Elizabeth McGovern og Nicholas Denton i Talamasca: Den Hemmelige Orden | Billede via AMC
Talamasca: Den Hemmelige Orden får en overraskende god start i Episode 1 og tager det iboende fjollede materiale alvorligt nok til, at vi kan acceptere det.
Det klogeste træk, Talamasca: Den Hemmelige Orden gør, er at præsentere sig selv som en ægte spionthriller. AMC-serien udvider Anne Rices Immortal Universe, som set i Interview with the Vampire ogMayfair Witches
men føles anderledes end begge, på trods af at den drejer sig om det gådefulde hemmelige selskab, der forener dem. Der er en fjollethed i ideen (en mystisk orden, der har til opgave at spore overnaturlige væsner som vampyrer, varulve og hekse), som stort set undgås i Episode 1, “We Watch. And We Are Always There”, takket være dens overraskende seriøse tilgang til præmissen.
Forresten betyder “seriøs” ikke kedelig. Af et par grunde, men primært på grund af denne underliggende stemning, forbandt jeg mig straks mere med denne serie end de to andre. Den er god til at præsentere fjollede koncepter seriøst, hvilket gør dem lettere for publikum at acceptere. Derudover er hovedpersonen en publikums stedfortræder, der stiller spørgsmål og omhyggeligt skal forklares verdens detaljer. Kort sagt: der foregår en masse overnaturlige ting, og Talamasca er dybest set en mærkelig CIA.
Premierens begyndelse viser en kvinde ved navn Soledad, der bryder ind i London Motherhouse (kælenavnet på Talamascas lokale hovedkvarter, ligesom et FBI-feltkontor) og gennemgår nogle filer og dokumenter. Hun forsøger at levere de stjålne materialer i stilstand, men bliver forfulgt af ukendte kræfter. Optaget af en mand, som vi senere finder ud af hedder Jasper, flankeret af sine mærkelige, zombielignende hunde, beslutter Soledad, at det at kaste sig under et tog er en bedre skæbne end det, disse fyre har i vente for hende. Det er en god start.
Vi klipper derefter til Talamascas sikre hus i New York, hvor den ansvarlige kvinde, Helen, modtager Soledads øjeæble som en omhyggeligt indpakket gave. Dette præsenterer primært et logistisk problem, da Soledad skal udskiftes, og den agent, der kræves til det job, hun udførte (detaljerne er lidt forsigtige i denne forbindelse), må have et meget særligt sæt af færdigheder. Mød vores hovedperson, Guy Anatole. Tilfældigvis har Guy mange evner, herunder nogle, han ikke engang forstår. Han er en klog fyr, der lige er færdig med jurastudiet og snart skal ansættes af et stort, prestigefyldt firma. Men han kan også høre andre menneskers tanker. Dette giver ham mulighed for at klare en jobsamtale med bravur og giver publikum et hint om hans baggrund. Han kom fra ingenting; hans far forlod ham; hans mor var misbruger og døde, da han var ung. Han voksede op i systemet. Og han er Helens primære kandidat til at erstatte Soledad, selvom han ikke engang ved, hvad Talamasca er.
Eller ham? Helens indledende salgstale er bevidst vag og præsenterer Talamasca som en velfinansieret nonprofitorganisation med en særlig forkærlighed for historisk forskning. Men det er kun fordi, hun ikke kan afsløre for meget uden et vist indblik i Guys intentioner. Hun efterlader nok spor, som Guy kan følge på egen hånd. Han bliver taget med tilbage til sin adoptivmor, Ruth, som, da hun bliver presset på emnet, uforvarende afslører, at Talamasca formede Guys vej i livet ved at betale for hans bolig og uddannelse og trække i trådene for at sikre, at han udviklede sig ad den vej, de ønskede. Guy føler straks, at alle hans præstationer har været en løgn. Men da han følger Helen til et andet, mere ærligt møde, forsikrer hun ham om, at han alligevel ville være endt samme sted. Talamasca hjalp ham simpelthen. Han er dog mindre overbevist om det overnaturlige. Men Helen har et svar på det, som også er den bedste sekvens i Episode 1 af Talamasca: Den Hemmelige Orden. Der er en forræderisk vampyr ved navn Burton, der lever et luksuriøst liv i Dakota-bygningen, og han giver en nyttig gennemgang (igen for Guy og publikum) af vampyrevner i dette univers. Det er trods alt ikke kun spidse tænder og manicure, men også kommunikation mellem tanker og teleportation. Men Burton udfører også en dobbeltfunktion som kilde til ildevarslende anelser ved at fylde Guys sind med råd om at løbe væk og efterlade alt dette. Han leder ham også til det næste spor: en side fra Daniel Molloys bog, der refererer til Anna Leamas, Guys biologiske mor.
Molloy er i øvrigt en karakter i
