”Charm Offensive” on huomattavan tiivis ja vivahteikas televisiojakso, joka muuttuu sitä mukaansatempaavammaksi, mitä enemmän sitä ajattelee.
Mitä enemmän Pluribus-sarjaa ajattelee, sitä paremmaksi se muuttuu. Tämä ei pidä paikkaansa monien nykysarjojen kohdalla, sillä monet niistä (jopa nautittavat) ovat käsitteellisesti petollista roskaa. Mutta ei tämä. Tämä on täysin omaperäinen, mistä on osoituksena se, että kahdeksannessa jaksossa tapahtuu hyvin vähän merkittäviä asioita (se ei sisällä suuria paljastuksia tai juonenkäänteitä), ja silti en voi lakata pohtimasta sitä.
Lähtökohta on fraktaalinen. Joka kerta, kun luulet saavasi tilanteen hallintaan, esiin nousee uusi tulva mahdollisuuksia. Auttaa myös se, että käymme läpi tätä prosessia Carolin kanssa reaaliajassa. ”Charm Offensiven” alkuperäinen koukku on se, että hänen epätoivoinen pyyntönsä muiden paluusta oli itse asiassa osa pitkäaikaista suunnitelmaa omaksua lisää tietoa hänen avaruusolentojen vastaiseen valkotauluunsa, joka pelastaisi maailman. Mutta oliko se todella? Carolin yksinäisyys oli ja on edelleen täysin aitoa. Hän kaipaa edelleen epätoivoisesti ihmiskontakteja, hyväksyntää ja hyväksyntää, mutta hän haluaa myös epätoivoisesti olla olematta ainoa ihminen maailmassa, joka ei kuulu kaupungin ainoaan jengiin. Toisin sanoen hän haluaa huijata Zosian antamaan hänelle mahdollisimman paljon hyödyllistä tietoa, mutta hän haluaa myös maata hänen kanssaan. Molemmat asiat voivat pitää paikkansa. Pitkiä aikoja, Pluribus-sarjan 8. jakso
Siitä tulee pohjimmiltaan deittailuelokuva, vaikkakin sellainen, jossa on uskomattoman tiheä vivahteiden ja synkkien seurausten verkko. On esimerkiksi syytä muistaa, että Carolin vetovoima Zosiaan ei ole orgaanista. Häntä ehdotettiin ensisijaiseksi linkiksi Carolin ja Toisten välillä, koska hän muistuttaa hahmoa Carolin kirjoista. Hän on äärimmäisen viehättävä, jähmettymättömän tarkkaavainen eikä halua mitään muuta kuin Carolin onnea, mutta vain siksi, että ainoa tapa sulauttaa hänet on vakuuttaa hänet siitä, että se on hyvä idea.
Tämä ajatus värittää kaikkea ”Charm Offensivessa”, sillä Carolin lämmetessä vähitellen ajatukselle Toisista oppiessaan lisää heidän pasifistisesta ja ekologisesta luonteestaan, meidän on jatkuvasti pakko kyseenalaistaa, missä määrin tuo luonne on manipuloivaa teeskentelyä. Pienet yksityiskohdat, kuten se, miten kaikki Toiset nukkuvat yhdessä jättimäisessä huoneessa resurssitehokkuuden vuoksi tai se, miten kadonnut koira on adoptoitu uuteen omistajaan, auttavat myymään ajatusta siitä, että Toiset ovat vain utopistisempi versio ihmiskunnasta sellaisena kuin se ennen oli. Mutta me tiedämme,
ettei se pidä paikkaansa, aivan kuten Carolkin, minkä vuoksi hän jatkaa Zosian kyselemistä tiedon saamiseksi, vaikka hän todella kiintyy tähän tosissaan. Petos toimii molempiin suuntiin, mutta vetovoima voi olla yksipuolista. Kaiken tämän taustalla on paljon aidosti mielenkiintoista tietoa Toisista; siitä, miten he esimerkiksi havaitsevat ryhmätuntemuksia tai kommunikoivat luonnollisten sähkövarausten kautta, miten he ovat tietoisia kaikesta, mitä tapahtuu kaikille, kaikkialla, mutta eivät tunne sitä samanaikaisesti, koska se olisi liian hämmentävää. Totuus on, että jos miettisit liikaa näitä kysymyksiä, koko lähtökohta luultavasti murenisi. Mutta tämän ei ole tarkoitus olla tiukasti suunniteltu avaruusolentojen rotu. Kyse on enemmänkin fiiliksistä. Ja Carol uskoo sen. Ensimmäistä kertaa hän paljastaa Zosialle jotakin rakkaudestaan junan torvien yksinäiseen ääneen, jota Zosia ei tiennyt, mikä tarkoittaa, ettei hän olisi voinut paljastaa sitä kenellekään aiemmin. Zosian aktivoima ääni miellyttääkseen häntä on samanaikaisesti sekä harkittu että syvästi kyyninen ele. Molempia ei voi vapauttaa. Carolkaan ei voi, minkä vuoksi hänen suuri puheensa siitä, mitä Toiset tekevät, on kestämätön mielenterveysongelman muoto, jota hän vastustaa edelleen kiivaasti, mutta se päättyy siihen, että he molemmat suutelevat ja hyppäävät sänkyyn yhdessä.
Tämän seksuaalisen teon logistiikka ei ole erityinen huolenaihe Pluribus-jaksossa 8, vaikka et voi olla ajattelematta niitä, kuten olen varma, että Carol teki. Tärkeää on, että tämä kehitys on samanaikaisesti Carolin ”antamista” himolle Zosiaa kohtaan erityisesti ja mahdollisesti yhteyden tarpeelleen yleensä, mutta myös Carolin merkittävää iskua, luoden lopulta tarpeeksi läheisyyttä todellisen, ei-assimiloituneen Zosian kanssa voidakseen vetää esiin henkilökohtaisen muiston, joka ilmaistaan ensimmäisen persoonan pronominin kautta. Mitä seurauksia tästä on? Jos Muut voivat toipua yksilöinä, onko mahdollista purkaa Liitto? Näemme, mutta luultavasti ei ensi viikon kauden päätösjaksossa, jolla on todennäköisesti muita asioita mielessään. Manousos lähentyy suhdetta, ja vaikka hän ensi silmäyksellä vaikuttaa Carolin potentiaaliselta liittolaiselta, viime jaksot ovat tehneet selväksi, että he ovat hyvin eri aallonpituuksilla. Vaikka Carol hyväksyy Muut-ajatuksen taka-ajatuksia varten, hän on silti mukautuvampi kuin Manousos, joka pitää pelastajiaan veitsenterällä vain varmistaakseen, että hän maksaa sairaalalaskun eikä ole velkaa Muut-mitään. Sanokaa minua hulluksi, mutta luulen, että hän ja Carol saattavat ottaa yhteen.
