Studiet Det giver et glimrende bud på identitetspolitikkens latterlighed i afsnit 7, mens det virkelige problem ligger i margenen.
Er Kool-Aid-manden en sort fyr? Dette er spørgsmålet i hjertet af Studiet Afsnit 7, og det er et sjovt spørgsmål at stille, da det rejser det umuligt snoede minefelt i nutidig identitetspolitik. Er det racistisk at have for få sorte eller for mange? Formindsker homoseksuel hvidhed? Er dette virkelig det mest presserende problem? Er der nogen, der er ligeglad?
Det er overflødigt at sige, at pointen med denne episode er, hvor latterligt spørgsmålet er, understreget af, hvor latterlige de samtaler, der opstår deraf, er. Men den luskeste og mest fremtrædende idé er, at mens studieledere skændes i cirkler om dette, bliver de virkelige problemer forsvundet, fashionable som mindre presserende problemer versus den altomfattende rædsel for at blive aflyst.
“Casting” tilbyder også en mere direkte kontinuitet end normalt, idet den opfanger Historien om Kool-Aid-filmpremieren. Teaser-plakaten er netop blevet udgivet, og den klarer sig historisk godt, hvilket får Maya til at dukke op med svimlende spænding i Matts sted for at glæde sig over alle de milliarder, de kommer til at tjene. I sin begejstring foreslår Maya at kysse, men Matt minder hende om, at det kan de ikke længere. Medmindre jeg gik glip af noget i et tidligere afsnit, tror jeg, at dette er det første hint, vi har fået om et tidligere forhold mellem Matt og Maya.
Kool-Aid-filmen har også en mangfoldig og roste rollebesætning, der inkluderer Josh Duhamel, Sandra Oh og, afgørende, Ice Cube som selve Kool-Aid-manden. Og det er her, problemerne begynder at opstå, da Maya undrer sig over, om der er “en gruppe mennesker, der historisk set kan lide Kool-Aid mere end andre”, der kunne gøre Ice Cubes casting i rollen nu tilsammen “problematisk”.
Dette foranlediger en temmelig usofistikeret undersøgelse af sagen, herunder at spørge Quinn, om hun synes, hun er okay – selvom hun afgørende ikke siger, hvorfor hun bliver spurgt, selvom det er indlysende for alle, inklusive hende, at det er fordi hun er asiatisk – og derefter få en mere specifik mening fra Tyler. Men Tyler er ikke tryg ved at tale på vegne af alle sorte, så de spørger Ziwe og Lil Rel, og det er sidstnævnte, der gør en ret overbevisende sag om, at Kool-Aid Man faktisk er en sort mand.
Dette beroliger dog ikke nogen. Faktisk rejser det endnu flere problemer, for hvis Kool-Aid-manden er sort, må hans familie også være sort. Det betyder, at Sandra Oh skal dumpes til fordel for Regina King. Men med live-action-castet er de alle hvide, så der er et adskillelsesproblem nu, så alle de hvide skuespillere er nødt til at gå, erstattet af Don Cheadle, Kiki Palmer og “en ung sort skuespiller, TBD.”
Kathryn Hahn og Chase Sui undrer sig i studiet | Billede via Apple TV+
Problem løst? Ikke helt. De ikke-sorte forfattere føler sig nu utilpas med at skrive en helt sort film, så de forlader projektet og efterlader Nick Stoller til selv at omskrive det hele, kun fem uger før produktionen. For at skære hjørner og undgå at betale flere animatorer bliver han nødt til at få hjælp fra et AI-firma, som Matt frækt accepterer som det mindste af sine problemer.
Quinn påpeger det næste åbenlyse problem, som er, at filmen nu ser ud til at antyde, at Kool-Aid kun er for sorte mennesker. Matts løsning på dette er at forsøge at gøre rollebesætningen nøjagtig lige så forskellig som den amerikanske befolkning, med nogle matematiske justeringer, såsom afrunding for hvide. Der er utroligt mange sjove replikker i denne samtale, inklusive en gag om jødisk repræsentation: “Skal vi kaste Josh Gad?” – og forestillingen om, at casting af et par homoseksuelle skuespillere “har for mange bevægelige dele.”
Idet han indser den rene latterlighed i samtalen og i håb om at få sagen fuldstændig i seng, går Matt personligt hen til Ice Cube, som mener, at spørgsmålet om, hvorvidt det er racistisk at kaste Kool-Aid efter en sort mand, er i sig selv racistisk. Hvilket er fair nok.
Studiet Afsnit 7 slutter med, at Matt går på scenen i Comic-Con og annoncerer Ice Cube i hovedrollen til begejstrede klapsalver… kun for at blive blændet af et spørgsmål om brugen af AI, der erstatter menneskelige animatorer. Ice Cube leder en “f*ck ai”-sang, og Matt hylder hinanden, mens Maya og Sal, der lurer uden for scenen, mener, at dette er at undvige en kugle.
Det ironiske er, at de nok har ret.
