किंग ऑफ़ टुल्सा सीज़न 3 की शुरुआत एपिसोड 1 से ज़बरदस्त होती है, हालाँकि यह अपने पहले सीज़न के अंदाज़ को तो नहीं दोहराता, लेकिन साथ ही एक निर्दयी नए खलनायक को भी पेश करता है।
किंग ऑफ़ टुल्सा सीज़न 2 थोड़ा निराशाजनक रहा। मुझे लगता है कि यह मानने में काफ़ी समय लग गया है, है ना? तो सीज़न 3 के लिए काफ़ी काम है, एक तो कुछ समय से चल रहे बेहतरीन किरदारों के ड्रामा को आगे बढ़ाना है, और दूसरा टेलर शेरिडन के क्राइम ड्रामा को उसके पहले सीज़न जैसा रूप देना है। मुझे यकीन नहीं है कि एपिसोड 1, “ब्लड एंड बॉर्बन,” ज़रूरी तौर पर ऐसा कर पाता है, लेकिन यह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है, रॉबर्ट पैट्रिक—जो अभी-अभी पीसमेकर से लौटे हैं—को एक निर्दयी नए खलनायक के रूप में पेश करता है, और ड्वाइट को सीज़न 2 के अंत में उसके आखिरी मिनट में हुए अचानक अपहरण के बाद मुश्किल में डाल देता है।
उस अपहरण के विषय में, हमारा FBI पर शक करना सही था। स्पेशल एजेंट मुस्सो ड्वाइट का नया बॉस है, लेकिन वह इससे अनजान नहीं है, क्योंकि जब से ड्वाइट मर्सी ने न्यूयॉर्क में उसके गोपनीय मुखबिर की हत्या की और उसके लिए 25 साल जेल में काटे, तब से वह उसे देखता रहा है और उससे नाराज़ है। मुस्सो ओक्लाहोमा में ड्वाइट की सभी गतिविधियों से वाकिफ है, उस जादुई तरीके से जैसे टीवी शो में हमेशा बड़े-बड़े लोग होते हैं, लेकिन वह ड्वाइट की किसी भी शंका के कारण उसे फटकार लगाने में दिलचस्पी नहीं रखता, बशर्ते वह वही करे जो उसे बताया गया है। फ़िलहाल, यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि मूसो ड्वाइट के साथ क्या करना चाहता है। प्रीमियर खत्म होने तक वह उससे संपर्क भी नहीं करता, और उसके बाद भी, कोई स्पष्टता नहीं है। लेकिन फिर भी, ड्वाइट उससे नफ़रत ज़रूर करेगा, जो कि ज़्यादा महत्वपूर्ण है। यह वो आदमी है जिसने किसी और के अपराध के लिए चौथाई सदी जेल में बिताई और कभी एक शब्द भी नहीं कहा। चूहा होना उसकी डिक्शनरी में नहीं है। लेकिन अब उसके पास इतने सारे लोग हैं जिन्हें वह प्यार करता है और जिनकी रक्षा करना चाहता है, जिसमें उसकी अपनी कई मान्यताएँ भी शामिल हैं, कि ऐसा लगता नहीं कि उसके पास कोई विकल्प होगा। ड्वाइट को हर तरफ से झुकाया जा रहा है। न्यू यॉर्क परिवारों का प्रतिनिधि रे, तुलसा में उसके द्वारा बनाए गए काम से प्रभावित है और चाहता है कि वह बिग ऐपल में भी यही कोशिश करे, लेकिन ड्वाइट इसमें दिलचस्पी नहीं रखता। अगर बाद में इसका कोई महत्व नहीं होगा, तो इस दृश्य को यहाँ रखने का कोई वास्तविक कारण नहीं है, लेकिन टेलर शेरिडन इस तरह की चीज़ों के लिए जानी जाती हैं, इसलिए आप कभी नहीं कह सकते। किसी भी तरह से, इस पर नजर रखना एक और बात है, भले ही यह “रक्त और बॉर्बन” में सबसे अधिक दबाव वाला मामला न हो।
यह सम्मान एक और संभावित रूप से लाभदायक व्यावसायिक अवसर को जाता है, मिच के पुराने दोस्त क्लियो के पिता, थियो नाम के एक व्यक्ति की डिस्टिलरी की खरीद। थियो पहले ही डिस्टिलरी को अपने एक पुराने पारिवारिक प्रतिद्वंद्वी, जेरेमिया डनमायर (यह रॉबर्ट पैट्रिक का किरदार है) को बेचने के लिए राज़ी हो चुका है, लेकिन यह साफ़ है कि ऐसा करते समय उसकी बाँह मरोड़ी गई थी। मिच की इस जगह में दिलचस्पी कुछ हद तक स्वार्थी है—वह साफ़ तौर पर कल्पना कर रहा है कि वह और क्लियो एक खुशहाल जोड़े की तरह इसे साथ मिलकर चलाएँगे—लेकिन यह फिर भी एक मूल्यवान अवसर प्रस्तुत कर सकता है, इसलिए ड्वाइट इस संभावना की तलाश करता है। यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि थियो जेरेमिया के खिलाफ जाने से बहुत डरता है, इसलिए उसकी बिक्री की बातचीत का एक हिस्सा अनिवार्य रूप से सुरक्षा का प्रस्ताव है। जब ड्वाइट किसी के साथ बिस्तर पर जाता है, तो लाक्षणिक रूप से कहें तो उसके दोस्त उसके दोस्त बन जाते हैं और उसके दुश्मन उसके दुश्मन बन जाते हैं। दूसरे शब्दों में, वह जेरेमिया का ख्याल रखेगा।
किंग ऑफ़ टुल्सा में कहीं और
सीज़न 3, एपिसोड 1, ग्रेस, बोधि और टायसन बिल को उसका हिस्सा देने जाते हैं, जो सीज़न 2 के फिनाले में ड्वाइट के साथ हुए सौदे के बाद आता है। यह साधारण सा दिखने वाला काम कुछ बातों से जटिल हो जाता है: पहला, बोधि की इलेक्ट्रिक कार का आक्रामक व्यवहार खत्म हो जाता है, इसलिए मीटिंग की जगह बदलनी पड़ती है, और फिर कैनसस सिटी की टीम यह जानकर भड़क जाती है कि जिमी की हत्या के बाद केसी के गुंडों पर गुस्से से विचलित बोधि ने पैसों की जगह कॉमिक्स का एक बैग पहुँचा दिया है। यह जानबूझकर किया गया हो सकता है, क्योंकि बोधि पैसे लेने के लिए एक और भी ऊँचे विमान से वापसी की यात्रा का इस्तेमाल केसी के एक गुंडे पर घात लगाकर उसे बंदूक की नोक पर बंदी बनाने के लिए करता है। वह उसे मारता नहीं है—बस बंदूक उसे रास्ता दिखाती है—और पूरा पैसा सौंप दिया जाता है, लेकिन यह बोधि के एक और, ज़्यादा अस्थिर पक्ष को दर्शाता है, और इस व्यवस्था के प्रति एक सुलगती हुई नाराज़गी को, जो किसी भी तरह से एक स्वस्थ दीर्घकालिक व्यावसायिक सौदे की ओर इशारा नहीं करता। जब बिल ड्वाइट को शिकायत करने के लिए फ़ोन करता है, तो वह बोधि का पक्ष लेता है, लेकिन ऐसा बहुत कम बार होता है। हालांकि, “ब्लड एंड बॉर्बन” में यह सबसे कम संभावित समस्या लगती है। ख़ास तौर पर चिंताजनक बात यह है कि जब जेरेमिया का बेटा, कोल, उसे बताता है कि थियो ने डिस्टिलरी डील में खुद को बर्बाद कर लिया है, तो वह मामले को अपने हाथों में लेने का फैसला करता है। वह थियो से मिलने जाता है, और जब उसे पता चलता है कि थियो ने आखिरकार उसका साथ दिया है, तो वह कोल और उसके कई गुर्गों को थियो को मारने और उसकी हवेली को जला देने के लिए कहता है। यह एक बहुत ही स्पष्ट और नाटकीय मिशन स्टेटमेंट है। ड्वाइट इस बात से निश्चित रूप से क्रोधित होगा, और शायद थियो को उस डील के लिए राज़ी करने के लिए थोड़ा दोषी भी महसूस करेगा जिसकी वजह से उसकी मौत हो गई, लेकिन मुसो के साथ उसका एकतरफ़ा रिश्ता उसकी प्रतिक्रिया को सीमित कर देगा। ड्वाइट जेरेमिया जैसे निर्दयी व्यक्ति से कैसे निपटेगा, जिसका एक हाथ पीठ के पीछे बंधा हुआ है? किसी भी तरह से, यह पता लगाना मज़ेदार होगा।
