‘Stick’ Episode 9 har mere golf, mere Judy Greer og mere hjerte

Jeg er ikke en til plagede golfmetaforer, men Stick finder virkelig sit sving i afsnit 9. Måske burde det ikke være en overraskelse, da den allerede har leveret en virkelig god episode og fortsat med effektivt at undersøge smerte og ærlighed. Den manglede dog lidt golf. Og som en, der ikke er golffan, kan jeg nemt indrømme, at serien er bedst, når den knytter sit interpersonelle drama til sportens prækonstruerede indsatser. “Showtime” har mest golf af alle episoder indtil videre og inkluderer endda et par golfproffer for en god ordens skyld, og man kan mærke, hvor meget alt andet drager fordel af det.Tænk for eksempel på Santi. Som en person, der har været farligt arrogant hele sæsonen, bliver han hurtigt ydmyget, når han tjekker ind til Ready Safe Invitational sammen med sine golfidoler. Keegan Bradley er der, ligesom Wyndham Clark, hvis sidstnævnte bruges som et smart redskab til at gentage, at Pryce, på trods af sine nuværende omstændigheder, engang var en reel tilstedeværelse på den professionelle scene. Men øjeblikkets pres rammer Santi, og han kommer ud af startblokkene med et middelmådigt spil, der sætter ham på prøve den næste dag, hvor han har brug for en præstation for at blive i turneringen.

Dramaet lever i mellemrummet mellem runderne. På grund af sponsorfritagelsen, han modtog fra Clark Ross Santi har nogle medieforpligtelser, og Clark bruger dem som en undskyldning for at give ham gaver og vise hans overdådige livsstil frem. Det er tydeligt for publikum og Santi, hvad han laver her. Clark har nu anerkendt Santis talenter og vil jagte ham ved at jagte Pryce, og han advarer Santi om, at Pryce er “kosmisk” og kan tage genveje, der ikke bringer ham derhen, hvor han skal være i det professionelle spil. Han er slimet, men kommer med nogle anstændige pointer, og jeg synes stadig, at Olyphant rammer de rigtige toner med sin præstation.

Episode 9 ser dog ikke ud til at være enig. I det, jeg anser for at være episodens svageste element, dukker dette problem op midt i serien og løses næsten øjeblikkeligt; faktisk ser vi ikke Clark igen i resten af spilletid. Pryces forslag om, at Santi omfavner hans medfødte talent i stedet for konventionalitet og et svært slag på et andet hul, og derefter tilbage til det hul, han spiller, appellerer tydeligvis til Santis sans for skue. Men Pryce bliver øjeblikkeligt retfærdiggjort af træk, hvilket betaler sig med det samme, idet det holder Santi i turneringen, men også giver ham en masse positiv omtale, især på sociale medier.

Dette er et middel til et mål, som vi skal se senere. Men det underminerer også Olyphant, som kun optrådte personligt i den foregående episode og ser ud til at have overlevet sin brugbarhed for fortællingen. Det virker en skam for mig, og man må forestille sig, at der findes en version af denne historie på et forfatterværelsesgulv et sted, der gav Clark Ross meget mere at lave.

Timothy Olyphant i Stick | Billede via Apple TV+

Der er dog også nogle fantastiske ting at se i birollerne. Amber-Linn dukker op for at muntre Pryce og Santi op, og den bedste scene i “Showtime” er en stille scene, hun deler med Pryce, hvor han undskylder for, hvor lang tid det tog ham at acceptere Jetts død, og forklarer, hvordan han var tilbageholdende med at acceptere den, fordi han følte, at det var en bjørnetjeneste mod hans minde. Judy Greer har knap nok været med i denne, men hun har udstrålet så meget ægte varme i sine scener, at det er, som om hun har været med hele turen. Og i et modent twist, på trods af at Pryce og Amber-Linn deler et kys, vælger Pryce ikke at overnatte på sit værelse og forsinke dem begge. I stedet forsikrer han hende om, at han nok skal være okay nu, og at hun ikke behøver at bekymre sig om ham. Mitts har bedre held takket være et strengt ord fra Zero, en fin vending af hans busstationsscene fra tidligere i sæsonen, hvilket tvinger ham til at gøre et træk mod Elena. Heldigvis gengældes forventningen, og de to aflønner endelig al den vedvarende romantiske spænding. Og alt, hvad der skulle til, var, at Mitts endelig fulgte rådet om RV’ens kitschede broderede puder.

Men denne romance udvikler sig måske på præcis det forkerte tidspunkt.

Pinde