini” esprime sempre la sua iper-mascolinità ed è accettata in ambienti aggressivamente maschili, il che va bene, ma risulta un po’ goffo. Questo significa che alla fine saranno in grado di isolare l’acquisto della borsa per un momento specifico e conservarla quando verrà inevitabilmente usata per bruciare qualcosa, ma come vedremo, c’è un elemento di potenza in questo. In ogni caso, dopo averci lavorato per un po’ con Dave, i due alla fine si lasciano per ubriacarsi e flirtare un po’. È qui che si intravedono alcuni scorci di Dave come psicopatico, soprattutto nel modo in cui racconta dell’abbandono da parte della madre. Questa è chiaramente la radice dei suoi problemi, probabilmente aggravati dal trauma subito in servizio, ma visto come continua per il resto dell’episodio, potrebbe essere stato pazzo fin dall’inizio. Solo il tempo ce lo dirà. In ogni caso, si ha la sensazione che Michelle stia andando avanti con la storia, o almeno spero; il loro scambio di battute scherzoso è decisamente poco autentico.Non credo a Taron Egerton. Di solito mi piace molto, ma l’accento è davvero fastidioso e non sembra abbastanza vecchio per uno che apparentemente è al suo terzo matrimonio. E per quel che conta, sembra che prima o poi arriverà al quarto. Il suo rapporto con Emmett rimane molto teso, il che sta causando problemi a lui e ad Ashley, soprattutto perché Dave sembra aver ripreso a fare il patrigno. Nonostante abbia accettato di andare a prendere Emmett all’allenamento di corsa campestre, Dave lo lascia lì, credo di proposito, per lavorare al suo romanzo. Quando Ashley torna a casa, è così furiosa per l’atteggiamento sprezzante di Dave nei confronti dell’argomento che giustamente fa a pezzi il suo libro per la spazzatura derivativa, concettualmente fraudolenta e sovraccarica che chiaramente è. Definisce anche il fatto che Dave indossi occhiali finti quando scrive un’affettazione accademica. Che perdente. Taron Egerton e Jurnee Smollett in Smoke

Taron Egerton e Jurnee Smollett in Smoke | Immagine tramite Apple TV+

Il problema qui, nell’episodio 4 di Smoke, è che Dave si comporta come un cattivo così palesemente inquietante che non si sposa bene con le versioni del personaggio che abbiamo incontrato nei primi tre episodi. Crea anche problemi di plausibilità altrove, come ad esempio se qualcuno si sarebbe accorto di quanto fosse strano prima d’ora, soprattutto da quando il suo precedente partner, Ezra Esposito, ha concluso la sua carriera rovinando la reputazione e accusando ripetutamente Dave di essere un focoso. Questo è un classico caso di “troppo, troppo presto”. Sarebbe stato molto più efficace vedere gli aspetti più oscuri della personalità di Dave emergere gradualmente man mano che le cose continuavano ad andare per il verso giusto.

Invece, “Strawberry” triplica la sua autenticità da cattivo, rendendolo anche sessualmente imbarazzante. Quando è all’ultimo supermercato, intenzionato a eccitarsi, incontra una donna attraente che poi porta in una specie di prigione sadomaso, dove gira su se stesso in un sacco e la masturba come un Buffalo Bill di Temu prima di darle fuoco all’addome e darle da mangiare fragole. A lei piace, il che immagino sia un vantaggio dell’assomigliare a Taron Egerton, ma è una sequenza completamente ridicola. È anche, ancora una volta, in netto contrasto con il personaggio da donnaiolo che Dave adotta quando cerca di convincere Michelle a soggiornare in una suite con lui a una conferenza. Anche lei chiaramente ci pensa. Di nuovo, questo è un ovvio vantaggio dell’assomigliare a Taron Egerton, ma niente di tutto ciò funziona nel contesto. Freddy è un cattivo molto più intrigante, ma in questo episodio è presente a malapena. Lo vediamo solo subire una battuta d’arresto nella sua carriera che lo fa precipitare. Torna al salone di Brenda con l’ordine di sistemarsi i capelli in modo da poter tornare completamente invisibile a tutti gli altri, ma lei gli dice di tornare più tardi, il che è chiaramente un errore. Invece, si rade la testa, crea un nuovo ordigno incendiario e lo posiziona accanto a diversi che aveva già creato. Freddy ora ha abbastanza artiglieria da fondere un isolato, il che non mi convince dell’idea di Michelle di mettere un’etichetta per i polli: potrebbe non aver più bisogno di un sacchetto di plastica nero.