रॉबिन हुड एपिसोड 7 में मुख्य रूप से रोमांस पर केंद्रित है, क्योंकि कई किरदारों को नए प्रेमी मिल जाते हैं जिनकी उन्हें चिंता होती है, हालाँकि ब्रांड के दायरे में रखने के लिए देर रात एक डकैती भी होती है।
जब आप रॉबिन हुड के बारे में सोचते हैं,तो आपके दिमाग में तीर, सोने के थैले और मोज़े आते हैं। मैं तो वैसे भी सोचता हूँ। मैं आमतौर पर उलझे हुए प्रेम संबंधों के बारे में उतना नहीं सोचता जितना कि किसी युवा वयस्क नाटक से निकला हुआ, लेकिन एमजीएम+ रूपांतरण में यही एक बड़ी चिंता का विषय लगता है। मुख्य अपराधी, मेड मैरियन, और प्रिसिला, सभी के एपिसोड 7 में नए प्रेमी हैं—या कम से कम कुछ ऐसा ही—और अगर देर रात का एक्शन सीन एक और डकैती को नहीं दर्शाता, इस बार एक स्थानीय नॉर्मन शासक की, तो इस शो को रॉबिन हुड के बारे में हमारी सामान्य समझ से कोई लेना-देना नहीं समझने की भूल करना आसान होता।
“थीव्स विद अ पर्पस” में मैरियन तब से उलझन में है, जब से पिछले एपिसोडने उसे यह स्पष्ट रूप से दिखा दिया था कि आखिरकार उसे पता चल गया है कि रॉबर्ट रॉबिन हुड है और इसलिए नॉटिंघम में हो रही सारी तबाही के लिए ही नहीं, बल्कि उससे भी ज़्यादा परेशान करने वाली बात, उसके भाई की मौत के लिए भी ज़िम्मेदार है। रॉब अपना बचाव ठीक से नहीं कर पाता, वह यह तो बताता है कि एरोन की मौत एक दुर्घटना थी, लेकिन यह नहीं बताता कि उसने आत्महत्या भी नहीं की, लेकिन जब मैरियन उन सभी “दुर्घटनाओं” को गिनाने लगती है जिनके लिए वह ज़िम्मेदार है, तो वह बचाव की मुद्रा में आ जाता है। कुछ समय बाद, यह दावा कि उसका इरादा ऐसा नहीं था, सच नहीं लगता, हालाँकि मैं यह कहूँगा कि कुछ पाउंड के लिए एक बिशप को धोखा देना उतना जघन्य नहीं है जितना कि किसी ऐसे अपराध के लिए फाँसी देना जो उसने किया ही नहीं, और इसी वजह से हम यहाँ पहुँचे हैं।
हालाँकि, मैरियन अब रॉब से मिलना नहीं चाहती। इस तथ्य के अलावा कि एलेनोर उसे अपने दुःख में डूबने नहीं देना चाहती (हम मानते हैं कि उसे अब रॉब को अपने मतलब के लिए इस्तेमाल करने का मौका मिल गया है, बिना अपने वादे को पूरा किए और मैरियन को नौकरी से निकाले), मैरियन की मुलाक़ात तुरंत किसी ऐसे व्यक्ति से होती है जो उसे इस ब्रेकअप से विचलित कर सकता है: राजकुमार जॉन। उसे कुछ अप्रिय लोगों से बचाने के लिए लाया गया और आकर्षक व राजसी होने के कारण, जॉन तुरंत मैरियन के प्यार में पड़ जाता है, और मैरियन भी जॉन के प्यार में पड़ जाती है, भले ही उसका इंग्लैंड में अचानक और अघोषित आगमन राजनीतिक रूप से थोड़ा विवादास्पद हो।
जॉन को मैरियन से प्रेम करने से सिर्फ़ एलेनोर ही रोक सकती थी, जो राजनीतिक रूप से इतनी चतुर है कि उसे एहसास हो गया था कि जॉन के दरबार में आने के पीछे छिपे हुए इरादे हैं। उसके और मैरियन के बीच बढ़ती नज़दीकियों को भाँपते हुए, जिसे जल्दी ही रानी के करीब लाने के लिए लेडी-इन-वेटिंग के पद पर पदोन्नत कर दिया जाता है, एलेनोर मैरियन से कहती है कि वह उसके साथ आगे बढ़ती रहे ताकि वह उसके असली इरादों का पता लगा सके। यह न भूलें कि एलेनोर, राजकुमार रिचर्ड को राजगद्दी पर बिठाना चाहती है, जो बचपन से ही एक ज़्यादा संतुलित और, सबसे महत्वपूर्ण बात, लचीला और संभावित नेता है। जॉन यह जानता है, और वह यह भी जानता है कि उत्तराधिकार के सामान्य नियमों के अनुसार, वह अगला है। लेकिन मैरियन के ज़रिए, एलेनोर उसके रास्ते को समझकर उसकी योजनाओं को नाकाम करने की उम्मीद करती है।
इसका मतलब है कि मैरियन को जॉन के करीब होने का “ढोंग” करना होगा, जिसका मतलब है कि यह स्पष्ट नहीं है कि उसकी भावनाएँ वास्तविक हैं या नहीं, शायद उसे भी नहीं। यह भी स्पष्ट नहीं है कि जॉन जानता है कि वह क्या कर रही है या उसकी भावनाएँ वास्तविक हैं; वह उसे अपने कार्यालय में ताक-झांक करते हुए पकड़ लेता है, यह खुलासा करते हुए कि वह फ्रांस और इंग्लैंड में धार्मिक संस्थानों का पक्ष लेने के लिए लिली के आर्कबिशप से मिल रही है, लेकिन ऐसा लगता है कि वह उसके बहाने पर विश्वास कर लेता है। यह देखते हुए कि एलेनोर ने यह स्पष्ट कर दिया है कि उसके अंदर कुछ गहरी प्रवृत्तियाँ छिपी हुई हैं, इस पूरे घटनाक्रम में इतनी अस्पष्टता है कि यह काफी आकर्षक बन जाता है। शाही दरबार से दूर, मिडलैंड्स में हालात काफी असहनीय होते जा रहे हैं। शेरिफ, जिसने अब रॉबिन हुड की असली पहचान का पता लगा लिया है और इस बात को स्वीकार कर लिया है कि डाकू की लड़ाई निजी है, उसे रोकने के नए तरीके ढूँढ़ने की कोशिश कर रहा है, लेकिन वह अभी भी रुका हुआ है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि हंटिंगडन का अर्ल, जो अभी भी अपने बेटे की मौत का शोक मना रहा है और शेरिफ उन परिस्थितियों को नियंत्रित करने में असमर्थ है जिनके कारण यह हुआ, उसके खिलाफ एक छोटा सा विद्रोह छेड़ने की कोशिश कर रहा है। शेरिफ कुछ सही प्रहारों से इसे संभाल लेता है, लेकिन इससे यह ज़रूरी बात नहीं बदलती कि वह न केवल मिडलैंड्स पर, बल्कि अपने घर पर भी नियंत्रण खो रहा है। इस बारे में बात करते हुए, प्रिसिला से जुड़ी कोई भी बात रॉबिन हुड के लिए एक स्पष्ट रूप से निम्नतम बिंदु बनी हुई है। एपिसोड 7. ऐसा नहीं है कि लिडिया पेखम इस भूमिका में अच्छी नहीं हैं (वह इसे ठीक उसी तरह निभा रही हैं जैसे उन्हें निभाना चाहिए, अगर थोड़ा बेहतर नहीं), लेकिन यह भूमिका अपने आप में हर उस आदमी को रिझाने से ज़्यादा कुछ नहीं है जिससे वह मिलती हैं। उनका सबसे हालिया मुक़ाबला विलियम मार्शल से है, और “थीव्स विद अ पर्पस” में भी मैरियन और जॉन जैसा ही नज़रिया अपनाने की कोशिश की गई है, जिससे इस रिश्ते की प्रामाणिकता को लेकर अस्पष्टता पैदा होती है। लेकिन चूँकि यह प्रिसिला के चाहने वालों की लगातार बढ़ती सूची में से सिर्फ़ एक नया नाम है, इसलिए इसे स्वीकार करना बहुत मुश्किल है। बहरहाल, इससे उन्हें उस राजनीतिक क्षेत्र में प्रवेश मिल जाना चाहिए जिसकी उन्हें इतनी चाहत है, इसलिए उम्मीद है कि बाकी बचे कुछ एपिसोड उन्हें बिना कपड़ों के भी कुछ करने का मौका देंगे।
इस एपिसोड के अंत में एक हाइलाइट सीक्वेंस में रॉबिन हुड और उसके तेज़ी से बढ़ते हुए मीरा मेन के समूह को लॉर्ड वारविक के महल पर धावा बोलते हुए दिखाया गया है, जो एक कार्टून जैसा घिनौना नॉर्मन लॉर्ड है, जो अपना सारा समय सैक्सन महिलाओं का बलात्कार करने में बिताता है और साथ ही उनकी मानवता का भी खंडन करता है। रॉब के गिरोह को लॉर्ड वॉरविक को उसकी कीमती संपत्ति से छुड़ाने के लिए मिलने वाले पैसों की ज़रूरत है, और वह अभी भी एलेनोर के एजेंडे पर काम कर रहा है ताकि इस क्षेत्र में और अस्थिरता फैलाई जा सके ताकि मैरियन की आज़ादी सुनिश्चित हो सके, भले ही इस समय वह ऐसा न चाहती हो। लिटिल जॉन निश्चित रूप से इस पर विश्वास नहीं करता, लेकिन फिर भी वह सोना लेने के लिए तैयार है। आपको लगता होगा कि रॉब के लिए सब कुछ ठीक चल रहा होगा। एपिसोड के अंत तक, उसे भी मैरियन की तरह एक नया रोमांटिक रास्ता मिल जाता है, और आखिरकार वह राल्फ के बेहद स्पष्ट प्रस्तावों (माफ़ कीजिए, रोज़मेरी) के आगे झुक जाता है। लेकिन शेरिफ लॉर्ड वारविक पर हमले का जवाब देने का समझदारी भरा फैसला लेता है और स्थानीय सैक्सन नेताओं को गिरफ्तार कर लेता है, जिनमें रॉबिन के चाचा गेमवेल भी शामिल हैं। वह रॉबिन के आत्मसमर्पण करने तक उन्हें बंदी बनाए रखने की कसम खाता है। ऐसा लगता नहीं कि वह इस तरह की बात को हल्के में लेगा।
