Med et mere spændende etisk argument i ugens case føles Beyond the Bar forbedret i afsnit 10.
Endnu engang står jeg over for muligheden for, at Beyond the Bar måske besvarer disse resuméer direkte. Lige i går klagede jeg over, at serien valgte den nemme vej ud af et interessant etisk dilemma; i afsnit 10, “Bystander”, tackles en lignende kompliceret sag i stedet meget mere direkte. Og de romantiske konnotationer af Seok-Hoon/Hyo-Min-dynamikken, som jeg også har beklaget mig over, sættes til side. Det er et meget bedre afsnit generelt som følge heraf, og det spiller bedre på seriens iboende styrker.
Det har også et godt tematisk fundament – de dybe psykologiske virkninger af mobning, et tema der ikke ligefrem er ualmindeligt i koreansk drama – og opdeler effektivt sin tid i en dobbelt case-struktur, der fortsætter fra formatet, der blev brugt i den foregående episode. Splitting the Difference fungerer til at dække mere terræn og give hovedpersonerne mulighed for at forfølge deres egne sidehistorier, mens de udvikler deres forhold i baggrunden. Det hele fungerer godt. Der er et personligt præg på sagen, som Hyo-Min forlover sig med i “Bystander”. Da en kvinde ved navn Kim Yeong-Mi slår en kvinde med en sten og derefter rammer hende med sin lastbil, hvilket dræber hende, anmoder hun specifikt om, at Hyo-min repræsenterer hende på grund af en tilsyneladende forbindelse, som Hyo-Min ikke kan huske eller forklare.
Det viser sig, at Yeong-Mi blev mobbet i skolen af en gruppe ledet af hendes offer, Choi So-Yun, og Hyo-Min gik på den samme skole og var vidne til mobningen på første hånd. Hun genkendte ikke Yeong-Mi i starten, da hun siden har ændret sit navn, men det hele vender tilbage til hende til sidst. Og det er en interessant vinkel, fordi Yeong-Mi antyder, at vidner til mobning – tilskuerne i episodens titel – på en eller anden måde er lige så skyldige som gerningsmændene. I Yeong-Mis tanker har Hyo-min, som nu er i stand til at hjælpe hende, et ansvar for at gøre det, da han aldrig har gjort det før.
Dette er en overbevisende vinkel at gribe et overdrevet emne an fra. Det er sjældent, at historier om mobning adresserer tankegangen hos en person, der står ved siden af, mens det sker, eller den vrede, ofrene kan føle over for disse mennesker, som nogle gange endda overgår deres vrede mod deres undertrykkere. Det implicerer Hyo-min netop fordi “Jeg havde intet med det at gøre”, en unik form for skyldfølelse, der spiller på hendes sind på interessante måder. Og det fremhæver, hvordan folk, der er i stand til at gribe ind på det tidspunkt, så let kan påvirkes af de mest egoistiske grunde. Det præsenterer også et scenarie, hvor en persons handlinger, selvom de er berettigede, stadig er ulovlige. Det er her,
Beyond the Bar Afsnit 10 overgår sin umiddelbare forgænger, da det i bund og grund handlede om at slippe afsted med mord, fordi alle var enige. Her er Yeong-mis skyld aldrig i tvivl, og i stedet bliver debatten, hvordan man korrekt straffer en person, der har gjort det forkerte, men af en identificerbar grund. Yeong-mi er ikke tilbøjelig til at dræbe nogen andre og indrømmer endda sin forseelse og er parat til at møde straffen for det, men der må være nogle Straf, da civilsamfundet ikke kan lide tanken om, at folk tager retfærdigheden i egen hånd. Det er blevet besluttet, at to års fængsel lige akkurat er nok. Nogle vil måske hævde, at det stadig er relativt let i betragtning af forbrydelsens alvor, og at Beyond the Bar derfor stadig tager lidt på i denne henseende, men det føles ikke sådan i praksis.
Andre steder i “seer”-segmentet får vi mere udvikling i Bluestone og Hynic Core-affæren, hvor Na-yeon indser, at Mr. Ko overvågede opkøbet, og i Jin-woo og Min-jeongs romance størkner tingene lidt mere, selvom det er tydeligt, at de ikke vil tage det næste skridt for at tage en følelsesmæssig drejning. Men dette føles indrømmet som et supplement til ugens centrale sag, som jeg, for at være fair, har sagt flere gange, er sådan, jeg foretrækker Beyond the Bar at fungere.
