Tim Robinson, Shannon Shae Marie og Michael W. Gaines i The Chair Company | Billede via WarnerMedia
The Chair Company Det føles lidt skævt i “Happy Birthday, a Friend” med et skævt fokus, der fremhæver, hvor lidt den centrale handling udvikler sig.
The Chair Company Det bliver ikke værre på nogen væsentlig måde, men jeg synes, at afsnit 6, “Happy Birthday, a Friend”, er det punkt, hvor det har nået den yderste grænse for, hvor meget store kasseringer og mærkelige sammenstillinger alene kan opretholde det. Man kan mærke interessen aftage. Det absurde i Rons nytteløse søgen efter at afdække en stolrelateret sammensværgelse var sjovt (rettelse: det er sjovt), da det informerede en historie om ensomhed og frustration. Men her giver et overraskende stort fokus på Rons chef, Jeff, serien en anden, mindre velkommen stemning. Jeffs usikkerheder føles ikke det samme som Rons og Mikes. Og hans idioti bringer handlingen tilbage til Fisher Robay på en måde, der er lidt i modstrid med, hvordan den forrige episode vendte tingene om. Jeg kunne godt lide, hvordan Rons arbejde og familieliv blev forsømt, efterhånden som han blev mere og mere involveret i konspirationen, da dette gav mening i betragtning af det upræcise tema om hans tendens til at fare vild i fantasifulde fantasier på grund af sine egne uopfyldte ambitioner. Jeffs forsøg på at overtage indkøbscenterprojektet på grund af en tilfældig kommentar fra en af hans velhavende venner om at spilde sit liv på et 9-til-5-job er stadig morsomt, men det føles som om, det udelukkende eksisterer for at give Ron flere ting at være irriteret over, som om han ikke allerede havde nok.Det er ubestrideligt, at der er paralleller mellem Ron og Jeff, men mange af deres bekymringer er de samme, så mange af deres udbrud, overreaktioner og overdrivelser er også de samme, hvilket mudrer arbejdsplottet ved at få de to til at konkurrere om opmærksomhed og kontrol. Der er også et strejf af sabotage, der til sidst afsløres som en gruppe idioter, der bruger udviklingsstedet som en scene til at køre om kap med deres fjernstyrede biler, hvilket igen er morsomt ved første øjekast, men eksisterer som noget komisk hverdagsagtigt, som Ron ikke desto mindre spinder, hvor han mildt angriber Jeff i processen, når han forsøger at berolige ham. Vil Jeff føle sig usikker nok til at straffe Ron for det, eller vil det være noget andet som HR-tiraden, der forsvinder i baggrunden af Fisher Robays scener for at fremkalde et par grin nu og da?
Det faktum, at jeg overhovedet stiller dette spørgsmål, tyder seriøst på, at vi bruger for meget tid på den slags ting og ikke nok på Teccas ting, som knap nok skrider frem i “The Chair Company” (afsnit 6). Det er muligt, at det er pointen – at Ron, der er så tæt på benet, at han hopper på ethvert potentielt spor med raseri, aktivt hindrer hans efterforskning – men det kan også simpelthen være et tilfælde af ujævnt tempo og forkert fokus. Der er kun to episoder tilbage til at afslutte dette, og jeg er ikke engang helt sikker på, hvad “om det skal afsluttes” kræver, da formen på selve mysteriet er ret uudgrundelig.
Det vigtigste spor kommer fra fejlen på Rons hus, som stammer fra Østeuropa og engang blev set på en regeringsbygning i Delaware, Ohio. Delaware-hjemmesiden har samme farveskema som Red Ball Market Global-hjemmesiden, hvilket er det samme som tatoveringen af den fyr, Ron kontaktede og fotograferede tidligere, som han mistænker for at have designet begge hjemmesider. Det er ikke et vigtigt spor; faktisk ligner det designmæssigt en galnings konspiratoriske tankegang, hvilket det måske er, og enhver undersøgelse af det bør alligevel lægges på hylden, da Ron holder en fødselsdagsfest for Seth. Jeff dukker op til fødselsdagsfesten og klager over, at det minder for meget om en børnefest til hans smag, hvilket er meget sjovt, og Mike giver Seth en gave, der inkluderer et håndskrevet og underskrevet kort med episodens titel “Tillykke med fødselsdagen, en ven.” Igen, sjovt. Men festen er en katastrofe, da Seth stille og roligt bliver frustreret, fordi Rons hjerte tydeligvis ikke er med, drikker for meget og til sidst kaster op midt i køkkenet, mens fødselsdagskagen bliver serveret. Barb har fuldstændig ret i at påpege, at Ron ikke formåede at kontrollere Seths drikkeri, som han havde lovet. Hans tanker er andetsteds – på indkøbscenterets udvikling, Tecca-stolene og de tilsyneladende truende telefonopkald, han bliver ved med at modtage. I slutningen af episoden tager Ron til rådhuset og bliver jagtet af en politibetjent, der fører ham fra arkivrummet til et stort auditoriumlignende rum fyldt med pænt arrangerede Tecca-stole. Og hvad så? Ron er fuldstændig ekstatisk over at have opdaget denne skat, men for øjeblikket er det ikke helt klart, hvorfor noget af det skulle betyde noget. Det kunne bare være stole. Og så tæt på slutningen af showet, hvis ikke nødvendigvis slutningen af historien, bliver han nødt til at konfrontere tanken om, at det at have helt ret eller helt forkert måske er lige skræmmende.
