Episode 6 af Palo er effektiv på mange måder, men den lider også lidt under alt for åbenlys skrivning og prædikenagtige undertekster, som nogle seere garanteret vil finde frastødende.
Jeg var meget overrasket over, hvor pludselig Palo trak sig. Men jeg var ikke helt overrasket over at opdage, at Episode 6 tager et lille dyk. Den forrige udgave føltes lidt som lynet i en flaske, hvor hvert element kom sammen på den helt rigtige måde på samme tid. “RV Shangri-La” fortsætter med at udvikle nogle af de stærkere ideer og dynamikker, men den mister også lidt sin vej med noget alt for åbenlys skrivning og især én samtale, der føles som om den taler til publikum i en vis grad af distraktion.
Denne episode udfolder også den narrative granskning af Santi, der opdager om Pryce og Zeros “arrangement”, hvilket forårsager et så intenst og øjeblikkeligt sammenstød, at det får dig til at undre dig over, hvordan vi skal bruge de næste fire episoder. Det føltes næsten som en overreaktion. Grundlaget for at retfærdiggøre Santis synspunkt er lagt, og vi vil snart afsløre det, men alligevel. Jeg er ikke sikker på, at alt ved denne serie er fuldstændig genforening.
Men noget af det er det bestemt! Jeg synes, at Santi og Zeros forhold væk fra hele den hemmelige Caddy-vinkel er ret sødt og inderligt, og det tager en drejning her i afsnit 6, hvor Zero ikke så subtilt forklarer i golftermer, at det er på tide, at de slår sig sammen. Santi henvender sig til Pryce for at få råd om emnet, hvilket ikke er en genial idé, da han selv på sit højdepunkt som golfpro kun var svarende til en “keyboardspiller på Goo Goos håndled” i kendis-hakkeordenen. Han indrømmer også at være en vaneløgner, hvilket er ret tungt stof til senere.
Santi beslutter sig for at gå i den modsatte retning: Han fortæller Zero sandheden om, at han er jomfru, hun indrømmer selv at være jomfru, og så udfører de gerningen. Det er relativt sødt og kyskt, men min paranoide, kyniske hjerne kunne ikke lade være med at overbelaste Zero med at være jomfru. Åbenbaringen virkede for stærk til, at det kunne være tilfældet, og der er en forsmag senere, der antyder, at hun måske løj for at gøre Santi mere tryg. Dette, kombineret med det iboende hykleri i, at hun tog Pryces penge for at “forråde” Santi, er en langt mere interessant fortolkning af hendes karakter. Jeg håber, at Palo forpligter sig til det. Det er omkring dette tidspunkt, at Santi ser Pryces Ryder Cup-ring i Zeros taske, men nævner den ikke før senere. Da hun gør det, spiller Zero den af, som hun fandt den, og ikke havde haft tid til at returnere den; hun returnerer den senere til Pryce for at gøre historien troværdig. Men senere stemmer Pryces historie om, hvor han tilsyneladende mistede den, ikke overens med Zeros historie om, hvordan han tilsyneladende fandt den, og Santi fornemmer straks, at han bliver løjet for. Og for at være fair, bliver han det. Men set i bakspejlet, med meget vand under broen, er jeg ikke sikker på, at det er så slemt. Pryce havde helt sikkert ret, og Santis påstande om, at han ville være taget tilbage til US Amateur Championships uden en træner, holder ikke meget vand, når han så ham selv komme i problemer i det øjeblik, han forlod manuskriptet.
Lilli Kay og Peter Dager i Stick | Billede via Apple TV+
Uanset hvad går Santi amok, lyver på Pryce og fokuserer på dybt personlige vendinger, i en sådan grad at det vil være svært for nogen af dem at tilgive ham og komme videre (eller burde være det i hvert fald). Man skal dog huske, at dette er en traumereaktion, og han langes ud, fordi manipulation undervejs deaktiverer minderne om hans forhold til sin far. Jeg er ikke sikker på, hvor godt serien klarer sig med dette indtil videre, men jeg formoder, at det i det mindste vil være fokus i de næste to episoder.
Jeg synes, det er fair at sige, at hvis Stick
har et afgørende problem, er det, at Santi er det mindst interessante ved det, hvilket er meget tydeligt i Episode 6. Biploterne, der involverer Pryce, der sørger over tabet af sin søn, og Mitts, der lærer at åbne op igen romantisk efter tabet af sin kone, er langt mere følelsesmæssigt engagerende. Og begge får en del skærmtid i “RV Shangri-La”. Serien er virkelig bedst i de mindre, underspillede øjeblikke, som når Pryce ringer til Amber-Linn, når han kæmper med sin sorg, og hun trøster ham uden at han behøver at forklare. Der er mere dybde i Pryce, der finder modet til at lege med en pige i lejren, end i Pryce og Santis double pickleball-kamp.
Og hvad end der udvikler sig mellem Mitts og Elena, er fantastisk. Jeg tror, Mitts nok er seriens MVP alligevel, men han er især god her i sin akavede sårbarhed, hvor han indser, at han udvikler en ægte hengivenhed for Elena, men ved et uheld forårsager fornærmelse i sine forsøg på at beskytte hende mod en risikabel investering i helium. Elena påpeger, at a) helium har langt flere anvendelser end festballoner, hvilket er et godt argument, og b) at Mitts er risikoavers til skade for sig selv, hvilket forhindrer ham i at plante et overraskende kys på hende. Efterspillet er akavet, men man kan mærke, at det vil være midlertidigt. Der er noget meget ægte og sødt i gang her.
Åh, nævnte jeg, at de bliver jagtet af en bjørn? Nå, de bliver jagtet af en bjørn. Bare rolig.
