stjerne by Den skifter fokus en smule med et tidsspring og en vis udviklende dynamik, men spændingen, der er opbygget i de sidste par episoder, fortsætter med at levere fantastisk udbytte.
Efter (formodentlig) at have dræbt tre hovedpersoner i meget dramatiske omstændighederDet var tydeligt, at afsnit 7 af stjerne by Hun var nødt til at komme med nogle forklaringer. “Plow Deep” giver den forklaring lige fra starten i en kort fortælling af Lyudmilla, der er indrammet som en efterretningsrapport. Det er et smart stykke tekst, der er designet til at kommunikere et par ting. Der er for eksempel gået et år siden den forrige episode, og takket være det, der er blevet udelukket som en træningsulykke, er der blevet indført restriktioner for Star City. Dens mission er nu aktivitet nær Jorden – det vil sige at overvåge vestlige militærinstallationer under dække af videnskabelig forskning ved hjælp af en rumstation kaldet Salyut-1.
Du vil måske blive overrasket over at erfare, at Saljut-1 er under direkte opsyn af chefdesigneren. Men den nuværende chefdesigner er Radimir Petrovsky. Originalen er blevet revet med til et idyllisk pensionisttilværelse, omend i husarrest, og ændringen i det interne regime forårsager alle mulige problemer, især for Lyudmilla.
Det vigtigste politiske problem i denne episode er en designfejl i Saljut-1, som tvinger den til at nedkaste sine filmbeholdere fra kredsløb. Da en af dem bliver fundet på amerikansk jord, hævder George Bush, at stationen bruges til at spionere på USA. Petrovsky bebrejder indirekte Lyudmilla for dette og ønsker, at hun skal gøre Burkov til et eksempel, som efter hans mening bevidst tilbageholder svar af loyalitet over for den tidligere chefdesigner.
Berkov kan ikke lide Petrovsky, og han kan bestemt ikke lide den trivielle brug af Star City til jordisk spionage snarere end til at udforske det ukendte, men manglen på innovation på Saljut er ikke ulydighed: det er mangel på inspiration oppefra og ned. Lyudmilla accepterer hans arbejde, men hun forstår også hans pointe. Det kan virke lidt latterligt, at chefdesigneren er den eneste person i Sovjetunionen, der er intelligent nok til at komme med en løsning på dette problem, men det er mindre det og mere det, han står for, og mere specifikt det, Petrovsky ikke står for.
Så Lyudmilla går til hoveddesigneren, og da hendes milde trusler mod hans velbefindende ikke slår igennem, appellerer hun til hans patriotisme. Da det mislykkes, fremstiller hun Petrovsky som en eksistentiel trussel mod Star City, som får arbejdet gjort. Efter at have gennemgået designene finder hoveddesigneren et udgangspunkt for en mulig løsning. Men det synes at være grænsen for, hvad han er villig til at tilbyde.
Lyudmillas mangel på entusiasme omkring Petrovsky er stort set gensidig. Hun henvender sig til Irina, hvis karriere bevidst er blevet saboteret af Lyudmilla, i håb om at rekruttere hende til at hjælpe med at fordrive Lyudmilla fra Star City. Modvilligt accepterer Irina og besøger Lyudmilla i hendes hjem med den hensigt at plante et insekt i hendes lejlighed. Hun beslutter sig dog imod det, i det mindste delvist påvirket af at erfare, at Lyudmilla mistede en søn, Dima, i krigen. Hun tilstår sin sande mission, og Lyudmilla ser tydeligvis en mulighed for at bruge Irina som en intern agent mod Petrovsky.
Andre steder af stjerne by I afsnit 7 går det ikke særlig godt for Anastasia, der bruger sine dage på at passe sin alkoholiserede far og arbejde på gården, mens en propagandafilm om hendes store rumtriumf sælges vidt og bredt i Sovjetunionen. Men i betragtning af Saljut-1’s blakkede offentlige omdømme begynder Anastasia at ligne en mulig løsning.
Tarasov, der må have den værste klipning i hele Rusland, besøger Anastasia i hendes hjem for at spørge hende, om hun vil være chef for Saljut-1-missionen. Han præsenterer det som en gestus af velvilje, en simpel belønning for Anastasias hengivne nationale tjeneste, men hun er for klog til det og fortæller ham det. Det er virkelig en måde at modbevise fortællingen om, at Saljut-1 er en overvågningsplatform. Jeg er ikke helt sikker på, hvordan det at have Anastasia om bord ville opnå dette politisk, men der er et meget godt billede af raketopsendelsen og en cool dockingsekvens, da Anastasia og hendes besætning ankommer og går ombord på stationen, så jeg vil ikke klage for meget.
Derudover får vi, med Anastasia på plads, det store twist i “Plough Deep”. Sergei, der har brugt det meste af episoden på at overarbejde, surmule og rasende udføre beregninger, griber ind på Salyut-1 med en teori. Han vil have Anastasia til at køre en test på sikkerhedsmonitoren for at bekræfte en mærkelig anomali, han har fundet i dens data. Han beder hende om at indstille stationens UHF-modtager til en bestemt frekvens og sende det signal, den opfanger, til ham. Hun indser med begejstring, at det er komprimerede data.
I starten er der ingen, der forstår, hvorfor det er så vigtigt. Men som han forklarer Anastasia, er der kun ét andet rumfartøj, der er i stand til at sende ved hjælp af hans algoritme: Venera 7. Og hvis hans antagelser er korrekte, burde det lande tilbage på Jorden lige nu … omkring … nu.
