„A Knight of the Seven Kingdoms“ schlägt in der Folge „Seven“ einen deutlich düstereren Ton an, in der Dunk mit dem Rücken zur Wand steht.
In seiner bisherigen kurzen Sendezeit hat „A Knight of the Seven Kingdoms“ bemerkenswerterweise einen viel hoffnungsvolleren Tonfall vermittelt, als man es von einer Serie erwarten würde, die im selben brutalen Universum wie „Game of Thrones“ und „House of the Dragon“ spielt. Folge 4, genau zur Hälfte der Staffel, markiert einen abrupten Umschwung in düsterere Gefilde. In „Seven“ befindet sich Dunk am Tiefpunkt seiner Verzweiflung, in einer ausweglosen Lage, aus der es kaum einen Ausweg gibt und an den er sich fast nicht wenden kann. Die ganze großartige Charakterzeichnung von Dunk, die in dieser Woche noch verstärkt wurde – wie zum Beispiel, als er die Maus in seiner Zelle streichelte –, zahlt sich hier aus. Seine unerschütterliche Gutmütigkeit, die ihn in der vorherigen Folge in Schwierigkeiten brachte, als er Tanselle gewaltsam vor Aerion Targaryen rettete, wird ihn jetzt nicht mehr retten. Ser Arlan erzog ihn zu Güte, dazu, die besten und edelsten Eigenschaften eines Ritters zu verkörpern. Doch Güte allein kann ihm im Kampf nicht zum Sieg verhelfen, den er bestehen muss, um sich nach dem Angriff auf einen Prinzen – selbst einen, der es eindeutig verdient hatte – des Lebens würdig zu erweisen. Auch visuell passt sich „Seven“ diesem düstereren Ton an. Die Serie ist buchstäblich dunkler, gedämpfter und verzichtet auf die enthusiastische Farbigkeit, die Dunks Hoffnung auf eine Zukunft voller Ruhm nach seinem Chart-Erfolg symbolisierte. Dunk und Egg werden sogar für längere Zeit voneinander getrennt, was zu Spannungen zwischen den beiden führt und den üblichen unbeschwerten Schlagabtausch vermeidet, der die Serie von anderen Ablegern des Franchise abhob. Doch selbst das ist klug, denn wir haben uns so sehr an diese Atmosphäre gewöhnt, dass ihr Fehlen schmerzlich spürbar ist. Baelor bietet eine weitere gute Perspektive, um Dunks Situation zu betrachten. Er versteht – und macht daraus kein Geheimnis –, warum Dunk so gehandelt hat. Doch er versteht auch, wie die Herrschaft der Dynastie in Westeros funktioniert, und es kann einfach keine Welt geben, in der ein Angriff auf einen Targaryen-Prinzen unbeantwortet bleibt. Er tat, was er konnte, um Dunks Hinrichtung zu verhindern, doch es bleibt eine Buße zu leisten. Dunks einzige Option ist ein Gottesurteil, das er Aerion vor den Augen seines Vaters und Onkels vorschlägt.
Der Titel von „Ein Ritter der Sieben Königslande“ (Folge 4, „Sieben“) stammt von Aerions Gegenvorschlag. Anstelle eines Gottesurteils, also eines Duells, beruft er sich auf den alten Brauch des Gottesurteils der Sieben, einen Teamkampf, bei dem jeder Teilnehmer sechs Ritter rekrutiert, die an seiner Seite kämpfen. Es ist eine schwierige Entscheidung, denn Aerion kann problemlos sechs Mitglieder seiner Familie und seiner Königsgarde mobilisieren, während Dunk praktisch auf sich allein gestellt ist. Selbst Maekar ist von der Idee nicht begeistert, so legal sie auch sein mag. Das bedeutet, dass sich der Großteil der Folge um Dunks Versuch dreht, sein Team zusammenzustellen. Natürlich hilft Egg ihm dabei, nun ganz im Stile von Prinz Aegon – eine gelungene Wendung, die uns eine etwas andere Seite des Charakters zeigt. Tief im Inneren ist er jedoch derselbe geblieben. Er möchte unbedingt Dunks Knappe werden und ein Team um sich scharen, zu dem Lyonel Baratheon, Raymun und, wenn auch nur vorübergehend, Ser Steffon Fossoway gehören. Steffons unvermeidlicher Verrat führt zur großen Wendung der Folge: Baelor selbst reitet heran, um Dunks siebter Knappe zu werden und ist bereit, für die Ehre des Ritters gegen seine eigene Familie zu kämpfen. Es ist ein großartiger Moment, der ein großartiges Ende schafft und, nur für alle Fälle, die Geschichte mit einem verlockenden Cliffhanger offen lässt.
Dunk scheint weiterhin mit dem Rücken zur Wand zu stehen. Seine wichtigsten Verbündeten sind ein Trunkenbold, ein Kampfmuffel und ein Mann, der sich sträubt, seinen eigenen Verwandten etwas anzutun. Aber immerhin etwas, und die Tatsache, dass Aerion nicht einmal von seiner eigenen Familie gemocht wird, versichert dem Publikum, dass die Serie selbst auf seiner Seite steht. Wir alle sehnen uns nach einem Happy End, aber in einem Universum, das dafür bekannt ist, keine zu bieten, wünschen wir uns – wie Dunk – vielleicht eine Sternschnuppe?
