JK Simmons i sæson 1 af The Westies | Billede via MGM+
Hvor velkendt det end måtte være, The Westies Den sætter straks tonen i “The Troubles” med et fantastisk cast, flere konkurrerende dagsordener og en overraskende sans for sjov.
Det er uundgåeligt, at der ikke sker noget i The Westies Det er alt, hvad du ikke har set før. Slagmarken er 1980’ernes Hell’s Kitchen; skuespillerne er irerne, der konkurrerer med den italienske mafia; og præmien er profitten fra Javitz Center under opførelse og andre vigtige områder. Bortset fra en vis kulturel tekstur (episode 1 hedder “The Troubles” og har en tyk åre af irsk stolthed), er dette en serie, du har set mange, mange gange før.
Den gode nyhed er, at det ligner en serie, du med glæde vil se igen. Jeg var overbevist fra åbningsscenen, hvor en irsk bølle ved navn Davey O’Brien kræver løsepenge fra en italiener ved navn Vinnie Zaccaro. Dette er ikke en særlig usædvanlig begivenhed, men reglerne har ændret sig. Den irske chef, Eamon Sweeney, har indgået en aftale med “Big Paul” gennem sin mellemmand, John Gotti, så italienere er bandlyst. For at bevise det skyder Sweeney Davey ihjel.
Det overbevisende ved The Westies Sagen er, at Sweeney egentlig ikke er pointen. Det er ikke en oprindelseshistorie; den udfolder sig ikke fra hans perspektiv, sådan som disse ting plejer at gøre. I stedet er den forankret i synspunktet hos hans højre hånd, Jimmy, og Jimmys kæreste, Bridget, som ingen af dem er begejstrede for tanken om, at Sweeney dræbte deres ven, Davey. Men de er fanget. De har brug for arbejde; de har brug for beskyttelse, og Sweeney kontrollerer disse ting. Det er et middel til et mål, en slags “jo før jo bedre”-aftale.
Denne holdning forstås ikke særlig godt af Mickey Flanagan, et andet medlem af det samme team, der netop er blevet løsladt fra et ophold i “psykiatrisk behandling” (læs: elektrochokterapi) på Bellevue efter hvad der formodentlig var tid i kamp i udlandet, formodentlig i Vietnam. Mickey’s tilbagevenden til folden ryster tingene, da han ikke ved, hvad der skete med Davey, og er for ustabil til at finde ud af det, men han har også brug for penge, og Sweeney er den mest åbenlyse kilde til dem. Så Jimmy og Mickey bliver rekrutteret af Sweeney til at “tause” en populær irsk fagforeningsleder ved navn Deke Kinsella, hvilket de gør ved at tæve hans bøller og skære hans tunge ud.
Selvom dette er sket på italienernes foranledning, er forholdet stadig meget anstrengt, især hvad angår Mickey. Da Vinnie ses vise mangel på respekt over for Erin, en irsk pige, hvis tjenester han regelmæssigt betaler for, mister Mickey besindelsen, og Jimmy må slæbe ham væk. Han føler sig forrådt og tager Vinnie som gidsel for anden gang i episoden, hvilket er en fin afspejling af den kolde åbning, hvor Sweeney og Jimmy ankommer på samme måde for at forsøge at tale tingene igennem. Sweeney vil have Jimmy til at dræbe Mickey, da han, ligesom Davey, “skal gå”, men Jimmy henretter Vinnie i stedet for at vende sig mod sin ven. Den lukrative alliance er stødt på en alvorlig hindring, selv før den kommer i gang.
Dette er cliffhanger-slutningen på The Westies Episode 1, men der er meget mere. For eksempel introduceres vi til Glenn Keenan, en politibetjent, der driver en sportsbook på politistationen, som FBI-specialagent Birdie Polk opsøger til at slutte sig til taskforcen, der opbygger en RICO-sag mod Gambino-kriminalfamilien. Keenan nægter i første omgang, da han tydeligvis har en historie med Sweeney og tager imod bestikkelse fra ham. Sweeney ønsker dog, at Keenan skal være insideren. Keenan accepterer på betingelse af, at Sweeney ikke længere giver sin søn, Danny, nogen ærinder at udføre, men Sweeney nægter. Så Keenan slutter sig senere alligevel til taskforcen, men på betingelse af, at FBI lader Danny være i fred, når de uundgåeligt nedlægger Gotti og Sweeney.
Der er også en fremvoksende sidehistorie, der involverer Bridget, hvis rigtige navn er Sarah, og en tidligere kollega ved navn Brendan Cahill, som af stadig ukendte årsager vil bruge sin position ved havnen til at smugle en raketkaster ind i landet. Der er en historie mellem Bridget og Brendan, der tydeligvis generer Jimmy, men da han har andre ting at bekymre sig om, især Mickey, trækker det hele sig i baggrunden. Det er dog noget at holde øje med, da raketkastere i meget ustabile klimaer sjældent giver positive resultater.
