Το Smoke βγαίνει εκτός πορείας στο Επεισόδιο 4, κοροϊδεύοντας τον κεντρικό χαρακτήρα του, και όλα τα άλλα υποφέρουν ως συνέπεια.
Το Smoke ήταν μια ριψοκίνδυνη σειρά από την αρχή, ειδικά επειδή περίμενε μέχρι την τελευταία σκηνή του δεύτερου επεισοδίου για να γίνει ενδιαφέρουσα. Στη συνέχεια, καθυστέρησε την ικανοποίηση εστιάζοντας κυρίως στη Michelleπαρόλο που το πιο συναρπαστικό στοιχείο ήταν η αποκάλυψη ότι ο ερευνητής εμπρησμού και πρωταγωνιστής Dave Gudsen ήταν, στην πραγματικότητα, η φωτιά D&C που αυτός και η νέα του σύντροφος Michelle Calderone κυνηγούν. Το Επεισόδιο 4, “Strawberry”, προορίζεται να είναι η ανταμοιβή για την αναμονή, η εμφάνιση που εξηγεί λίγο γιατί ο Dave είναι όπως είναι. Αντίθετα, τον μετατρέπει σε έναν γελοίο κακό κινουμένων σχεδίων, και ολόκληρη η σειρά υποφέρει γι’ αυτό.
Είναι ειλικρινά εκπληκτικό το γεγονός ότι μια σειρά σπατάλησε όλη την καλή της θέληση με αυτόν τον τρόπο, και εξίσου σοκαριστικό το πόσο αρνητικό αλυσιδωτό αποτέλεσμα έχει, ακόμη και σε στοιχεία που λειτουργούσαν αρκετά καλά. Ενώ παρακολουθούσα την ταινία «Strawberry», η οποία ευτυχώς διαρκεί μόνο 41 λεπτά, ένιωσα ενοχλημένος σχεδόν από τα πάντα, ακόμα και από πράγματα που δεν έχουν καμία σχέση με τον Ντέιβ. Ολόκληρη η παραγωγή ξαφνικά φάνηκε ψευδής. Κάθε χαρακτήρας γίνεται μη πειστικός, κάθε σημείο της πλοκής γελοίο.
Όλα ξεκινούν με μια ασυνήθιστη παρουσίαση που κάνει ο Ντέιβ σε μερικούς πυροσβέστες, την οποία η Μισέλ παρακολουθεί εν γνώσει της από πίσω. Η ένταση εδώ υποτίθεται ότι πηγάζει από το γεγονός ότι η Μισέλ υποψιάζεται ότι ο Ντέιβ έβαλε την πυρκαγιά στο D&C, αλλά δεν είμαι σίγουρη ότι το κάνει. Σίγουρα ξέρει ότι κάτι σχεδιάζει, όμως, και αποκαλύπτει μερικά στοιχεία που βοηθούν να ρίξει φως σε αυτό που μπορεί να είναι.Επιτρέψτε μου να περιγράψω εν συντομία την ιδέα της για το πώς να πιάσει τον Εμπρηστή της Γαλατόκαρπης, καθώς είμαι σίγουρος ότι θα της έρθει στο μυαλό. Όταν συμφιλιώνεται με τον αδερφό της, τον Μπέντζι, μετά τον καβγά τους για τη μητέρα τους στο προηγούμενο επεισόδιο, τον συναντά σε ένα υπόγειο μπουντρούμι καβγατζών όπου εκείνος κάνει μια απάτη σε απελπισμένους τζογαδόρους. Η Μισέλ δεν φαίνεται να ενοχλείται από την παρανομία αυτής της επιχείρησης, ως παρένθεση, αλλά η συνεχής επανάληψη της αληθινής του «γυναίκας σε έναν ανδρικό κόσμο» εκφράζει πάντα την υπερβολικά ανδρική του φύση και γίνεται αποδεκτή σε επιθετικά αρρενωπούς χώρους, κάτι που είναι καλό αλλά μοιάζει με μια μικρή ανατροπή. Αυτό σημαίνει ότι τελικά θα μπορέσουν να απομονώσουν την αγορά τσάντας σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή και να την αποθηκεύσουν όταν αναπόφευκτα χρησιμοποιηθεί για να κάψει κάτι, αλλά όπως θα δούμε, υπάρχει ένα στοιχείο ισχύος σε αυτό.
Τέλος πάντων, αφού δούλεψαν πάνω σε αυτό για λίγο με τον Ντέιβ, οι δυο τους τελικά χωρίζουν για να μεθύσουν και να φλερτάρουν λίγο. Εδώ είναι που παίρνεις μερικές φευγαλέες ιδέες για τον Ντέιβ ως ψυχοπαθή, ειδικά στον τρόπο που αφηγείται την εγκατάλειψη της μητέρας του. Αυτή είναι σαφώς η ρίζα των προβλημάτων του, που πιθανότατα επιδεινώθηκαν από τραύμα κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας, αλλά δεδομένου του πώς συνεχίζεται για το υπόλοιπο του επεισοδίου, θα μπορούσε να ήταν τρελός σε όλη την πορεία. Ο χρόνος θα δείξει. Όπως και να ‘χει, έχεις την αίσθηση ότι η Μισέλ τα καταφέρνει – ή τουλάχιστον ελπίζω να τα καταφέρνει. Τα παιχνιδιάρικα αστεία τους είναι αξιοσημείωτα μη αυθεντικά κατά τα άλλα.
Δεν πιστεύω στον Taron Egerton εδώ. Συνήθως μου αρέσει πολύ, αλλά η προφορά του είναι πολύ αποσπασματική, και δεν φαίνεται αρκετά μεγάλος για κάποιον που προφανώς βρίσκεται στον τρίτο γάμο του. Και για ό,τι αξίζει, φαίνεται ότι θα είναι στον τέταρτο γάμο του σύντομα παρά αργότερα. Η σχέση του με τον Emmett παραμένει πολύ τεταμένη, γεγονός που προκαλεί προβλήματα σε αυτόν και την Ashley, ειδικά επειδή ο Dave φαίνεται να έχει επιστρέψει πλήρως στο ρόλο του πατριού. Παρά το γεγονός ότι συμφώνησε να πάρει τον Emmett από την προπόνηση ανώμαλου δρόμου, ο Dave τον αφήνει εκεί, νομίζω σκόπιμα, για να δουλέψει στο μυθιστόρημά του. Όταν η Ashley επιστρέφει σπίτι, είναι τόσο έξαλλη με την αγενή στάση του Dave απέναντι στο θέμα που δικαίως σκίζει το βιβλίο του σε κομμάτια για το παράγωγο, εννοιολογικά δόλιο και υπερβολικά γεμάτο σκουπίδια που είναι σαφώς. Αποκαλεί επίσης το γεγονός ότι ο Dave φοράει ψεύτικα γυαλιά όταν γράφει μια ακαδημαϊκή προσποίηση. Τι χαμένος.
Taron Egerton και Jurnee Smollett στο Smoke Taron Egerton και Jurnee Smollett στο Smoke | Εικόνα μέσω Apple TV+
Το πρόβλημα εδώ στο Smoke Episode 4 είναι ότι ο Dave συμπεριφέρεται σαν ένας τόσο υπερβολικά ανατριχιαστικός κακός που δεν ταιριάζει με τις εκδοχές του χαρακτήρα που γνωρίσαμε στα πρώτα τρία επεισόδια. Δημιουργεί επίσης ζητήματα αξιοπιστίας και αλλού, όπως το αν κάποιος θα είχε παρατηρήσει πόσο παράξενος ήταν πριν, ειδικά από τότε που ο προηγούμενος συνεργάτης του, Ezra Esposito, τερμάτισε την καριέρα του καταστρέφοντας τη φήμη του και κατηγορώντας επανειλημμένα τον Dave ότι ήταν φανατικός. Αυτή είναι μια κλασική περίπτωση “πάρα πολύ, πολύ νωρίς”. Θα ήταν πολύ πιο αποτελεσματικό να δούμε τα πιο σκοτεινά στοιχεία της προσωπικότητας του Dave να αναδύονται σταδιακά καθώς τα πράγματα συνέχιζαν να πηγαίνουν προς το μέρος του.
Αντ’ αυτού, το “Strawberry” τριπλασιάζει την κακιά του φύση κάνοντάς τον και σεξουαλικά αμήχανο. Όταν βρίσκεται στο τελευταίο παντοπωλείο, με σκοπό να τον ερεθίσει, συναντά μια ελκυστική γυναίκα την οποία στη συνέχεια πηγαίνει σε κάποιο είδος σαδομαζοχιστικού μπουντρούμι, όπου στριφογυρίζει σε μια τσάντα με θετικά στοιχεία και την μαλώνει σαν Temu Buffalo Bill πριν βάλει φωτιά στην κοιλιά της κυρίας και της ταΐσει φράουλες. Της αρέσει, κάτι που υποθέτω ότι είναι ένα πλεονέκτημα του να μοιάζει με τον Taron Egerton, αλλά είναι μια εντελώς γελοία σκηνή. Είναι επίσης, πάλι, εντελώς αντίθετη με την περσόνα του Smooth Womanizer που υιοθετεί ο Dave όταν προσπαθεί να πείσει τη Michelle να μείνει σε μια σουίτα μαζί του σε ένα συνέδριο. Σαφώς το σκέφτεται κι αυτή. Και πάλι, αυτό είναι ένα προφανές πλεονέκτημα του να μοιάζεις με τον Taron Egerton, αλλά τίποτα από αυτά δεν λειτουργεί στο πλαίσιο. Ο Freddy είναι ένας πολύ πιο ενδιαφέρων κακός, αλλά δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου σε αυτό το επεισόδιο. Τον βλέπουμε μόνο να έχει μια οπισθοδρόμηση στην καριέρα του που τον φέρνει στα όριά του. Επιστρέφει στο κομμωτήριο της Μπρέντα με οδηγίες να φτιάξει τα μαλλιά του ώστε να γίνει ξανά εντελώς αόρατος σε όλους τους άλλους, αλλά εκείνη του λέει να επιστρέψει αργότερα, κάτι που είναι σαφώς λάθος. Αντ’ αυτού, ξυρίζει το κεφάλι του, δημιουργεί μια νέα εμπρηστική συσκευή και την τοποθετεί δίπλα σε αρκετές που είχε φτιάξει πριν. Ο Φρέντι τώρα ετοιμάζει αρκετό πυροβολικό για να λιώσει ένα οικοδομικό τετράγωνο, κάτι που δεν είμαι σίγουρος για την ιδέα της Μισέλ με την ετικέτα κοτόπουλου – μπορεί να μην χρειαστεί ποτέ ξανά μαύρη πλαστική σακούλα.
Απλώς δεν το πιστεύω. Η σχετικά συμπαθητική, αλλά ακόμα παράξενα τρομακτική, απεικόνιση του Φρέντι υπονομεύεται εντελώς από τα πράγματα του Ψυχοπαθούς που κάνει ο Ντέιβ, και απλά δεν είναι σαφές τι… Κάπνισμα
