begivenhederne af heksen Sæson 4 føles frustrerende isoleret i afsnit 3, som har nogle sjove ting, men som kæmper for at forblive sammenhængende.
I min anmeldelse af heksen Sæson 4, jeg klagede over det hele. føler sig lidt underligt isoleret og afbrudtderes hovedhistorier foregår parallelt, men med meget lidt crossover. Det tror jeg, du kan mærke stærkest her i afsnit 3, “Trial By Ordeal”, som mangler nogle af de beroligende og sjov handling af premieren og endda de lidt subversive Regis’ rekruttering i andet afsnit.. Vi er solidt i side-quest-territorium her, på alle fronter.
Opdelt i tre adskilte tråde drager “Trial By Ordeal” i det mindste fordel af sidste øjebliks introduktion af en fan-favorit-skurk fra bøgerne, som forhåbentlig vil tilføje en smule fare til Ciris side af fortællingen, som overraskende nok alligevel viser sig at være den mest engagerende del. Geralt er stadig på vej i den forkerte retning og bliver alligevel ved med at stoppe op for at involvere sig i lokalpolitik, mens Yen har den rigtige idé, men har skabt et ø-klima i Montecalvo, der adskiller seriens troldmænd (de fleste af dem i hvert fald) fra de mere skarpsindige politiske sfærer, hvor de har en tendens til at fungere lidt bedre.
Faktisk kan vi lige så godt starte med yenen. Her besøger han Francesca, som… ikke har det godt med sine oplevelser fra den foregående sæson. Hun er tilbageholdende med at blive involveret i Yens kamp mod Vilgefortz, eller andet end at sygne hen i sin sorg og forsøge at lade som om, virkeligheden ikke eksisterer, men Yen er nået til det punkt, hvor hun ikke gider at forhandle og i stedet gør Francesca til Elvernes Dronning! – på en jadefigur og putter den i brystlommen.
Tilbage i Montecalvo bliver Francesca en af flere nyankomne, herunder en meget traditionelt udseende heks ved navn Assire (vi taler om spidse hatte og kosteskafter her) og en skægget dværgdame ved navn Ximer. Men magikerne står stadig stort set stille, da Vilgefortz har gemt sig i sin skjulte fæstning og er fuldstændig usårlig for nogen af dem. Bortset fra én. Den mest interessante udvikling her i “Trial By Ordeal” er, at Fringillas afhopping til Vilgefortz’ side viser sig at have været et kneb. Hun spiller faktisk rollen som en dobbeltagent og påvirker det maskineri, han har designet til at dræne magikerne for hans kaos for at kunne kontrollere portalerne.
Gennem hende lærer Yen, at det vil være nødvendigt at lokke Vilgefortz til Montecalvo, så magikerne kan bringe ham dertil. Men ingen tror, at dette virkelig er en hævnmission. Det handler om Ciri, og alle ved det, så Yen er nødt til at retfærdiggøre det, og det er her, Francesca kommer ind i billedet. I en livlig lille sidebemærkning fortæller hun de andre troldmænd – hvem tror du allerede kender denne historie? – en kort introduktion til Sfærernes Konjunktion og Lara Dorren, nøglefiguren i elvermytologien, som Ciri er en direkte efterkommer fra.
Andetsteds i The Witcher Sæson 4, Episode 3: Geralt kan stadig ikke holde op med at blande sig i andre menneskers sager. For at være fair, forsøger han at genforene flygtningene, der rejser med Zoltan, med deres familier, hvilket er et ædelt mål, men det rejser også muligheden for, at han vil bruge hele sæsonen på sidemissioner på vej til Nilfgaard, hvilket er bekymrende, da Ciri ikke engang er der endnu. I den forbindelse konfronterer Emhyr Vilgefortz med bedraget med Teryn, som han afslørede i den forrige episode, men hans spionmester, Skellen, råder ham til at gifte sig med bedrageren alligevel som en del af en snedig politisk manøvre. Emhyr er enig, selvom han er bekymret, fordi han virkelig gerne vil have et barn med sin datter.
Nå, jeg fortaber mig lidt der. Geralt følger den unge pige, Beata, til en landsby med en massegrav udenfor, hvilket sjældent er et godt tegn. Og det viser sig, at der faktisk er nogle grim ulykker på færde. Beatas søster, Talver, bliver brændt på bålet for at være heks, hvilket i dette univers, ligesom i virkeligheden, blot er en voldelig form for kvindehad, der er praktisk talt umulig at undslippe, når man først er anklaget. Geralt udfordrer præsten til at fremlægge beviser for påstanden; det bliver hurtigt tydeligt, at der ikke er nogen, og præsten forsøger alligevel at brænde Talver og Beata.
Geralt svarer ved at tilbyde præsten en prøvelse ved kamp, men han svarer med den titulære prøvelse ved prøvelse. Hvis nogen kan samle en flammende hestesko op i nærheden uden at tage skade – en opgave, der burde være umulig – så kan Geralt og hans venner gå fri. Regis klarer dette ret uforklarligt, så præsten starter alligevel. Man kan bare ikke vinde med disse mennesker.
Det er ingen nåde, at Nilfgaard-soldaterne ankommer. De afbryder kampen om heksene, men begynder derefter at myrde folk vilkårligt, inklusive, desværre, Beata. Det er en overraskende brutal vending, som episoden sandsynligvis drager fordel af, og den distraherer Geralt længe nok til, at Nilfgaard-soldaterne kan slå ham ud. Ciri, der sover i sengen med Mistle efter en hård dag med at stjæle fra de rige og forsøge at beskytte sin sande identitet, fornemmer dette i en drøm, ligesom vi har set Geralt fornemme, når hun har været i problemer i denne sæson. Og Ciri er i problemer, selvom hun ikke ved det.
