The Chair Company udnytter et strukturelt gimmick i Episode 4, der ikke helt fungerer, men det er stadig fyldt med god komedie og karakterdrama.
Efter hvad der utvivlsomt var enHalloween Special i forklædning, forestil dig min glæde, da kulden i The Chair Company
Episode 4 foreslog, at vi lavede et julespecial i denne uge. Desværre er det bare et flashback (jeg gik oprindeligt glip af titelkortet “for seks år siden”). Men den har Tim Robinson og Lake Bell, der laver en ret god tilnærmelse af et beruset par, så det er der for at lette skuffelsen over ikke at have en fuldgyldig julefest.
Faktisk fortsætter “Bahld Harmon’s (Disputed) Birthplace” hvor vi slap, hvor Ron bliver plaget af en maskeret mand på sit hjemmealarmsystem. Den vender dog tilbage til flashback-gimmicken. Den gør det en hel del, med blandede, men i sidste ende, tror jeg, skadelige effekter. Måske er det bare mig, men jeg følte allerede, at jeg havde forudset den barske og vildledte vej, Ron og Barb tog fra at sige deres job op for at forfølge deres personlige ambitioner til den udmattede og hektiske tilstand, vi befinder dem i nu. Jeg fandt det morsomt at forestille mig, hvordan Ron ødelagde hans jeep-eventyrforretning. Virkeligheden er stadig morsom, men den var bedre, da den blev antydet. Der er ikke meget mystik omkring Ron, af den grund. Han er en undertrykt mellemleder, hvis primære kilde til angst og frustration er, at hans liv ikke er så mystisk, som han gerne ville have det, så der er en vis værdi i at overlade tingene til publikums fantasi. Det er derfor, Tecca-sagen generede ham så meget i første omgang. Han er en mand af indre kaos filtreret gennem en kedelig ydre orden. Han kan lide tingene på den måde, og hvis de ikke er det, må løsningen ligge i et telefonopkald eller en Google-søgning. Teccas sammensværgelse (som viser sig at være en vidtrækkende opioid-smugling) gjorde ham kun rasende, fordi den var ulogisk.
Alt dette er for at sige, at flashbacks fjerner noget fra ham, tror jeg, selvom de fungerer i kontekst, både med hensyn til at være underholdende og som en strukturel krog til at hænge de underliggende temaer op. Det, vi ser i fortiden – Rons forretning kollapser på trods af hans desperate forsøg på at bevare den, hvilket fører til en vred drejning i hans karriere mod Fisher Robay, i hvad Natalie senere afslører, at hun altid har fortolket som Ron, der “tager en bagsædeplads” til Barb – informerer, hvad der sker i nutiden, plotmæssigt. Det giver os mulighed for at forstå, hvorfor han nu er så jublende over at have afsløret, hvad der kunne være en narkovirksomhed. Men det fortæller os ikke mere om Ron, end vi allerede vidste takket være smartere, mindre åbenlys historiefortælling. Men hvis det strukturelle trick gør
The Chair Company Afsnit 4 lidt mindre smart, er det ikke mindre sjovt. Der er, som sædvanlig, en masse dybt sjove replikker her, flere af dem fuldstændig upassende, der nemt kunne afgives som en realtids-joke; noget i retning af, at Ron giver sin telefon til Natalie og siger: “Den er lidt våd, jeg har klemt den,” er en så klar indkapsling af hans karakter. Og rækken af let eskalerende irritationer, formodentlig orkestreret af Tecca, som han må udholde på arbejdet, er præcis den slags ting, denne serie gør. faktisk Nå. Ron er bedst, enten ved at råbe i telefonen, fare vild i et Google-kaninhul eller være nødt til at svare på fuldstændig dumme arbejdsrelaterede spørgsmål.
Det handler om image. Ron forestillede sig selv som en succesfuld iværksætter og nåede det aldrig helt, selv når hans kone gjorde det, og han har brugt sit liv på at overkompensere som en fuldstændig støttende ægtemand og loyal virksomhedsleder for at maskere en følelse af magtesløshed indeni. I starten stammede hans fascination af Tecca fra frustrationen over at føle sig flov over for de mennesker, han bruger al sin tid på at imponere, men nu hvor han skræller lagene af et løg, der muligvis indeholder stoffer, forvandler det sig til et korstog for at bevise sin egen betydning, for at vise sin datter, at hun ikke er næstbedst i forhold til sin mor. Det er faktisk lidt trist. Selv under HR’s undersøgelse af hans forhold til Amanda er Ron mere bekymret over, om folk tror, han datede hende i gymnasiet, end over muligheden for at blive irettesat for at have chikaneret hende seksuelt.
