Το Spartacus: House of Ashur δεν χάνει ούτε στιγμή τον ρυθμό του επιστρέφοντας στα εξωφρενικά άκρα της αρχικής σειράς, με τα Επεισόδια 1 και 2 να περνούν εύκολα τη δοκιμασία των κραδασμών.
Το Spartacus: House of Ashur είναι μια ιστορία για δεύτερες ευκαιρίες. Από τη μία πλευρά, είναι μια επιστροφή στο αγαπημένο και γελοίο ιστορικό έπος του Starz, μια από τις σειρές στις οποίες η πλατφόρμα έχτισε τη φήμη της για το αίμα και τα σωθικά της. Αλλά αντιπροσωπεύει επίσης μια δεύτερη ευκαιρία για τον ίδιο τον Ashur, τον Σύριο αποστάτη που πρόδωσε τον Spartacus και τους συμμάχους του και το πλήρωσε με τη ζωή του, ο οποίος επανεισάγεται εμφανώς σε αυτό το spin-off. Αισθάνεται αμέσως σαν ένα κομμάτι με τα Gods of the Arena, Blood and Sand, Vengeance,και War of the Damned,τα οποία αναφέρονται όλα εδώ στα Επεισόδια 1 και 2, παρόλο που τα γεγονότα της πρεμιέρας έλαβαν χώρα σε αυτό που φαινομενικά είναι ένα εναλλακτικό σύμπαν.
Ευτυχώς, οι λεπτομέρειες αυτού του εναλλακτικού σύμπαντος εξηγούνται μόνο πολύ επιφανειακά. Μετά τον θάνατό του στην κύρια σειρά, ο Ασούρ εξορίζεται στον κάτω κόσμο και συναντά μια σύντομη εμφάνιση από τη Λούσι Λόουλες ως Λουκρητία, τη σύζυγο του πρώην αφέντη του, Βατιάτου. Σε ένα μάλλον απλοϊκό σενάριο, μας δίνεται μια γενική περιγραφή αυτής της νέας συνέχειας, στην οποία ο Ασούρ επέζησε, έριξε το δόρυ που έριξε τον Σπάρτακο, κερδίζοντας την εύνοια του Μάρκου Λικίνιου Κράσσου, και ανέλαβε τον έλεγχο του πρώην Οίκου των Βατιάτου, τώρα του ομώνυμου Οίκου των Ασούρ. Αυτό είναι περίπου όλο, στην πραγματικότητα. Δεν περνάμε πολύ χρόνο στον κάτω κόσμο. Δεν υπάρχει πολλή μυθοπλασία, είναι απλώς θέμα να προχωρήσουμε και να εδραιώσουμε το νέο status quo, το οποίο λειτουργεί καλά. Η καλύτερη ερώτηση είναι γιατί ο Ασούρ, από όλους τους χαρακτήρες, εκτός από τον “Dominus” και τον “Forsaken” απαντούν σε αυτό αρκετά επιδέξια. Σίγουρα, αυτή είναι μια ιστορία μονομάχου, όπως οι πρώτες σεζόν του
Σπάρτακου
Ήταν, αλλά είναι επίσης μια ιστορία για έναν αουτσάιντερ που προσπαθεί να πλοηγηθεί σε ένα αδίστακτο πολιτικό κλίμα, και ποιος καλύτερος για να είναι η κεντρική φιγούρα σε αυτήν την ιστορία από το πιο ραδιούργο και ανήθικο μέλος του αρχικού καστ;
Το επεισόδιο 1, λοιπόν, ασχολείται με την καθιέρωση της τρέχουσας θέσης του Ασούρ, η οποία είναι αρκετά χαμηλή στην ιεραρχία, παρά τον «ηρωισμό» του στη βοήθεια για την καταστολή της εξέγερσης του Σπάρτακου. Είναι κάπως απομονωμένος χάρη στη σχέση του με τον Κράσσο, αλλά η συριακή του κληρονομιά και η έλλειψη προσωπικής δόξας στην αρένα σημαίνουν ότι έχει πολύ λίγους συμμάχους. Ο πιο αξιοσημείωτος είναι ο γιατρός του, ο Κόρις, αλλά ακόμη και η δυναμική τους είναι αρκετά ταραγμένη. Η πολιτική δύναμη του Ασούρ καθορίζεται από την επιτυχία των μονομάχων του, αλλά το ludus του παράγει συνεχώς κατώτερους μαχητές. Επίσης, δεν βοηθάει το γεγονός ότι ο πιο υποσχόμενος από αυτούς σκοτώνεται από τον ίδιο τον Ασούρ για να αποδείξει ένα σημείο, αν και θα σας παραδεχτώ ότι είναι δίκαιο: κατά την δική του ομολογία, ήταν ένας από τους πιο πονηρούς του αρχικού καστ, οπότε αν μπορεί εύκολα να νικήσει όλους τους μονομάχους, έχουν ένα αρκετά σοβαρό πρόβλημα.
Το “Dominus” προσφέρει μια ξεκαρδιστική αντιστροφή των προσδοκιών όταν ο αξιοπρεπής μονομάχος που προετοιμάζει ο Ashur καταλήγει να κατατροπώνεται τυχαία από μια κωμική τριάδα μικρών ανθρώπων, κάτι που μόνο επιδεινώνει τον χλευασμό του Ashur στην υψηλή κοινωνία. Αλλά τον ενημερώνει επίσης για τις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις των ουρλιαχτών πλήθους, που δεν είναι πλέον ικανοποιημένοι με τους μονομάχους που όλοι μοιάζουν και πολεμούν το ίδιο. Ο Ashur, έμπορος στην καρδιά, συνειδητοποιεί ότι χρειάζεται κάτι καινούργιο και το βρίσκει στην αγορά σκλάβων σε μια απροσδόκητη μορφή: μιας γυναίκας. Στο επεισόδιο 2 του “Spartacus: House of Ashur” Αυτή η γυναίκα ονομάζεται Αχιλλία και γίνεται δεκτή στο ludus ως μαθητευόμενη, με τον Ασούρ να εναποθέτει στους ώμους της τις ελπίδες του για φήμη και περιουσία. Είναι μια ικανή μαχήτρια που θα μπορούσε να γίνει μια σπουδαία μονομάχος αν οι άλλοι μονομάχοι απέφευγαν να της επιτεθούν σε κάθε ευκαιρία. Σε μια κουλτούρα αυστηρά διαστρωματωμένη ανά τάξη, η ίδια η ιδέα μιας γυναίκας που αγωνίζεται για την ελευθερία της στην αρένα είναι πολύ ριζοσπαστική για πολλούς ακόμη και να τη σκεφτούν. Αυτό που κάνει την Αχιλλία ελκυστική για τον Ασούρ είναι ακριβώς αυτό που θα μπορούσε να την σκοτώσει πολύ πριν μπορέσει να αγωνιστεί στην αρένα.
Το “Forsaken” μπορεί να κουράσει λίγο από την ατελείωτη ροή δυσάρεστων πραγμάτων στα οποία υπόκειται η Αχιλλία, αλλά όλα λειτουργούν υπέρ της για να κερδίσει τελικά τον σεβασμό της Korris τραβώντας το αίμα του κατά τη διάρκεια μιας μονομαχίας, κάτι που κανένας από τους άλλους, πιο έμπειρους άνδρες μαχητές δεν έχει καταφέρει να κάνει. Το να αμφισβητεί η Korris την Αχιλλία για την αφαίρεση των γεννητικών οργάνων ενός μονομάχου που μόλις προσπάθησε να τη βιάσει δεν είναι κάτι για το οποίο μπορεί να ζητήσει συγγνώμη, αλλά το προσθετικό πέος που πέφτει στην άμμο είναι πιθανώς αρκετή συγγνώμη. Το House of Assur δεν χάνει καθόλου τον ρυθμό του συνεχίζοντας την ατμόσφαιρα, τα γραφικά και τους σχεδόν Σαίξπηρικούς διαλόγους της αρχικής σειράς, και αυτό περιλαμβάνει την τάση του για παράλογα υπερβολική βία και πρακτικά εφέ.
