Spartacus: House of Ashur Den fortsætter med at levere sex og vold i “Unworthy”, men den sørger også for at udvide sin handling på flere interessante områder.
Ironien ved en titel som “Unworthy” er, at den minder os om, at næsten ingen i Spartacus: House of Ashur virkelig er værdige til de positioner, de besidder. Nogle vil hævde, at blot fødsel er nok til at garantere en vis grad af privilegier, men selv overklassens koner og kærester ses engagere sig i alle mulige lyssky aftaler i Episode 3. Ingen af gladiatorerne i Ashurs ludus mener, at Achillia er værdig til at være blandt dem, på trods af at hun allerede har opnået noget,
som ingen af dem har været i stand til indtil videre, og man kan næppe finde en karakter, selv en ydmyg sexslave, der ikke har planer om en mere ambitiøs position. Værdi er relativt. Måske er Ashur, en fuldstændig ubehagelig karakter, i den forstand den eneste, der har den rigtige idé. Dette er i høj grad en episode af
Spartacus,
hvis du skulle være i tvivl. Der er en del nøgenhed og et par praktiske effekter, der fremkaldte en grimasse, inklusive en vandrende underkæbe og en flagrende tunge, der udløste en øjeblikkelig dobbeltreaktion hos mig. Men den er også omhyggelig med at være den tredje episode af en spin-off-sæson, der skal retfærdiggøre sin egen eksistens, så der er masser af omhyggelige plotmanøvrer og subtile samtalescener (så subtile som denne dialogstil i hvert fald kan være) fyldt med dobbeltbetydninger og skjulte dagsordener. Jeg nød den virkelig meget, og jeg tror, fansene også vil.
Aquilias historie fortsætter ved ludus. Trods Korris’ rungende støtte har de andre gladiatorer, især Erato, endnu ikke accepteret hende, og selv Ashur er rasende over, at hans Doctore lod Creticus forbløde uden megen straf for sin morder (Creticus fortjente selvfølgelig sin skæbne, men det er vigtigt at huske, at i dette scenarie er der ingen andre, der tænker sådan). Da Ashur har en opgave til Korris, der tager ham væk hjemmefra, udnævnes Celadus til Doctore i hans fravær, og det er op til ham og Ashur at fortsætte med at træne Aquilia til en potentiel mester, der kan bringe ære til ludus. Og det betyder at hjælpe hende med at overvinde den meget åbenlyse hindring, der hindrer hendes evner. Celadus er i stand til at holde de andre gladiatorer i skak gennem ren viljestyrke, da han er en tidligere mester af et vist ry, der tydeligvis er rasende over at være blevet reduceret til næstkommanderende for en gruppe af stort set arrogante og udugelige krigere som Tarchon. Men når det kommer til at komme til bunds i Achillias problemer, falder ansvaret på Ashur, som ifører sig et komplet gladiatorkostume for at sætte det på prøve. Der er intet særligt overraskende eller banebrydende her. Achillia lider stadig over, hvad der skete med hende derhjemme, en historie, der formodentlig vil blive fortalt i intervaller gennem flashbacks, og det er det, der holder hende tilbage fra at nå sit fulde potentiale. Men det er alt sammen nødvendigt. Det giver hende mulighed for at anvende sin foretrukne kampstil med to våben (Asur opfatter dette som et slags geni, på trods af at hun åbent har klaget over at bruge et skjold, siden hun ankom), og det får de andre gladiatorer til at knytte sig lidt mere til hende, især når Ashur brændemærker hende og dybest set fortæller dem, at de skal holde op med at klage over det. Det er stadig lidt svært at tænke på Ashur som en slags vild, uovertruffen kriger, da hans karakter i den originale serie i høj grad var afhængig af ikke at være det, men pyt med det.
Interessant dynamik dukker også op i ludus. Jeg har allerede nævnt Celado. Men der er også Hilara, Ashurs slags kæreste (hun er slave, men de har tydeligvis en ret seriøs forbindelse på nogle måder, selvom Ashur konsekvent er forfærdelig over for hende), og hendes veninde Messia, som tydeligvis er tiltrukket af Hilara og forsøger at bruge Ashurs appetit til sin fordel. På nuværende tidspunkt er det uklart, om Hilara afviser hendes tilnærmelser, fordi hun ikke er tilbøjelig til at påvirke hende, eller fordi hun vil have Ashur helt for sig selv af indflydelsesmæssige årsager, men det er noget at holde øje med.
I mellemtiden i Spartacus: House of Ashur I afsnit 3 tager Korris på en hemmelig mission, angiveligt for at sikre en kornforsyning fra Anubis, chefen for kampgruberne. Men det, hun i virkeligheden er ude efter, er at forføre Opiter – dog ikke bogstaveligt talt.For at være fair, vil han bakke Ashurs brydere op i det kommende arenashow arrangeret af Cossutias mand, Gabinius. Han slapper af med manden, bliver fuld med ham og lader som om, han overvejer at blive hans Doctore til gengæld for tjenesten. Dette involverer at overtale Cossutia til at lobbye for Ashurs inkludering, selvom hun åbenlyst foragter ham.
Nu forsøger Gabinius at manipulere Ashur for at få en vis indflydelse på sin velgører, Crassus. Ideelt set ville dette blive et middel til at afværge borgerkrig ved at mægle fred mellem Crassus og Pompejus, hvilket i mellemtiden katapulterer Gabinius til en endnu mere magtfuld position. Cossutia er dog skeptisk over for planen, da hun hader Ashur og også forsøger at gifte sin problemfyldte datter, Viridia, væk. Så hun har sine egne planer og er ikke bange for at implementere dem, selvom det er i al hemmelighed.
