Το Ινστιτούτο Επιτέλους αποκαλύπτει την ευρύτερη πλοκή στο Επεισόδιο 7. Είναι τεταμένο και διαφωτιστικό, αλλά με αυτές τις αποκαλύψεις, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς όλα αυτά θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν ικανοποιητικά.
Το “Έξω από το τηγάνι και στη φωτιά” μου έρχεται στο μυαλό όταν παρακολουθώ το Επεισόδιο 7 του Ινστιτούτου. Το έκανα προσωπικό στην ανακεφαλαίωση του προηγούμενου επεισοδίου. Ότι η απλή διαφυγή από την ομότιτλη εγκατάσταση ήταν μόνο η αρχή. Το “Κρύβομαι”, το οποίο και ο Τιμ και ο Λουκ κάνουν για λίγο, αν και τελικά όχι για πολύ, καθιστά σαφές ότι η κλίμακα του προβλήματος, η συγκάλυψη και οι πιθανές επιπτώσεις είναι αστρονομικά μεγαλύτερες από τις αναμενόμενες. Τελικά γνωρίζουμε όχι μόνο τι συμβαίνει στο ινστιτούτο, αλλά και γιατί συμβαίνει. Και με αυτή την πραγματικότητα στη θέση της, το ερώτημα για το πώς όλα αυτά θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν ικανοποιητικά φαίνεται πιο άπιαστο από ποτέ.
Το μικρό πλεονέκτημα που είχαν ο Τιμ και ο Λουκ διαβρώνεται αμέσως εδώ. Μπήκαν στο Τμήμα του Σερίφη με καυτά στοιχεία για το τι συνέβαινε και έφυγαν χωρίς τίποτα. Ο αρχηγός Άσγουορθ, του οποίου ο ειλικρινής τρόμος για τις σκηνές που η Μορίν κατέγραψε σε βίντεο πριν από τον θάνατό του, ένιωσε καθησυχαστικός. Τότε ο Ντρου, από όλους τους ανθρώπους, τον πυροβόλησε. Αποδείχθηκε ότι ο Νόρμπερτ δεν ήταν ο μόνος πολίτης του Ντένισον που πληρωνόταν από το ινστιτούτο. Και πιθανότατα δεν θα είναι ο τελευταίος.
Ευτυχώς, είναι άχρηστο. Αφού πυροβόλησε τον Άσγουορθ πισώπλατα, έδεσε τον Τιμ και τον Λουκ με χειροπέδες σε ένα παγκάκι και άρχισε να ξεφορτώνεται τα αποδεικτικά στοιχεία, ώστε να μην είδε τον Λουκ να καλεί τηλεκινητικά έναν συνδετήρα για να μπορέσει ο Τιμ να μαζέψει τις γροθιές του και να τους βγάλει και τους δύο από εκεί. Επίσης, δεν έχει ιδέα για το βίντεο, οπότε εκεί που καταλήγει το σώμα του Άσγουορθ θα βρίσκονται και αποδεικτικά στοιχεία για την εσωτερική λειτουργία του ινστιτούτου. Ελπίζω αυτή η λεπτομέρεια να εμφανιστεί ξανά σε ένα μεταγενέστερο επεισόδιο. Εν τω μεταξύ, ο Τιμ και ο Λουκ πηγαίνουν στο Λαμ, με τη βοήθεια στις προσπάθειές τους από τον ιδιοκτήτη του ψιλικατζίδικου του οποίουΖωή σώθηκε από τον Τιμ στο Επεισόδιο 2
και στη συνέχεια από την Γουέντι, αν και η τελευταία λίγο πιο απρόθυμα. Η σύγχυσή της δεν υποδηλώνει απαραίτητα προδοσία – έκανα λάθος για την Άσγουορθ, για παράδειγμα, η οποία υπέθεσα ότι θα είχε την ίδια άποψη – αλλά υπάρχει ένα μέρος μου που εξακολουθεί να πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι διπλή πράκτορας. Ο Τιμ δεν το πιστεύει, γι’ αυτό και θα ήταν μια ωραία ανατροπή αν το έκανε. Αλλά δεν υπάρχει καμία επιβεβαίωση αυτού εδώ στο “Κρύβομαι”.
Αυτός ο τίτλος του επεισοδίου καθίσταται άσχετος όταν ο Σίγκσμπι και ο Ντρου εμφανίζονται στο σπίτι της Γουέντι και αρχίζουν να ζωντανεύουν. Ο Τιμ αναγκάζεται να τους αντιμετωπίσει, και σε μια μάχη μετά την αποτυχία των μισοπρόθεσμων προσπαθειών της Γουέντι για αποκλιμάκωση, πυροβολεί και σκοτώνει τον Ντρου. Καλή ξεγνοιασιά, αν με ρωτάτε. Ωστόσο, ο Σίγκσμπι είναι πολύ σημαντικός για να εξοντωθεί τόσο ανεπίσημα, οπότε ενώ η Γουέντι επιδιορθώνει το τραύμα από πυροβολισμό του Τιμ – ο Ντρου θα μπορούσε να είχε πυροβολήσει τον εαυτό του, αν μη τι άλλο – ο Σίγκσμπι τελικά αποκαλύπτει τι πραγματικά κάνει το ινστιτούτο. Για ό,τι αξίζει, αυτή η εξήγηση διευκρινίζει πολλά. Ουσιαστικά, η εγκατάσταση υπάρχει για δύο σκοπούς: πρώτον, για να προετοιμάσει τους “προ-COGS” ξεκλειδώνοντας πρώτα τις ικανότητές τους σε TK και TP και κατευθύνοντάς τους προς το σωστό μονοπάτι, και δεύτερον, για να χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες που αποκαλύφθηκαν από τους προ-COGS για να πραγματοποιήσει τηλεκινητικές δολοφονίες σε βασικούς στόχους χωρίς να αφήσει κανένα στοιχείο πίσω. Γνωρίζαμε για τις δολοφονίες, προφανώς. Αλλά αυτό που είναι ζωτικής σημασίας εδώ είναι η λειτουργία της πρόγνωσης σε όλα αυτά, καθώς οι στόχοι που επιλέγει το ινστιτούτο ονομάζονται “μεντεσέδες”: άνθρωποι που, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, προκαλούν κάποιο είδος Αρμαγεδδώνα.
Ο Σίγκσμπι χρησιμοποιεί τον γερουσιαστή που πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα ως μελέτη περίπτωσης. Προφανώς, αν δεν ελεγχόταν, σε εννέα χρόνια θα είχε γίνει Υπουργός Άμυνας και θα είχε ξεκινήσει μια πυρηνική επίθεση εναντίον της Βόρειας Κορέας, η οποία θα παρερμηνευόταν από τα αρχαία ρωσικά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης ως επίθεση εναντίον τους. Θα είχαν απαντήσει με τα δικά τους πυρηνικά όπλα και, σε λίγες στιγμές, η ανθρώπινη φυλή θα είχε εξαλειφθεί. Έτσι, ο γερουσιαστής έπρεπε να φύγει. Ήταν ένα από τα προφανώς 500 αποκαλυπτικά γεγονότα που έχει αποτρέψει το Ινστιτούτο. Είναι αυτό το πανάρχαιο ηθικό δίλημμα των πολλών έναντι των λίγων που υποτάσσονται στην πιο ακραία τους συμπεριφορά.
Και για τον Τιμ, κάποιον που ήταν πρόθυμος να πυροβολήσει ένα παιδί για να αποτρέψει μια μαζική δολοφονία, η λογική θα έπρεπε να έχει ένα είδος διεστραμμένου νοήματος. Το αντίστιξό του – ότι αν οι στόχοι της εγκατάστασης ήταν τόσο αλτρουιστικοί, θα έπρεπε να δημοσιοποιηθούν, ώστε όλοι να μπορούν να αποφασίσουν αν θα συμμετάσχουν – είναι ορθό, αλλά θα κατέρρεε υπό έλεγχο. Η οπτική γωνία του Σίγκσμπι είναι ότι οι άνθρωποι δεν θα το δεχτούν ποτέ, όσο έγκυρο κι αν είναι. Ο σκοπός αγιάζει τα μέσα. Είναι λίγο δύσκολο δεδομένου του πόσο κατάφωρα σαδιστές έχουμε δει όλους στο ινστιτούτο, αφού άνθρωποι όπως ο Τόνι και ο Στάκχαους πιθανώς δεν σκέφτονται πολύ το γενικότερο καλό, αλλά εδώ βρισκόμαστε. Ναι
