Sparks of Tomorrow Se alkaa toimivalla johdannolla, yllättävällä huumorilla ja silmiinpistävällä visuaalisella identiteetillä.
Vuosien viivästysten jälkeen Kyoto Animation Sparks of Tomorrow Se saapuu Netflixiin ensi-illalla, jolla on selkeä missio: uskon, yhteyden ja kunnianhimon ohjaama steampunk-kasvutarina ainutlaatuisessa vaihtoehtoisessa historiassa Kioton Meiji-aikakaudella. Ensimmäisessä jaksossa, ”The Electric Boy”, ei ole paljon kerronnan sisältöä, mutta se on okei, koska se on pitkälti esittelyteos, jonka tarkoituksena on antaa meille hahmotelma suuremmasta kuvasta.
Meillä on esimerkiksi kaksi päähenkilöä. Toinen on Inako Momokawa, Kioton Fushimin kaupunginosassa asuvan sakea valmistavan perheen teini-ikäinen tytär. Ankaran mutta järkevän isän toinen tytär on syvästi ja rauhoittavasti hurskas, lähes herkkäuskoinen. Tämä tekee hänestä vastakohdan Kihachi Sakamotolle, keksijälle, joka hylkää jumalat ja uskoo tulevaan sähkön aikakauteen – ajatukseen, jota pidettiin mahdottomana tässä historiallisesti höyrykäyttöisessä ympäristössä.
Pääteemamme pyörii siis näiden kahden päähenkilön välisen suhteen ympärillä. He edustavat mukautuvaa ja toisinajattelijaa, vallitsevaa tilannetta ja edistyksen kulkua – ideoita, jotka ilmentyvät kahdessa sattumalta tapaavassa nuoressa, jotka ovat tuomittuja tapaamaan uudelleen ja uudelleen, heidän kohtalonsa selvästi kietoutuneina toisiinsa. Se on hyvä tapa viestiä esityksen yleistavoitteesta tavalla, joka myös vahvistaa heidän suhteensa dynamiikkaa.
Kihachin keskeinen taustatarina paljastuu takaumassa. Tämä tutustuttaa meidät myös hänen veljeensä Seirokuun, joka puolestaan esitteli Kihachille sähkön käsitteen ja täytti hänen mielensä suurilla ideoilla sen käytöstä. Suurin osa näistä ideoista oli muistikirjassa, jota hän kutsui ”Sähkökatalogiksi” ja jonka hän myöhemmin otti mukaansa sotaan. Seiroku tai luettelo eivät koskaan palanneet Kihachille, ja veljen menetyksen tuska on kovettanut häntä ja muokannut hänen maailmankatsomustaan, mikä on varmasti vahvistanut hänen pakkomielteensä sähköön.
Katalogista tulee Yousuke Mizoen, höyrykonebisnestä hallitsevan arvovaltaisen suvun varakkaan perillisen, kiehtovuuden kohde. Kun Iñakin isä kosii Mizoeta, Kihachi suostuttelee tämän karkaamaan, ja katalogista tulee eräänlainen pääsylippu vapauteen vankilasta. Kahden päähenkilön välillä on ilmiselvästi romanttinen sivujuoni – sanaleikki sähköstä! – mutta todellinen dynamiikka on temaattista: taistelu tukahdutetun kunnianhimon ja impulsiivisen vapaan ajattelun välillä.
Mukana on myös tietty mysteeri, joka liittyy pääasiassa Seirokun tekemisiin kuluneiden vuosien aikana ja siihen, miten hänen tarinansa liittyy ajankohtaisiin tapahtumiin. Mutta se selviää varmasti myöhemmin kaudella. Toistaiseksi kyse on ensivaikutelmista ja alkuasetelmista.
Mutta Sparks of Tomorrow Ensimmäinen jakso antaa erittäin vahvan visuaalisen ensivaikutelman. Vaikka narratiivi jätetäänkin sikseen, Steampunk Kyoton konsepti on silmiinpistävä. Se on omaleimainen visuaalinen identiteetti, joka yhdistää maalauksellisia taustoja meluisiin, mekaanisiin yksityiskohtiin, ja sähköä kuvataan pitkälti samalla tavalla kuin esimerkiksi taikuutta voitaisiin kuvata toisessa animessa. Tässä sarjassa on paljon luonnetta heti alusta alkaen, mikä mielestäni antaa hahmoille ja tarinalle enemmän aikaa kehittyä.
Se on myös oudon hauska. Ensi-illassa on ainakin yksi vitsi, joka sai minut todella innostumaan, mitä en todellakaan odottanut. Mutta se on jälleen yksi sulka hattuun sarjalle, joka selvästi pyrkii tekemään paljon kerralla. Se on sellainen asia, joka toivottavasti auttaa sarjaa erottumaan joukosta täpötäydellä animekaudella, varsinkin kun siinä ei ole sellaista räikeää lähtökohtaa ja hahmoja, jotka joskus tekevät paljon markkinointityötä. Mutta on olemassa syy, ilmeisen taloudellisen lisäksi, miksi Netflix päätti sijoittaa tämän alustan melko rajallisen kausianimevalikoiman joukkoon, ja mielestäni se kertoo jostakin taustalla olevasta ominaisuudesta tai ainakin potentiaalisesta sellaisesta, jonka kehittymistä pitäisi olla tyydyttävää nähdä tulevina viikkoina.
